by Council Staff | Oct 10, 2024 | Juan M. Pichardo, Juan Pichardo, Miguel Sanchez, Rachel Miller, Uncategorized
Providence, RI – This morning, Mayor Brett Smiley issued a letter to in response to Providence Public Schools District (PPSD) Superintendent Dr. Javier Montañez’s request for additional funds. City Council members are in full support of Mayor Smiley’s conditions for providing more funds, and released the following statements:
Council President Rachel Miller (Ward 13):
“This year, City Council advocated for and passed the largest budget increase for Providence Public Schools in decades. The council is deeply committed to supporting teachers, students, and parents while responsibly managing taxpayer dollars. Financial information shared by PPSD with the Council has created grave misgivings about PPSD’s fiscal management policies. I am in full support of allocating an additional $1M of unanticipated funds to PPSD on the condition of a thorough independent audit of district finances and a proportional increase in state funding. We’re committed to doing our part; it’s time for the district and the state to do theirs.”
President Pro Tempore Juan Pichardo (Ward 9):
“Our schools are the backbone of this city, and every dollar we invest in them should be treated with the highest level of care. City Council stepped up with historic levels of funding for the district because we believe in our students’ potential, but these funds must be used in a transparent, accountable, and fiscally responsible way. Today, that doesn’t seem to be the case. From the district, we need an independent audit; and from the state, we need a clear commitment to make a proportional contribution. Providence students, families, and educators deserve the support they need to thrive, and Council will continue to do its part.”
Majority Whip Miguel Sanchez (Ward 6):
“Let’s be clear: the district’s fiscal irresponsibility is causing a crisis for our students. Using children’s sports teams and bus passes as bargaining chips is outrageous and completely unacceptable. To access additional city funding; they must commit to cleaning up their financial mess. No more blank checks. The district needs to face an audit and prove it will be responsible with money that is supposed to benefit our kids. Our city, and the students that make it great, deserve better.”
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by Council Staff | Oct 9, 2024 | John Goncalves, Miguel Sanchez, Pedro Espinal, Rachel Miller, Sue AnderBois, Uncategorized
Providence, RI – Today, Providence City Council leadership announced a slate of proposed amendments to the Comprehensive Plan, the urban planning document that will guide the city’s development for the next decade. These proposed changes address key policy areas, including increasing housing stock, expanding affordability, preventing displacement, preserving the character of our neighborhoods, protecting our environment, promoting traffic safety, supporting local businesses, and more. If approved, the amended version of the Comprehensive Plan will lay the groundwork for a subsequent Zoning Ordinance to deliver transformative, long-term solutions for the people of Providence.
“Our communities have been clