by Council Staff | Oct 9, 2024 | John Goncalves, Miguel Sanchez, Pedro Espinal, Rachel Miller, Sue AnderBois, Uncategorized
Providence, RI – Today, Providence City Council leadership announced a slate of proposed amendments to the Comprehensive Plan, the urban planning document that will guide the city’s development for the next decade. These proposed changes address key policy areas, including increasing housing stock, expanding affordability, preventing displacement, preserving the character of our neighborhoods, protecting our environment, promoting traffic safety, supporting local businesses, and more. If approved, the amended version of the Comprehensive Plan will lay the groundwork for a subsequent Zoning Ordinance to deliver transformative, long-term solutions for the people of Providence.
“Our communities have been clear about their needs, and we’ve listened – now, through this amendments package, we’re taking action,” said Majority Leader and Committee on Ordinances Chair Pedro Espinal (Ward 10). “What we’ve put forth today is a set of people-first provisions that speak to the urgent challenges our residents face. These amendments take bold steps to increase affordable housing; protect the health, safety, and well-being of the community; and safeguard the character and affordability of our neighborhoods. We’re deeply grateful to each person who has spoken at a public hearing, attended a community meeting, or submitted written testimony – this wouldn’t have been possible without your crucial input.”
Amendments to the Comprehensive Plan are required to be made in a public hearing. Community feedback on proposed amendments is welcome at tonight’s public hearing at 5:30 pm in the Council Chambers at City Hall and at the hearing’s continuation on October 16th at 5:30 pm. While being made public today, the full amendments package is expected to be formally introduced on October 16th. Below are key highlights from Council’s amendments package.
Stronger Language to Reduce or Eliminate Parking Minimums
To make way for increases in housing stock, Council President Rachel Miller (Ward 13) will introduce strengthened language to prioritize the lowering and elimination of parking minimums. This language, as reflected in Objectives in LU2 and LU12 in the Land Use Chapter, will create a pathway for Council to eliminate or reduce parking minimums by zone in the upcoming Zoning Ordinance.
Required parking minimums, as they currently exist, drive up housing costs, underutilize valuable parcels of land, and deter developers from building housing. This is especially true when it comes to affordable housing, as developers are disproportionately impacted by noncompliance fees, while already lacking a profit incentive to build.
Removing this outdated requirement where possible is crucial to effectively expanding affordable housing stock. This pathway to reduce or eliminate them will remove barriers to housing development, while encouraging residents to explore alternative modes of transportation.
This step reaffirms Council’s dual commitments to expanding affordable housing and promoting climate-conscious transportation options.
Introducing Inclusionary Zoning and Anti-Displacement Strategies
City Council remains committed to ensuring Providence residents are able to stay in their neighborhoods without being priced out. To increase the affordable housing supply and prevent displacement, Council President Rachel Miller will seek to amend sections of Housing and Land Use Chapters to include language that opens the doors to inclusionary zoning when the Zoning Ordinance is put together.
In the Housing Chapter, under Objective H2, Councilors will introduce language calling for the implementation of inclusionary zoning with financial subsidies that make it feasible, as well as stronger tenant protections for renters who are most vulnerable to displacement. Councilors also propose adding inclusionary zoning to the Land Use Chapter under Objective LU3. Council will seek to utilize inclusionary zoning, with accompanying tax stabilization agreements and other subsidies, to require developments set aside affordable units. A strategy used by hundreds of cities across the country, inclusionary zoning increases availability of affordable housing, promotes mixed-income communities, and helps combat gentrification.
Councilors will also introduce language seeking collaboration with Community Development Corporations to analyze displacement risk across the city. A full analysis will allow the city to more effectively prioritize at-risk neighborhoods for new affordable housing development. These measures lay the groundwork for the city to take a forward-thinking, people-first approach to expanding housing supply.
Protecting the Providence Port from Heavy Polluters
For generations, the area in and around Providence’s port have been used as de facto dumping ground by heavy industry, endangering the health, safety, and well-being of South Side residents. On top of negatively impacting some of the city’s most economically disadvantaged communities, this approach has also stymied efforts to reduce the city’s fossil fuel emissions.
To prioritize clean, sustainable, and resilient economic development bordering city waterways, Majority Leader Espinal will introduce new protections to prohibit any new heavy polluters from operating in and around in the Port/Maritime Industrial District. This amendment prohibits specific types of new commercial activity in M2 and W3 zones, including fossil fuel facilities, chemical manufacturing, power plants, incinerators, and waste storage. The exhaustive list of prohibited commercial uses can be found on page 71 of the amendments package.
Safeguarding the Dignity, Health, and Rights of Unhoused Residents
Councilors will add language to the Housing Chapter, under Objective H3, safeguarding the rights and dignity of unhoused individuals. These changes set a standard for addressing homelessness that pushes back against punitive measures and advocates for humane solutions to homelessness.
Majority Whip Miguel Sanchez (Ward 6) will introduce a clause that ensures that current and future city policies addressing homelessness and homeless encampments follow the guidelines outlined by the US Interagency on Homelessness. Informed by public health best practices and successful strategies implemented across the country, this language empowers the City Council and administration to work collaboratively to address homelessness effectively and humanely.
Councilor Sanchez will propose a framework to formally sanction temporary homeless encampments in non-residential areas to improve the safety and public health of unhoused residents. Given the Supreme Court’s recent ruling that allows the criminalization of homelessness, it is crucial that the city supports the dignity, health, and rights of unhoused residents and advocates for their basic needs.
Establishing a Committee on Neighborhood Design Standards
As the Council continues to prioritize increasing the housing stock, Councilwoman Helen Anthony (Ward 2) will introduce amendments encouraging new housing to reflect the character and aesthetic of every Providence neighborhood. In the Land Use chapter of the Comprehensive Plan, Objective LU9 items C, F, and G present a plan for developing, reviewing and enforcing design standards that would ensure new developments enhance rather than disrupt the communities they enter.
The amendments specify that the cost or timeline for new developments should not be negatively affected by any new process. New standards would be reviewed by an advisory committee comprised of community stakeholders, developers, architects, and designers. The committee would offer valuable perspectives in the process of developing design regulations. The work of this committee will ensure that new housing developments help shape the landscape of our communities for years to come.
Prohibiting New Gas Stations Citywide
In a historic move, Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1) will introduce a citywide prohibition of any new gas stations. This amendment alters language in the Mobility Chapter under Objective M5, replacing “discourage” with “prohibit.”
As Providence seeks to move towards use of hybrid and electric vehicles and improved public transit in the next decade, new gas stations would run contrary to the city’s climate goals. Providence and surrounding towns have abundant gas stations, and this prohibition will ensure that available lots will be put to better use, such as for housing or green energy infrastructure like charging stations.
Other municipalities have enacted similar prohibitions through zoning laws; however, Providence would be the first city on the East Coast to do so. If approved, this policy will position Providence as a national leader in municipal climate efforts.
This groundbreaking measure demonstrates Council’s commitment to expanding green infrastructure and reducing reliance on fossil fuels. The prohibition would be enacted through a subsequent Zoning Ordinance.
Working Towards Zero Carbon Emissions
The complexity of the climate crisis demands a multi-layered, creative, and robust series of proposals that will drive the city forward to meet its zero carbon emissions goals. Many of the amendments to the Comprehensive Plan put forth by the Council, in large part at the initiative of Deputy Majority Whip Sue AnderBois (Ward 3), are effectively dual purpose in nature – addressing a specific, targeted need while also helping reduce or address fossil fuel emissions. This includes:
- The prohibition of heavy polluters from operating in and around in the Port/Maritime Industrial District (In “How Do We Grow?” in the Land Use Chapter).
- The abolition of parking minimums for new development (LU2 and LU12 in the Land Use Chapter).
- A citywide Prohibition of New Gas Stations (M5-K in the Mobility chapter).
- Cross agency support for Providence Tree Plan, a vision and strategic pathway to build a healthy, just, and resilient urban forest in Providence (Objective SRE2).
- The expansion and facilitation of non-carbon fuels and prioritization and development of non-car transportation options (Objective SRE2).
- The Enforcement of anti-idling regulations and other existing regulations (Objective SRE4).
- Efforts to make all municipal buildings carbon neutral by 2040 (Objective SRE4).
- Municipal adoption of environmentally conscious procurement practices Objective SRE7).
- Language changes throughout the Comprehensive Plan that increase the urgency for and rapidness of change.
Throughout the amendments package, the Council effectively balances the immediate needs of its constituents while encouraging sustainable growth and development.
The redlined version of the Comprehensive Plan can be found in full here.
———————————–———————————————————————————————————–
El Concejo Presenta un Paquete de Enmiendas para el Plan Comprehensivo
Las enmiendas enfrentan áreas de políticas clave que incluyen las viviendas, los residentes sin hogar, el clima, la asequibilidad, y el diseño
Providence, RI – Hoy, el liderazgo del Concejo Municipal de Providence anunció una serie de enmiendas propuestas al Plan Comprehensivo, el documento de planificación urbana que guiará el desarrollo de la ciudad durante la próxima década. Estos cambios propuestos enfrentan áreas de políticas clave, que incluyen aumentar la cantidad de viviendas, expandir la asequibilidad, prevenir el desplazamiento, preservar el carácter de nuestros vecindarios, proteger nuestro medio ambiente, promover la seguridad en las calles, apoyar a las empresas locales y más. Si se aprueba, la versión enmendada del Plan Comprehensivo sentará las bases para una Ordenanza de Zonificación posterior para brindar soluciones transformadoras a largo plazo para la gente de Providence.
“Nuestras comunidades han sido claras en cuanto a sus necesidades y nosotros hemos escuchado – ahora, a través de este paquete de enmiendas, estamos tomando medidas”, dijo el Líder de la Mayoría y presidente del Comité de Ordenanzas Pedro Espinal (Distrito 10). “Lo que hemos presentado hoy es un conjunto de cambios que priorizan a las personas y que enfrentan los desafíos urgentes que tienen nuestros residentes. Estas enmiendas toman pasos fuertes para aumentar las viviendas de bajo costo; proteger la salud, seguridad y bienestar de la comunidad; y proteger el carácter y la asequibilidad de nuestros vecindarios. Estamos profundamente agradecidos con cada persona que habló en una audiencia pública, asistió a una reunión comunitaria o presentó un testimonio escrito – esto no habría sido posible sin su aporte crucial”.
Las modificaciones al Plan Comprehensivo se tienen que realizar en una audiencia pública. Los comentarios de la comunidad sobre las modificaciones propuestas son bienvenidos en la audiencia pública de esta noche a las 5:30 pm en la Cámara del Concejo en el Ayuntamiento y en la continuación de la audiencia el 16 de octubre a las 5:30 pm. Mientras se están haciendo las enmiendas publicas hoy, se espera que el paquete completo de enmiendas sea presentado formalmente el 16 de octubre.
Lenguaje más Fuerte para Reducir o Eliminar los Mínimos de Parqueo
Para dar paso a los aumentos en la cantidad de viviendas, la presidenta del Concejo Rachel Miller presentará un texto reforzado para priorizar la reducción y eliminación de los mínimos de parqueo. Este lenguaje, como se refleja en los Objetivos de LU2 y LU12 en el Capítulo de Uso del Terreno, creará un camino para que el Concejo elimine o reduzca los mínimos de parqueo por zona en la próxima Ordenanza de Zonificación.
Los mínimos de parqueo obligatorios, tal como existen actualmente, aumentan los costos de la vivienda, no utilizan bien valiosas parcelas de terreno y desmotivan a los desarrolladores de construir viviendas. Esto es especialmente cierto cuando se trata de viviendas de bajo costo, ya que los desarrolladores se ven afectados desproporcionadamente por las tarifas por incumplimiento, mientras que ya les hace falta un incentivo de ganancias para construir.
Eliminar este requisito obsoleto donde sea posible es crucial para aumentar efectivamente la cantidad de viviendas de bajo costo. Esta forma de reducir o eliminar esos requisitos al desarrollo de viviendas, quitara las barreras de viviendas y, al mismo tiempo, incentivara a los residentes a explorar modos alternativos de transporte.
Este paso reafirma los compromisos duales del Concejo de aumentar las viviendas de bajo costo y promover opciones de transporte conscientes del clima.
Introducción de Zonificación Inclusiva y Estrategias Anti-Desplazamiento
El Concejo permanece comprometido a garantizar que los residentes de Providence puedan permanecer en sus vecindarios sin que los precios los expulsen de sus hogares. Para aumentar la cantidad de viviendas de bajo costo y evitar el desplazamiento, la presidenta del Concejo Rachel Miller intenta modificar secciones de los capítulos de Vivienda y Uso del Terreno para incluir un lenguaje que abra las puertas a la zonificación inclusiva cuando se desarrolle la Ordenanza de Zonificación.
En el Capítulo de Vivienda, bajo el Objetivo H2, los concejales presentarán lenguaje que exija la implementación de la zonificación inclusiva con subsidios financieros que la hagan viable, así como protecciones más fuertes para los inquilinos que son más vulnerables al desplazamiento. Los concejales también proponen agregar la zonificación inclusiva al Capítulo de Uso del Terreno bajo el Objetivo LU3. El Concejo intentará utilizar la zonificación inclusiva, junto con los acuerdos de estabilización fiscal y otros subsidios, para exigir que los desarrollos reserven unidades de bajo costo. Esta estrategia, utilizada por cientos de ciudades en todo el país, aumenta la disponibilidad de viviendas de bajo costo, promueve comunidades de ingresos mixtos y ayuda a combatir la gentrificación.
Los concejales también presentarán lenguaje que busca la colaboración con las Corporaciones de Desarrollo Comunitario para analizar el riesgo de desplazamiento en toda la ciudad. Un análisis completo permitirá a la ciudad priorizar de manera más efectiva los vecindarios en riesgo para el desarrollo de nuevas viviendas de bajo costo. Estas medidas sientan las bases para que la ciudad adopte un enfoque progresista y que priorice a las personas para ampliar la cantidad de viviendas.
Protección del Puerto de Providence Contra los Grandes Contaminantes
Durante generaciones, la zona del puerto de Providence y sus alrededores se ha utilizado como vertedero de facto para la industria pesada, poniendo en peligro la salud, la seguridad y el bienestar de los residentes del South Side. Además de afectar negativamente a algunas de las comunidades económicamente más vulnerables de la ciudad, este enfoque también ha complicado los esfuerzos para reducir las emisiones de combustibles fósiles en Providence.
Para priorizar el desarrollo económico limpio, sostenible y resistente alrededor de las vías fluviales de la ciudad, el Líder de la Mayoría Espinal introducirá nuevas protecciones para prohibir que nuevos grandes contaminantes operen en el Distrito Industrial Marítimo/Portuario y sus alrededores. Esta enmienda prohíbe tipos específicos de nuevas actividades comerciales en las zonas M2 y W3, incluyendo las instalaciones de combustibles fósiles, fabricación de productos químicos, plantas de energía, incineradores y el almacenamiento de residuos. La lista completa de usos comerciales prohibidos se puede encontrar en la página 71 del paquete de enmiendas.
Proteger la Dignidad, la Salud y los Derechos de los Residentes sin Hogar
Los concejales agregarán lenguaje al Capítulo de Vivienda, bajo el Objetivo H3, para proteger los derechos y la dignidad de las personas sin hogar. Estos cambios establecen un estándar para enfrentar el problema de las personas sin hogar que rechaza las medidas punitivas y aboga por soluciones humanas que apoyan a los residentes sin hogar.
El Jefe de la Mayoría Miguel Sánchez presentará una cláusula que garantiza que las políticas actuales y futuras de la ciudad que enfrentan la falta de vivienda y los campamentos de personas sin hogar sigan las pautas delineadas por la Agencia Interinstitucional de los Estados Unidos para las Personas sin Hogar. Basado en las mejores prácticas de salud pública y las estrategias exitosas implementadas en todo el país, este lenguaje empodera al Concejo y a la administración para trabajar en colaboración para enfrentar la falta de vivienda de manera eficaz y humana.
El concejal Sánchez propondrá un marco para sancionar formalmente los campamentos temporales de personas sin hogar en áreas no residenciales para mejorar la seguridad y la salud pública de los residentes sin hogar. Dado el reciente fallo de la Corte Suprema que permite la criminalización de los residentes sin hogar, es crucial que la ciudad apoye la dignidad, la salud y los derechos de los residentes sin vivienda y defienda sus necesidades básicas.
Creación de un Comité sobre Normas de Diseño de Vecindarios
Mientras el Concejo continúa priorizando el aumento de la cantidad de viviendas, la concejala Helen Anthony (Distrito 2) presentará enmiendas que motivan la construcción de nuevas viviendas que reflejan el carácter y la estética de cada vecindario de Providence. En el capítulo de Uso del Terreno del Plan Comprehensivo, los puntos C, F y G del Objetivo LU9 presentan un plan para desarrollar, revisar y hacer cumplir las normas de diseño que garantizarían que los nuevos desarrollos mejoren en vez de molestar las comunidades a las que entran.
Las enmiendas especifican que el costo o la línea de tiempo de los nuevos desarrollos no deben verse afectados negativamente por ningún proceso nuevo. Las nuevas normas serían revisadas por un comité asesor compuesto por partes interesadas de la comunidad, desarrolladores, arquitectos y diseñadores. El comité ofrecería perspectivas valiosas en el proceso de desarrollo de regulaciones de diseño. El trabajo de este comité garantizará que los nuevos desarrollos de viviendas ayuden a dar forma al paisaje de nuestras comunidades en los próximos años.
Prohibición de Nuevas Gasolineras en Toda la Ciudad
En una medida histórica, el Sr. Diputado Líder de la Mayoría John Goncalves (Distrito 1) introducirá una prohibición de nuevas gasolineras en toda la ciudad. Esta enmienda modifica el lenguaje del Capítulo de Movilidad bajo el Objetivo M5, reemplazando “desalentar” por “prohibir.”
A medida que Providence busca avanzar hacia el uso de vehículos híbridos o eléctricos, y mejorar el transporte público en la próxima década, las nuevas gasolineras irían en contra de los objetivos climáticos de la ciudad. Providence y las ciudades alrededor de Providence tienen abundantes gasolineras, y esta prohibición garantizará que los lotes disponibles se utilicen mejor, como para viviendas o infraestructura de energía verde como estaciones de carga.
Otros municipios han establecido prohibiciones similares a través de leyes de zonificación; sin embargo, Providence sería la primera ciudad de la Costa Este en hacerlo. Si se aprueba, esta política posicionará a Providence como un líder nacional en esfuerzos climáticos municipales.
Esta medida innovadora demuestra el compromiso del Concejo de ampliar la infraestructura ecológica y la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles. La prohibición se establecerá mediante una Ordenanza de Zonificación posterior.
Trabajando Hacia Cero Emisiones de Carbono
La complejidad de la crisis climática exige una serie de propuestas creativas, sólidas y de múltiples niveles que impulsen a la ciudad hacia el cumplimiento de sus objetivos de cero emisiones de carbono. Muchas de las enmiendas al Plan Comprehensivo propuestas por el Concejo, en gran parte por iniciativa de la Diputada Jefa de la Mayoría Sue AnderBois, tienen un propósito doble: enfrentar una necesidad específica y, al mismo tiempo, ayudar a reducir o abordar las emisiones de combustibles fósiles. Esto incluye:
- La prohibición de que los grandes contaminadores operen dentro y alrededor del Distrito Industrial Marítimo/Portuario (en “¿Cómo crecemos?” en el Capítulo de Uso del Terreno).
- La abolición de los mínimos de parqueo para nuevos desarrollos (LU2 y LU12 en el Capítulo de Uso del Terreno).
- Una prohibición en toda la ciudad de nuevas gasolineras (M5-K en el Capítulo de Movilidad).
- Apoyo de todas las agencias al Plan de Árboles de Providence, una visión y un camino estratégico para construir un bosque urbano saludable, justo y resiliente en Providence (Objetivo SRE2).
- La expansión y facilitación de combustibles no carboníferos y la priorización y desarrollo de opciones de transporte sin automóviles (Objetivo SRE2).
- La aplicación de las normas contra el ralentí y otras normas existentes (Objetivo SRE4).
- Esfuerzos para lograr que todos los edificios municipales sean neutros en carbono para el año 2040 (Objetivo SRE4).
- Adopción municipal de prácticas de adquisición conscientes del medio ambiente (Objetivo SRE7).
- Cambios de lenguaje en todo el Plan Comprehensivo que aumentan la urgencia y la rapidez del cambio.
A lo largo del paquete de enmiendas, el Concejo equilibra eficazmente las necesidades inmediatas de sus constituyentes al tiempo que fomenta el crecimiento y el desarrollo sostenibles.
La versión revisada del Plan Comprehensivo se puede encontrar en su totalidad aquí.
###
by Council Staff | Oct 3, 2024 | Jo-Ann Ryan, John Goncalves, Juan M. Pichardo, Juan Pichardo, Mary Kay Harris, Rachel Miller, Uncategorized
Providence, RI – At tonight’s meeting, Council finalized passage of the Cannabis Zoning ordinance, which lays the groundwork for well-regulated and inclusive cannabis retail in Providence.
The ordinance updates municipal zoning code to comply with the 2022 Rhode Island Cannabis Act, which split Rhode Island into six geographic zones and allows up to four retail-only licensed cannabis establishments in each zone. Providence shares a zone with Central Falls, Johnston, North Providence, and Lincoln. Council’s ordinance positions Providence to have up to four licensed cannabis retailers open in designated areas of the city.
In the ordinance, two new classifications are introduced: Social Equity/Worker’s Cooperative Cannabis Retailer and Cannabis Retailer, classifications designed to mirror the state’s licensing types. With zoning priority given to social equity and worker-owned cannabis retailers, this ordinance ensures that communities most impacted by past cannabis criminalization are best positioned to benefit.
Community input has been crucial during Council’s review of the Cannabis Zoning ordinance. The vetting process has included three public hearings, a community meeting, and a positive recommendation from the City Planning Commission, which also took public comment. Based on community requests, the ordinance also includes clear safety measures for cannabis retailers, including strict signage guidelines and a required buffer of at least 500 feet from schools. Additionally, prospective retailers must alert neighbors within 200 feet of a potential establishment.
“The Council has embraced a fair and forward-thinking approach to cannabis zoning,” said Council President Rachel Miller (Ward 13). “Informed by feedback from residents, we’ve crafted and passed an ordinance that expands opportunity for communities harmed by the failed War on Drugs, promotes economic development, and prioritizes the safety of our neighborhoods.”
Resolution in Solidarity with Haitian Americans, Condemning Hatemongering
Troubled by the uptick in violence towards Haitian Americans, Councilors unanimously approved a resolution, condemning harmful rhetoric from former President Donald Trump and Senator JD Vance. Introduced by President Pro Tempore Juan Pichardo (Ward 9), the resolution recognizes the far-reaching contributions of notable Haitian Americans, both in Rhode Island and beyond. Council strongly condemns all forms of hate and calls for all Providence residents to stand in solidarity with the Haitian community.
“Across the nation and throughout history, Haitian Americans and their descendants have made profound contributions to American society, including right here in New England,” said President Pro Tempore Juan Pichardo (Ward 9). “From W.E.B. Du Bois to current Boston City Council President Ruthzee Louijeune, Haitian Americans have continuously been drivers of positive change and movements for justice. Here in Providence, the same is true, with leaders like former City Councilor and Executive Director of PVD City Year Nirva LaFortune paving the way, and incredible organizations like New Bridges for Haitian Success providing support for our local community. I am so proud of Council’s decision tonight to firmly condemn baseless claims and racially charged rhetoric, while honoring and affirming the humanity of our Haitian American friends and neighbors.”
Resolution Rallying Voters to Support Affordable Housing on November Ballot
Providence continues to feel the impact of a dire housing crisis and on November 5, voters will be asked to support a state-wide bond to help address it. The $120 million bond presented on ballot Question 3 is aimed at increasing housing supply across Rhode Island. Councilors overwhelmingly approved a resolution introduced by Deputy Majority Leader Mary Kay Harris (Ward 11), urging residents to vote “yes” to advance housing development for residents at all income levels.
Council Refers Lifespan PILOT Agreement to Finance Committee for Further Review
Council received a resolution from the administration requesting approval on a PILOT agreement with Lifespan, which was submitted earlier this week. The resolution, along with the Memorandum of Agreement (MOA), was referred to the Finance Committee for further review.
“As the state’s largest hospital system, Lifespan needs to contribute its fair share,” said Council President Rachel Miller (Ward 13) earlier this week. “$1.5 million is just the start, but Lifespan has much more to do to truly honor its commitment to Providence taxpayers who right now foot the bill for the city services Lifespan benefits from. In years to come, City Council will continue pushing to ensure that Providence residents come out on top.”
Taking Steps Toward Waste Management Reform
Led by Councilwoman Jo-Ann Ryan (Ward 5), the recently concluded Special Commission on Waste Management has evaluated the city’s waste management practices and identified opportunities for improvement. Tonight, the Council approved the Commission’s final report, which provides recommendations for action steps. The report findings provide a framework for future City initiatives that will help improve waste diversion, while reducing costs and improving overall efficacy.
“I would like to thank the dedicated members of the Special Commission on Waste Management for lending their time and expertise to assessing our city’s waste management systems,” said Special Commission Chair Jo Ann Ryan (Ward 5). “Through collaboration with the Administration and the Council, we’ve produced a comprehensive set of recommendations to reduce the tonnage sent to landfills. These recommendations include expanded composting drop-off sites, a new Request-For-Proposal (RFP) for hauling services, and new education programs to improve recycling rates.”
Additional Highlights
- Council approved a resolution introduced by President Pro Tempore Juan Pichardo (Ward 9) and Councilor Miguel Sanchez (Ward 6) to celebrate Hispanic Heritage Month and honor contributions of Latino leaders
- Councilman John Goncalves (Ward 1) introduced an ordinance requesting the administration begin bidding process for the citywide installation of electric vehicle charging ports. The ordinance was referred to the Special Committee on Environment and Resiliency
-
- Councilman John Goncalves (Ward 1) was appointed to the Historical District Commission
———————————–———————————————————————————————————–
El Concejo Aprueba una Ordenanza de Zonificación de Cannabis y una Resolución que Condena la Retórica Anti haitiana
Providence, RI – En la reunión de esta noche, el Concejo finalizó la aprobación de la ordenanza de Zonificación de Cannabis, que establece las bases para que las tiendas de cannabis estén bien reguladas e incluyan a toda la comunidad en Providence.
La ordenanza actualiza el código de zonificación municipal para cumplir con la Ley de Cannabis de Rhode Island de 2022, que dividió Rhode Island en seis zonas geográficas y permite hasta cuatro establecimientos de cannabis con licencia solo para venta minorista en cada zona. Providence comparte una zona con Central Falls, Johnston, North Providence y Lincoln. La ordenanza del Concejo permite que Providence tenga hasta cuatro tiendas de cannabis con licencia abiertas en áreas designadas de la ciudad.
En la ordenanza se introducen dos nuevas clasificaciones: Tienda de Cannabis de Propiedad de Trabajadores y de Equidad Social y Tienda de Cannabis, clasificaciones diseñadas para reflejar los tipos de licencias del estado. Con la prioridad de zonificación asignada a las tiendas de cannabis de propiedad de trabajadores y de equidad social, esta ordenanza garantiza que las comunidades más afectadas por la criminalización del cannabis en el pasado estén mejor posicionadas para beneficiarse.
La opinión de la comunidad ha sido crucial durante la revisión del Concejo de la ordenanza de Zonificación de Cannabis. El proceso de investigación ha incluido tres audiencias públicas, una reunión comunitaria y una recomendación positiva de la Comisión de Planificación de la Ciudad, que también recibió comentarios del público. Basándose en las solicitudes de la comunidad, la ordenanza también incluye medidas de seguridad claras para las tiendas de cannabis, incluidas estrictas reglas de señalización y una distancia obligatoria de al menos 500 pies de las escuelas. Además, las posibles tiendas deben alertar a los vecinos que se encuentren a menos de 200 pies de un posible establecimiento.
“Estoy encantada de que el Concejo haya adoptado un enfoque justo y progresista para la zonificación del cannabis”, dijo la presidenta del Concejo Rachel Miller (Distrito 13). “Informados por los comentarios de los residentes, hemos elaborado y aprobado una ordenanza que produjera más oportunidades para las comunidades perjudicadas por la fallida Guerra Contra las Drogas, promueve el desarrollo económico y prioriza la seguridad de nuestros vecindarios”.
Resolución en Solidaridad con los Haitianos Estadounidenses, Condenando la Incitación al Odio
Preocupados por el aumento de la violencia contra los haitianos estadounidenses, los concejales aprobaron por unanimidad una resolución que condena la retórica dañina del expresidente Donald Trump y el senador JD Vance. Presentada por el presidente pro tempore Juan Pichardo (distrito 9), la resolución reconoce las contribuciones de los haitianos estadounidenses notables, tanto en Rhode Island como en otros lugares. El Concejo condena enérgicamente todas las formas de odio y llama a todos los residentes de Providence a solidarizarse con la comunidad haitiana.
“En todo el país y a lo largo de la historia, los haitianos estadounidenses y sus descendientes han hecho contribuciones profundas a la sociedad estadounidense, incluso aquí en Nueva Inglaterra”, dijo el presidente pro tempore Juan Pichardo (Distrito 9). “Desde W.E.B. Du Bois hasta la actual presidenta del Concejo Municipal de Boston, Ruthzee Louijeune, los haitianos estadounidenses han continuamente sido impulsores de cambios positivos y movimientos por la justicia. Aquí en Providence, lo mismo es cierto, con líderes como la ex concejal municipal y directora ejecutiva de PVD City Year, Nirva LaFortune, que allana el camino, y organizaciones increíbles como New Bridges for Haitian Success que brindan apoyo a nuestra comunidad local. Estoy muy orgulloso de la decisión del Concejo esta noche de condenar firmemente las afirmaciones infundadas y la retórica con carga racial, al tiempo que honra y afirma la humanidad de nuestros amigos y vecinos haitianos estadounidenses”.
Resolución que Llama a los Votantes a Apoyar las Viviendas Asequibles en la Boleta Electoral de Noviembre
Providence sigue sintiendo el impacto de una grave crisis de vivienda y el 5 de noviembre se les pedirá a los votantes que apoyen un bono estatal para ayudar a abordarla. El bono de $120 millones presentado en la pregunta 3 de la boleta electoral tiene como objetivo aumentar la oferta de viviendas en todo Rhode Island. Los concejales aprobaron por abrumadora mayoría una resolución presentada por la Diputada Líder de la Mayoría Mary Kay Harris (Distrito 11), llamando a los residentes a votar “sí” para avanzar en el desarrollo de viviendas para residentes de todos los niveles de ingresos.
El Concejo Envía el Acuerdo PILOT de Lifespan al Comité de Finanzas para Revisión Adicional
El Concejo recibió una resolución de la administración solicitando la aprobación de un acuerdo PILOT con Lifespan, que se presentó al inicio de esta semana. La resolución, junto con el Memorando de Acuerdo (MOA), se envió al Comité de Finanzas para su revisión adicional.
“Como el sistema hospitalario más grande del estado, Lifespan debe contribuir con su parte justa”, dijo la presidenta del Concejo Rachel Miller (Distrito 13). “1,5 millones de dólares son solo el comienzo, pero Lifespan tiene mucho más que hacer para honrar verdaderamente su compromiso con los contribuyentes de Providence, quienes ahora asumen el costo de los servicios de la ciudad que benefician a Lifespan. En los próximos años, el Concejo Municipal seguirá trabajando para garantizar que los residentes de Providence salgan ganando”.
Tomando Medidas Para Reformar Las Practicas de “Gestión de Residuos” (Waste Management)
Dirigida por la concejala Jo-Ann Ryan (Distrito 5), la Comisión Especial sobre Gestión de Residuos, que acaba de concluir, ha evaluado las prácticas de gestión de residuos de la ciudad e identificado oportunidades de mejora. Esta noche, el Concejo aprobó el informe final de la Comisión, el cual ofrece recomendaciones sobre las medidas a implementar. Las conclusiones del informe proporcionan un marco para futuras iniciativas de la ciudad, incluyendo la ampliación de los puntos de recogida de compost, un contrato de transporte renovado y esfuerzos para aumentar las tasas de reciclaje.
“Quiero agradecer a los dedicados miembros de la Comisión Especial sobre Gestión de Residuos por dedicar su tiempo y experiencia a evaluar los sistemas de gestión de residuos de nuestra ciudad”, dijo la presidenta de la Comisión Especial Jo Ann Ryan (Distrito 5). “A través de la colaboración con la Administración y el Concejo, hemos elaborado un conjunto comprehensivo de recomendaciones para reducir el tonelaje enviado a los vertederos. Estas recomendaciones incluyen sitios de entrega de compostaje ampliados, una nueva solicitud de propuestas (RFP) para servicios de transporte y nuevos programas educativos para mejorar las tasas de reciclaje”.
Aspectos Destacados Adicionales
- El Concejo aprobó una resolución presentada por el presidente pro tempore Juan Pichardo (Distrito 9) y el concejal Miguel Sánchez (Distrito 6) para celebrar el Mes de la Herencia Hispana y honrar las contribuciones de los líderes latinos
- El concejal John Goncalves (Distrito 1) presentó una ordenanza solicitando a la administración que comience el proceso de ofertas para la instalación de estaciones de carga de vehículos eléctricos en toda la ciudad. La ordenanza fue referida al Comité Especial de Medio Ambiente y Resiliencia.
- El concejal John Goncalves (Distrito 1) fue designado para la Comisión del Distrito Histórico
###
by Council Staff | Sep 23, 2024 | John Goncalves, Juan M. Pichardo, Juan Pichardo, Mary Kay Harris, Miguel Sanchez, Pedro Espinal, Rachel Miller, Sue AnderBois, Uncategorized
The restructured leadership team will help advance efforts to address key Council priorities
Providence, RI – Councilman Pedro Espinal has been elected by a majority of his colleagues on City Council to serve as Majority Leader. In this role, Majority Leader Espinal will work closely with Council President Rachel Miller and Councilors to develop and implement strategies to advance the majority’s priorities on housing affordability, education, climate, and more.
Councilman Espinal was first elected to the Providence City Council in 2019 to represent the residents of Ward 10 which includes the Washington Park and Lower South Providence neighborhoods. Espinal serves as the Chairman of the Committee on Ordinances and a member of the Committee on City Public Works, Committee on City Property, and the Committee on Claims and Pending Suits. Outside of City Council, Espinal is a real estate investor and has served as Chairman of the Southside Broad Street Steering Committee and as Chairman of the Providence Latino Business Association.
“I’m honored to have been chosen by my colleagues to serve as Majority Leader,” said Espinal. “The road ahead is full of challenges which call for bold ideas and strong leadership. This Council is made up of hard-working, committed advocates for all fifteen wards of the city. I look forward to doing all I can to help them realize our shared vision of a vibrant, affordable Providence, where every resident has a fair shot at success.”
Councilor Sue AnderBois has been elected to serve as Deputy Majority Whip. Councilor AnderBois represents Ward 3 which includes the Mount Hope, Hope Village, Collyer Park, and Blackstone neighborhoods. AnderBois serves as Chair of the North Main Street Task Force, Chair of the Special Committee on Environment and Resiliency, Vice-Chair of the Committee on City Property, and as a member of the Committee on Finance and the Special Committee on Health, Opportunity, Prosperity, and Education.
“I’m thrilled to join Council President Miller’s leadership team,” said AnderBois. “From the need to overhaul our infrastructure to prepare for the impacts of climate change to ensuring our roads are safe for pedestrians, bikers, drivers, and transit riders, this Council is laser focused on the issues that matter most to our community. I look forward to continuing working with my colleagues to deliver real change and improve lives.”
“With many years of experience working to improve quality of life on Providence’s South Side, Councilman Espinal brings the kind of leadership the Council needs in this pivotal moment,” said City Council President Rachel Miller. “Councilor AnderBois is a relentless advocate for our community, bringing a powerful energy and focus to the causes she champions. Providence faces real challenges including the outrageous cost of housing, the struggling school system, and the need to modernize our infrastructure. I’m looking forward to the addition of Majority Leader Espinal and Deputy Majority Whip AnderBois to the Council leadership team as we meet these challenges and create new opportunities for all Providence residents.”
The Providence City Council Leadership Team also includes President Rachel Miller, President Pro Tempore Juan Pichardo, Deputy Majority Leader Mary Kay Harris, Majority Whip Miguel Sanchez, and Senior Deputy Majority Leader John Goncalves.
———————————–———————————————————————————————————–
Pedro Espinal es Nombrado el Líder de la Mayoría, Sue AnderBois Nombrada Diputada Jefa de la Mayoría
El equipo de liderazgo restructurado ayudará a avanzar esfuerzos para abordar prioridades claves del Concejo
Providence, RI – El concejal Pedro Espinal ha sido elegido por la mayoría de sus colegas en el Concejo Municipal para servir como el Líder de la Mayoría. En este rol, el Líder de la Mayoría Espinal trabajara cercanamente con la presidenta del Concejo y concejales para desarrollar e implementar estrategias para avanzar las prioridades de la mayoría sobre la asequibilidad de las viviendas, la educación, el clima, y más.
El concejal Espinal fue elegido al Concejo Municipal de Providence por primera vez en el 2019 para representar a los residentes del Distrito 10 que incluye los vecindarios de Washington Park y Lower South Providence. Espinal es el presidente del Comité de Ordenanzas y un miembro del Comité de Obras Públicas, Comité de Propiedad Municipal, y el Comité de Reclamaciones y Demandas Pendientes. Afuera del Concejo, Espinal es un inversionista inmobiliario y ha servido como el presidente del Comité Directivo del Southside Broad Street y el presidente de la Asociación de Negocios Latino en Providence.
“Estoy honrado de haber sido escogido por mis colegas para servir como el Líder de la Mayoridad,” dijo Espinal. “El camino adelante esta lleno de obstáculos que requieren ideas valientes y liderazgo fuerte. Este Concejo está compuesto de trabajadores y comprometidos defensores para todos los quince distritos de la ciudad. Espero hacer todo lo posible para ayudarlos a realizar nuestra visión compartida de un Providence vibrante y asequible donde cada residente tiene una oportunidad justa al éxito.
La concejala Sue AnderBois ha sido elegida para servir como la Diputada Jefa de la Mayoria. La concejala AnderBois representa el Distrito 3 que incluye a los vecindarios de Mount Hope, Hope Village, Collyer Park y Blackstone. AnderBois sirve como la presidenta del Grupo de Trabajo de North Main Street, presidenta del Comité Especial sobre el Ambiente y Resiliencia, vicepresidenta del Comité de Propiedad Municipal, y como miembro del Comité de Finanza y el Comité Especial para la Salud, la Oportunidad, la Prosperidad, y la Educación.
“Estoy emocionada de acompañar al equipo de liderazgo de la presidenta del Concejo Miller,” dijo AnderBois. “Desde la necesidad de revisar nuestra infraestructura para prepáranos para los impactos del cambio climático a asegurarnos que nuestras carreteras son seguras para los peatones, los ciclistas, los conductores, y los pasajeros del transporte público, esto Concejo esta enfocado en los temas mas importantes para nuestra comunidad. Espero continuar a trabajar con mis colegas para lograr cambio real y mejorar las vidas de nuestros constituyentes.”
“Con muchos anos de experiencia trabajando para mejorar la calidad de vida en el South Side de Providence, el concejal Espinal trae el tipo de liderazgo que el Concejo necesita en este momento critico,” dijo la presidenta del Concejo Municipal Rachel Miller. “La concejala AnderBois es una defensora itncansable para nuestra comunidad, trayendo energía poderosa y enfoque a las causas que defiende. Providence se enfrenta a desafíos mayores incluyendo el costo atroz de la vivienda, el sistema educativo en dificultades, y la necesidad de modernizar a nuestra infraestructura. Estoy entusiasmada por la adición del Líder de la Mayoría Espinal y la Diputada Jefa de la Mayoría al equipo de liderazgo del Concejo ya que nos enfrentamos a estos desafíos y creamos nuevas oportunidades para todos los residentes de Providence.”
El Equipo de Liderazgo del Concejo Municipal de Providence también incluye a la presidenta Rachel Miller, el presidente pro tempore Juan Pichardo, la Diputada Líder de la Mayoría Mary Kay Harris, el Jefe de la Mayoría Miguel Sanchez, y el Senior Diputado Líder de la Mayoría John Goncalves.
###
by Council Staff | Jul 18, 2024 | Add Council Logo, Council News, John Goncalves, Press Release, Rachel Miller
Providence, RI — Tonight, Council held the last meeting before the summer legislative break, with the next full Council meeting scheduled for September 19. Although there will likely not be any Council or Committee meetings next month, Councilors will be easy to find at exciting summer events for the community. In executive session with Mayor Brett Smiley after the regular meeting, Council heard updates on Payments in Lieu of Taxes (PILOT) negotiations with Lifespan, the non-profit owner of Rhode Island Hospital and The Miriam Hospital.
“In nearby cities, hospitals contribute to ensuring the vibrancies of their local communities, but thus far, Lifespan has been unwilling to do the same. As the state’s largest hospital system, this is shameful. These funds are necessary for us to have a sustainable and supportive relationship long-term and to lessen the burden on home and business owners, who right now foot the bill for the city services Lifespan benefits from. I’m hopeful for a deal where Lifespan pays its fair share. After all, the future of our hospitals and our city are intertwined,” said Council President Rachel Miller.
Council Appoints Community Advocate to PERA Board
Comprised of eight volunteer community members appointed by the Council, and a ninth member appointed by the mayor, the Providence External Review Authority (PERA) serves as a civilian oversight body that investigates allegations of police misconduct. At tonight’s meeting, Council President Miller appointed Norma Gonzalez to a vacant seat on the board. As the Executive Director of the DaVinci Center for Community Progress, with a 25-year track record of community advocacy in and around Providence, Gonzalez’s insight and experience will be invaluable on the PERA board.
Learn more about PERA here – https://www.providenceri.gov/pera/
Resolution Honoring Former Councilman John M. Murphy
Councilors passed a resolution honoring the legacy of former Councilman John M. Murphy, who recently passed away. Over the course of eight years, from 1967 to 1975, Murphy represented the Fox Point neighborhood with admirable commitment and care to his constituents. Beyond Providence, Murphy was generous with his time and money as demonstrated by his donations to organizations across the state.
Demolition Regulations Strengthened
In an ongoing effort to ensure neighbors are informed of demolition and construction plans, an ordinance that establishes more oversight from the Historic District Commission received second passage and heads to the mayor’s desk for signature. Before a property owner begins construction or demolition of a property within the Historic District Overlay District, the owner initiates a process for a “certificate of appropriateness” from the Historic District Commission.
“This strengthened legislation will help preserve the historic buildings that shape Providence’s neighborhoods,” said Councilman John Goncalves (Ward 1). “This extended demolition delay will provide an increased period for public review and consideration, allowing for the possibility of preserving historic structures or exploring alternatives to demolition to protect the city’s historic vibrancy.”
El Concejo se Reunió por Ultima Vez antes del Receso Legislativo y Escuchó una Actualización sobre las Negociaciones PILOT con Lifespan
Providence, RI — Esta noche, el Concejo se reunió por ultima vez antes del receso legislativo del verano, con la próxima reunión del Concejo planificada para el 19 de septiembre. Aunque probablemente no habrá reuniones del Concejo o de comités, los concejales se encontrarán fácilmente en eventos divertidos de verano para la comunidad. En la sesión ejecutiva con el alcalde Brett Smiley después de la reunión regular, el Concejo escucho una actualización sobre las negociaciones de Pago en Lugar de Impuestos (PILOT) con Lifespan, el dueño sin fines de lucro de Rhode Island Hospital y The Miriam Hospital.
El Concejo Nombra a una Defensora de la Comunidad para la Junta Directiva de PERA
Compuesta de ocho miembros voluntarios de la comunidad nombrados por el Concejo, y un noveno miembro nombrado por el alcalde, la Autoridad de Revisión Externa de Providence (PERA) sirve como un grupo de supervisión civil que investiga alegaciones de mala conducta policial. En la reunión de esta noche, la presidenta del Concejo Rachel Miller nombró a Norma Gonzalez a un puesto vacante en la junta directiva. Como la directora ejecutiva del DaVinci Center for Community Progress, con un historial de 25 años de abogacía comunitaria en y al rededor de Providence, la perspectiva y experiencia de Gonzalez será invaluable en la junta directiva de PERA.
Encuentra más información sobre PERA aquí – https://www.providenceri.gov/pera/
Resolución Honrando al Exconcejal John M. Murphy
Los concejales aprobaron una resolución honrando el legado de exconcejal John M. Murphy, que recientemente falleció. A lo largo de ocho años, desde 1967 a 1975, Murphy representó al vecindario de Fox Point con admirable compromiso y cuidado a sus constituyentes. Mas allá de Providence, Murphy fue generoso con su tiempo y dinero como lo demuestran sus donaciones a organizaciones a través del estado.
Regulaciones de Demoliciones Fortalecidas
En un esfuerzo continuo para asegurar que vecinos estén informados de planes de demolición y construcción, una ordenanza que establece más supervisión de la Comisión de Distritos Históricos fue aprobada por segunda vez y va al escritorio del alcalde para su firma. Antes de que un propietario comience construcción o demolición de una propiedad dentro del Distrito de Superposición del Distrito Histórico, el dueño inicia un proceso para un “certificado de oportunidad” de la Comisión de Distritos Históricos.
“Esta legislación fortalecida ayudará a preservar los edificios históricos que dan forma a los vecindarios de Providence,” dijo el concejal John Goncalves (Distrito 1). “Este retraso extendido en la demolición brindará un mayor periodo de revisión y consideración publica, lo que permitirá la posibilidad de preservar estructuras históricas o explorar alternativas a la demolición para proteger la vitalidad histórica de la ciudad.”
by Council Staff | May 16, 2024 | Add Council Logo, Council News, Housing, John Goncalves, Juan M. Pichardo, Juan Pichardo, Justin Roias, Mary Kay Harris, Press Release, Rachel Miller, Sue AnderBois
Providence, RI – A revised and strengthened 8 Law ordinance was introduced at tonight’s Council meeting (off docket). The new ordinance was crafted after significant input and lengthy discussions with community partners, who are out in Providence’s neighborhoods building and protecting affordable housing units.
The changes made from the previously introduced version add flexibility in compliance, reduce redundancies, and eliminate the possibility of unintended burdens on organizations that are increasing the affordable housing stock across the city.
Following weeks of collaboration, Housing Network of Rhode Island, the state association of nonprofit developers, sent Council a letter that read in part: “We wish to commend the City Council staff, President and members, and extend our sincere thanks, for their incredible responsiveness to our outreach efforts to elevate our concerns. The time that was taken by City Council staff, president and individual members to truly hear and understand our concerns, and work together to address those concerns, was exceptional and in our minds, stands out as a model for how municipal level government can be a real partner in advancing common goals.”
The law, commonly known as the 8 Law and introduced earlier this year by Council President Rachel Miller, considers rental units ‘low-income’ when restricted to tenants earning 80% or less of the area median income (AMI), and the rent is limited to 30% of their income. In the past, this tax treatment has been abused, with wealthy developers applying it to entire buildings that only have a few income-restricted units or even for commercial spaces in mixed-use buildings.
“Councilors held multiple meaningful discussions with our community development groups and non-profit developers over the last two weeks,” said Council President Rachel Miller (Ward 13). “We listened and collaboratively made the appropriate changes to the legislation. Council urgently needs to move forward with this ordinance to close the tax loophole being taken advantage of by ultra-wealthy developers and to ensure that everyone is paying their fair share in our city.”
City Regions Decided for School Board Elections
Councilors finalized the boundaries for five city regions that will ultimately select Providence’s first five elected school board members this fall. The council’s Ward Boundaries Committee considered community feedback from multiple public hearings in neighborhoods across Providence, which created a map that represents the North, East, South, West, and Central areas of the city. The map groups Wards 1, 2, and 3 for the first school board region, Wards 4, 5, and 14 for the second school board region, Wards 6, 7, and 15 for the third school board region, Wards 8, 9, and 10 for the fourth school board region, and Wards 11, 12, and 13 for the fifth school board region. Each of the five regions hosts approximately 20% of the city population, roughly 40,000 residents.
The deadline for candidates interested in running for school board positions is June 26th. The elections are nonpartisan, and no primary will be held. Elections are scheduled for November 5th. Providence residents who are interested in running for school board can learn more by calling the Providence Board of Canvasser’s office at 401-680-5525 or by visiting their website at www.providenceri.gov/board-of-canvassers/.
Councilors Approve $6.2 Million in Community Funds for Immediate Neighborhood Needs
Councilors took steps tonight to provide funding that will have immediate impacts on Providence’s neighborhoods and community organizations. Councilors passed, for the first time, an ordinance totaling $6.285 million in federal community development block grant funding (CDGB). The funding will help support community centers and public service programs across the city. Public service grants will also assist folks with unemployment and homelessness, clothing, music education, and domestic violence resources. CDGB funds were thoroughly reviewed by the council’s Committee on Urban Redevelopment Renewal and Planning (URRP), chaired by Deputy Majority Leader Mary Kay Harris (Ward 11). A second passage is required.
Requirement for Short-Term Lenders to be Licensed
Councilors passed an ordinance amendment into law that adds protection for customers of short-term lenders by requiring those lenders to be licensed in Providence. Short-term lenders typically loan borrowers credit with exorbitantly high interest. The new law requires a short-term lender to pay an annual licensing fee of $250. Lenders are also required to maintain accounting records that are open and available for inspection by the police department or other authorized personnel.
“Payday lenders continue to prey on the most vulnerable working family members of our community. While we wait for the General Assembly to pass further regulations, the Providence City Council took action and added stricter oversight to these lenders, so that we can increase accountability and help protect our residents from high interest small loans,” Council President Pro Tempore Juan M. Pichardo (Ward 9).
Demolition Permits
Neighbors and abutters will now have more information before a property is demolished. Councilors passed into law an ordinance amendment that now sets a more stringent notification process for the demolition of property in the city. Last year, three adjacent historic homes were demolished on the city’s East Side with minimal notice to neighbors. Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1) first introduced the ordinance amendment, which requires demo applicants to submit a copy of their application to owners within 200 feet of a lot set to be demolished.
Councilors Urge RIPTA to Consider Changes to Central Bus Hub Upgrades
The Rhode Island Public Transportation Authority (RIPTA) and, separately, the Special Committee on Environment and Resiliency recently allowed public comment on the proposed relocation of Rhode Island’s central bus hub. A resolution opposing this move was reintroduced with key changes including a push for RIPTA to consider Kennedy Plaza as a viable site for the upgraded bus hub. The resolution supports eliminating Parcel 35, near Interstate 95, as an option due to its distance from essential downtown services. As this process continues, it is crucial that the needs of bus riders are prioritized. Ensuring that these key stakeholders are valued in this conversation will empower the city to leverage public transportation as a tool to mitigate climate change and connect our communities.
“It is crucial that the voices of bus riders in our communities are front and center in any decisions about changes to Rhode Island’s central bus hub,” said Councilor Sue AnderBois (Ward 3). “Without the backing of community members who bus across the city every day, we jeopardize the environmental, social and economic benefits of public transportation. Solutions need to work for current riders and to entice additional new riders.”
PVD School Graduates Considered for Open Jobs
As a major employer in the city, the City of Providence plays a key role in providing opportunities for residents to stay local and contribute as public servants. In the overwhelmingly approved ordinance amendment, Providence Public School District (PPSD) graduates must now be considered for open jobs with the City of Providence or PPSD. If one or more qualified PPSD graduates apply for a job posted by the city or PPSD within seven days of being advertised, the Human Resources Department will be required to interview at least one applicant. The Human Resources Department will also maintain records tracking information about applicants and existing employees who are PPSD graduates.
Providence Housing Trust Fund Leveraged to Support Affordable Housing
In an effort to mitigate the affordable housing crisis in Providence, the City Council is protecting crucial money designated for or allocated by the Providence Housing Trust Fund. In the proposed ordinance amendment, housing is considered “affordable” when the rent or mortgage is limited to 30% of the resident’s monthly income. This amendment ensures that these funds are only used for the construction, development, or financing of housing that is affordable to households earning less than or equal to 80% or less of the area median income (AMI) or homeownership units affordable to households earning up to 120%. of the AMI. Affordable housing is a Council policy priority and these key funds are a powerful tool to support this initiative.
“With this updated language, we are ensuring that Providence Housing Trust Fund funds are reserved for the affordable housing we so urgently need in our neighborhoods,” said Councilor Justin Roias (Ward 4). “Now these funds are protected and directed toward housing that is affordable for our resident renters or homeowners.”
El Concejo Introduce una Nuevamente Revisada Ley para Proteger las Viviendas Asequibles en la Ciudad
Providence, RI – Una revisada y fortalecida ordenanza Ley 8 fue introducida en la reunión del Concejo de esta noche (fuera del expediente). La nueva ordenanza fue construida después de significantes aportes y largas discusiones con socios comunitarios, quien están en los vecindarios de Providence construyendo y protegiendo unidades de viviendas asequibles.
Los cambios hechos de la previamente introducida versión agregan flexibilidad en conformidad, reduce repeticiones, y elimina la posibilidad de cargas no intencionadas en organizaciones que están aumentando la cantidad de viviendas asequibles a través de la ciudad.
Después de semanas de colaboración, la Red de Viviendas de Rhode Island, la asociación estatal de desarrolladores sin fines de lucro, envió una carta al Concejo que dice en parte: “Queremos alabar a los empleados, la presidenta, y miembros del Concejo Municipal, y extender nuestras sinceras gracias, por su increíble receptividad a nuestros esfuerzos de comunicación para aliviar nuestras preocupaciones. El tiempo que los empleados, la presidenta, y miembros individuales dedicaron a verdaderamente escuchar y comprender nuestras preocupaciones, y trabajar juntos para abordar esas preocupaciones, fue excepcional y en nuestras mentes, se destaca como un modelo para como el gobierno al nivel municipal puede ser un socio en avanzando a metas comunes.”
La ley, comúnmente conocida como la Ley 8 e introducida por la presidenta del Concejo Rachel Miller a principios de este año, considera unidades de alquiler como “bajos ingresos” cuando están restringidos a residentes ganando el 80% o menos del ingreso medio del área (AMI), y el alquiler está limitado a no más del 30% de sus ingresos. En el pasado, este tratamiento impositivo ha sido abusado, con desarrolladores aplicándolo a sus edificios enteros que solo tienen unas pocas unidades con restricción de ingreso o hasta para espacios comerciales en edificios de uso mixto.
“Los concejales mantuvieron múltiples discusiones significativas con nuestros grupos de desarrollo comunitario y desarrolladores sin fines de lucro durante las últimas dos semanas”, dijo la presidenta del concejo Rachel Miller (distrito 13). “Escuchamos y en colaboración hicimos los cambios apropiados a la legislación. El consejo necesita urgentemente avanzar con esta ordenanza para cerrar la laguna fiscal que aprovechan los desarrolladores ultrarricos y garantizar que todos paguen su parte justa en nuestra ciudad”.
Se Finalizan Las Regiones de la Ciudad para las Elecciones de la Junta Escolar
Los concejales finalizaron los limites de distritos para cinco regiones de la ciudad que eventualmente seleccionaran a los cinco primeros miembros de la junta escolar electa en el otoño. El Comité de Limites de Distritos del Concejo consideró comentarios comunitarios de múltiples audiencias públicas en vecindarios a través de Providence, que llevó a la creación de un mapa que representa las áreas Norte, Este, Sur, Oeste, y Centrales de la ciudad. El mapa agrupa los Distritos 1, 2, y 3 para la primera región de la junta escolar, los Distritos 4, 5, y 14 para la segunda región de la junta escolar, los Distritos 6, 7, y 15 para la tercera región de la junta escolar, los Distritos 8, 9, y 10 para la cuarta región de la junta escolar, y los Distritos 11, 12, y 13 para la quinta región de la junta escolar. Cada una de estas cinco regiones aloja aproximadamente el 20% de la populación de la ciudad, aproximadamente 40.000 residentes.
La fecha limite para candidatos interesados en ser candidatos para los puestos disponibles en la junta escolar es el 26 de junio. Las elecciones son no partidistas y no se llevarán a cabo una elección primaria. Las elecciones están programadas para el 5 de noviembre. Los residentes de Providence que están interesados en ser candidatos para la junta escolar pueden aprender mas al llamar la Junta de Encuestadores de Providence en 401-680-5525 o al visitar su sitio de web en www.providenceri.gov/board-of-canvassers/.
Los Concejales Aprueban a $6,2 Millones en Fondos Comunitarios para Necesidades Inmediatas en los Vecindarios
Esta noche los concejales tomaron pasos para proveer fondos que tendrán impactos inmediatos en los vecindarios de Providence y organizaciones comunitarias. Los concejales aprobaron, por la primera vez, una ordenanza de $6,285 millones en financiamiento federal de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario (CDGB). El financiamiento ayudara a apoyar a centros comunitarios y programas de servicio público a través de la ciudad. Subvenciones de servicio publico también ayudaran a personas con desempleo y falta de vivienda, ropa, educación musical, y recursos para violencia domestica. Fondos de CDGB fueron revisadas exhaustivamente por el Comité de Desarrollo, Renovación y Planificación Urbano (URRP), dirigido por la concejala Mary Kay Harris (Distrito 11). Se requiere una segunda aprobación.
Permisos para Demoliciones
Antes de que una propiedad sea demolida, los vecinos y los dueños de propiedades a lado de ellas ahora tendrán mas información. Los concejales hicieron ley una enmienda de ordenanza que establece un proceso mas estricto para la notificación de la demolición de propiedad en la ciudad. El año pasado, tres casas históricas del East Side de la ciudad fueron demolidas con mínimo aviso a vecinos. El concejal John Goncalves (Distrito 1) inicialmente presento la enmienda de ordenanza, que requiere que solicitantes buscando un permiso de demolición entreguen una copia de su aplicación a dueños dentro de 200 pies del lote que será demolido.
El Fondo Fiduciario de Viviendas de Providence Aprovechado para Apoyar a Viviendas Asequibles
En un esfuerzo de mitigar la crisis de viviendas asequibles en Providence, el Concejo Municipal esta protegiendo dinero crucial designado para o alocado por el Fondo Fiduciario de Viviendas de Providence. En la propuesta enmienda de ordenanza, las viviendas son consideradas “asequibles” cuando el alquiler o hipoteca esta limitada al 30% del ingreso mensual del residente. Esta enmienda asegura que estos fondos solamente son usados para la construcción, desarrollo, o financiación de viviendas que son asequibles para inquilinos que ganan hasta el 80% o menos del ingreso medio del área (AMI) y asequible para los propietarios ganando hasta el 120% del AMI. Viviendas asequibles son una prioridad política del Concejo y estos fondos claves son una herramienta poderosa para apoyar a esta iniciativa.
“Con este lenguaje actualizado, estamos asegurando que los fondos del Fondo Fiduciario de Viviendas de Providence sean reservados para las viviendas asequibles que necesitamos tan urgentemente en nuestros vecindarios,” dijo el concejal Justin Roias (Distrito 4). “Ahora estos fondos están protegidos y dirigidos a viviendas que son asequibles para nuestros residentes inquilinos o propietarios de su hogar.”
Los Concejales Instan a RIPTA a que Considere Cambios a las Mejoras del Centro de Autobuses Central
La Autoridad de Transportación Pública de Rhode Island (RIPTA) y el Comité Especial sobre el Ambiente y Resiliencia recientemente permitieron comentario público sobre la propuesta reubicación del centro de autobuses central de Rhode Island. Una resolución oponiendo esta iniciativa fue reintroducida con cambios importantes incluyendo un impulso para que RIPTA considere a Kennedy Plaza como un sitio viable para el centro de autobuses mejorado. La resolución apoya la eliminación de la Parcela 35, cerca de la Interestatal 95, como una opción dada a su distancia de los servicios esenciales del centro de la ciudad. A medida que este proceso continua, es crucial que las necesidades de los viajeros de autobús sean priorizadas. Asegurando que estos individuos interesados sean valorados en esta conversación empoderará a la ciudad a aprovechar a la transportación publica como una herramienta para la mitigación del cambio climático y la conexión de los vecindarios de nuestras comunidades.
“Es crucial que las voces de los viajeros de autobús en nuestras comunidades estén al centro en cualquieras decisiones sobre cambios al centro de autobuses central de Rhode Island,” dijo la concejala Sue AnderBois (Distrito 3). “Sin el apoyo de los miembros de la comunidad quienes viajan por autobús a través de la ciudad todos los días, ponemos en peligro los beneficios ambientales, sociales, y económicos de la transportación pública. Las soluciones tienen que funcionar para los viajeros de autobús existentes y para atraer a más viajeros de autobús.”
Graduados de Escuelas de Providence Considerados para Puestos Vacantes
Como un empleado mayor en la ciudad, la Ciudad de Providence tiene un rol central en proveer oportunidades para que residentes permanezcan en el área y contribuyan como sirvientes públicos. En la abrumadoramente aprobada enmienda de ordenanza, graduados del Distrito de Escuelas Públicas de Providence (PPSD) ahora tendrán que ser considerados para puestos vacantes en la Ciudad de Providence o PPSD. Si uno o más graduados del PPSD solicitan un trabajo en la Ciudad o en el PPSD dentro de los siete días de haber sido anunciado, el Departamento de Recursos Humanos tendrá que entrevistar a lo menos un solicitante. El Departamento de Recursos Humanos también mantendrá registros que documentan información sobre solicitantes y empleados existentes quienes son graduados de PPSD.
by Council Staff | May 2, 2024 | Add Council Logo, Council News, John Goncalves, Miguel Sanchez, Pedro Espinal, Press Release, Rachel Miller
Providence, RI – Tonight, City Councilors voted to table an override vote on Mayor Brett Smiley’s veto of the recently passed 8 law Ordinance. The ordinance, which the Council overwhelmingly approved in April, defines low-income housing, clarifies how tax incentives are applied to those properties across the city, and closes a loophole that allowed wealthy developers to save millions of dollars in taxes.
“Some concerns were raised over the last 48 hours from low-income housing partners; while I am confident that the ordinance as written meets their concerns, I am happy to give us all an opportunity to discuss together before moving forward,” said Council President Rachel Miller (Ward 13).
The 8 Law Ordinance considers rental units ‘low-income’ when restricted to tenants earning 80% or less of the area median income (AMI), and the rent is limited to 30% of their income.
Council Calls for the Closure of Controversial Scrapyard
Last month, a fire broke out at the Rhode Island Recycled Metals scrapyard in South Providence, burned into the night, and sent plumes of thick black smoke into the Washington Park neighborhood. For Councilman Pedro Espinal, who represents Washington Park and South Providence, the incident was yet another example of the ongoing environmental threats this business has posed. Espinal sponsored and the Council passed a resolution condemning RI Recycled Metals and calling for its closure.
“This scrapyard is a hazard to its neighbors and dangerous to our environment,” said Councilman Pedro Espinal (Ward 10). “The business must be held accountable for its repeated violations and disregard for public safety. It should be closed immediately.” (Approved)
Despite enforcement actions by the city and the Department of Environmental Management, RI Recycled Metals continues to operate.
Capital Improvement Plan Oversight
An ordinance amendment was introduced that, if passed, would ensure Council oversight on projects funded through the Capital Improvement Plan (CIP) for fiscal years 2024 through 2028. CIP projects include improvements to streets, sidewalks, public parks, recreation centers, sewers, bridges, and city buildings involving public health and safety. The amendment would stipulate that projects not explicitly earmarked are not approved by the City Council. This would prevent the administration from spending unused CIP dollars on unapproved projects, requiring them to seek approval by resolution.
“The Capital Improvement Plan passed by the City Council funds much-needed infrastructure improvements for our city, like sidewalk repairs, street paving, and stormwater management,” said Majority Whip, Miguel Sanchez (Ward 6). “When we passed it, we never approved $750,000 for the mayor to remove the South Water Street bike lane. Council oversight is needed to ensure that every taxpayer dollar will address our city’s many needs.”
Council Votes on School Board Ward Boundaries Map
Councilors voted to approve an ordinance outlining the five city regions for five newly elected school board positions. The council’s Ward Boundaries Committee considered community feedback from multiple public hearings in neighborhoods across Providence, which led to the proposal of a map that represents the North, East, South, West, and Central areas of the city.
The map groups Wards 1, 2, and 3 for the first school board region, Wards 4, 5, and 14 for the second school board region, Wards 6, 7, and 15 for the third school board region, Wards 8, 9, and 10 for the fourth school board region, and Wards 11, 12, and 13 for the fifth school board region. Each of the five regions hosts approximately 20% of the city population, roughly 40,000 citizen residents, and racial demographics show that the majority of the population in each ward is non-White (ranging from 58-87.1%). One more vote is required for passage.
Whistleblower Hotline
A resolution was introduced authorizing the approval of a one-year contract supplying software for a newly created city Whistleblower Hotline. The confidential hotline would allow city employees and the public to provide tips and information on alleged wrongdoing, particularly related to the city’s charter and various departments. The hotline, which the Internal Auditor’s office would oversee, will be an important tool to enforce established accountability processes. The resolution was referred to the Committee on Finance.
Notifications for Demolitions
Last year, three adjacent historic homes were demolished on the city’s East Side with minimal notice to neighbors. Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1) first introduced the ordinance amendment, which requires applicants seeking a demolition permit to complete a more thorough notification process. The legislation also requires applicants to submit a copy of their application with a site map and a list of parcels and their owners within 200 feet of the lot set to be demolished. Notable revisions include the removal of the $150 processing fee and an added provision indicating that applicants found to be in violation of this amendment would be subject to a $50 fee for each day that the required site posting was lacking. Councilors passed the ordinance amendment for a first time. A second vote is required.
El Concejo Reprogramara la Votación para Anular el Veto del Alcalde a la Ordenanza de Viviendas para Personas de Bajos Ingresos
Providence, RI – Esta noche, los concejales Municipales votaron a posponer la votación para anular el veto del alcalde Brett Smiley a la Ordenanza Ley 8.
La ordenanza, que el Concejo abrumadoramente aprobó en abril, define viviendas para personas de bajos ingresos, clarifica como los incentivos impositivos se aplicaran a esas propiedades a través de la ciudad, y cierra un vacío legal que permitió a desarrolladores ricos a ahorrar millones de dólares en impuestos.
“Durante las últimas 48 horas, los socios de vivienda para personas de bajos ingresos expresaron algunas preocupaciones; Si bien confío en que la ordenanza tal como está escrita satisface sus preocupaciones, me complace brindarnos a todos la oportunidad de discutir juntos antes de seguir adelante”, dijo la presidenta del consejo Rachel Miller (Distrito 13).
La Ordenanza Ley 8 considera unidades de alquiler ser “para personas de bajo ingresos” cuando están restringidos a residentes ganando el 80% o menos del ingreso medio de área (AMI), y el alquiler esta limitado a no más del 30% de sus ingresos.
El Concejo Pide el Cierre de un Polémico Deposito de Chatarra
El previo mes, un incendio comenzó en el deposito de chatarra de Rhode Island Recycled Metals en el Sur de Providence, ardió en la noche y lanzo columnas de humo negro espeso en el vecindario de Washington Park. Para el concejal Pedro Espinal, quien representa Washington Park y el Sur de Providence, el incidente fue otro ejemplo más de las continuas amenazas ambientales que este negocio ha planteado. Espinal patrocino y el Concejo aprobó una resolución condenando a RI Recycled Metals y pidiendo que cierre.
“Este deposito de chatarra es peligroso para sus vecinos y para nuestro ambiente,” dijo el concejal Pedro Espinal (Distrito 10). “Esta empresa debe rendir cuentas por sus repetidas violaciones y su desprecio por la seguridad pública. Debería cerrarse inmediatamente.”
A pesar de las acciones de aplicación de la ley por parte de la ciudad y el Departamento de Gestión Ambiental, RI Recycled Metals continua operando. Esta programada una audiencia para el viernes, 3 de mayo en el Tribunal Superior sobre una reciente orden de cese y desistimiento emitida por la ciudad.
Supervisión del Plan de Mejoras de Capital
Una enmienda de ordenanza fue introducida que, si es aprobada, proveería más supervisión del Concejo para proyectos financiados a través del Plan de Mejoras de Capital (CIP) por los años fiscales 2024 hasta 2028. Proyectos CIP incluyen mejoras a las calles, aceras, parques públicos, centros de recreación, alcantarillas, puentes, y edificios propiedad de la ciudad envolviendo salud y seguridad pública. La enmienda estipularía que los proyectos que no estén descritos o asignados explícitamente no se considerarán considerados favorablemente por el Concejo Municipal y requerirán aprobación adicional mediante resolución.
“El Plan de Mejoras de Capital aprobados por el Concejo Municipal finanza mejoras de infraestructura muy necesarios para nuestra ciudad, como las reparaciones de aceras, pavimentación de las calles, y manejo de aguas fluviales,” dijo el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6). “Cuando lo aprobamos, nunca aprobamos 750.000 dólares para que el alcalde eliminara los carriles para bicicletas de South Water Street. Supervisión del Concejo es necesario para asegurar que cada dólar de los contribuyentes aborda las múltiples necesidades de nuestra ciudad.”
El Concejo Vota sobre el Mapa de Limites de Distritos de la Junta Escolar
Los concejales votaron a aprobar una ordenanza delineando las cinco regiones de la ciudad para cinco nuevos puestos electos de la junta escolar. El Comité de Limites de Distritos del Concejo consideró comentarios comunitarios de múltiples audiencias públicas en vecindarios a través de Providence, que llevó al propuesto mapa que representa las áreas Norte, Este, Sur, Oeste, y Centrales de la ciudad.
El mapa agrupa los Distritos 1, 2, y 3 para la primera región de la junta escolar, los Distritos 4, 5, y 14 para la segunda región de la junta escolar, los Distritos 6, 7, y 15 para la tercera región de la junta escolar, los Distritos 8, 9, y 10 para la cuarta región de la junta escolar, y los Distritos 11, 12, y 13 para la quinta región de la junta escolar. Cada una de estas cinco regiones aloja aproximadamente el 20% de la populación de la ciudad, aproximadamente 40.000 residentes ciudadanos, y las demográficas raciales demuestran que la mayoría de la populación en cada distrito no es blanca (entre el 58 a 87,1%). Se requiere un voto más para su aprobación.
Línea Directa de Denuncia de Irregularidades
Una resolución fue introducida autorizando la aprobación de un contrato de un ano suministrando software para una nuevamente creada Línea Directa de Denuncia de Irregularidades. La línea directa confidencial permitiría a empleados de la ciudad y el público proveer pistas e información sobre presuntas irregularidades, particularmente relacionadas con los estatutos de la ciudad y varios departamentos de la ciudad. La línea directa, que la oficina del Auditor Interno supervisaría, será una herramienta importante para hacer cumplir los procesos de rendición de cuentas establecidos. La resolución fue referida al Comité de Finanzas.
Avisos de Demoliciones
El año pasado, tres adyacentes casas históricas fueron demolidas en la región Este de la ciudad con aviso mínimo a vecinos. El concejal John Goncalves (Distrito 1) primero introdujo la enmiendo de ordenanza, requiriendo que solicitantes buscando un permiso de demolición completen un proceso de notificación más exhaustivo. La legislación también requiere que solicitantes entreguen una copia de su solicitud con un mapa del sitio y una lista de parcelas y sus dueños dentro de 200 pies del lote que será demolido. Revisiones notables incluyen la eliminación de la tarifa de procesamiento de $150 y una agregada provisión indicando que solicitantes que violen esta enmienda estarán sujetos a una tarifa de $50 por cada día que falte la publicación requerida en el sitio. Los concejales aprobaron la enmienda de ordenanza por primera vez. Se requiere un voto más.
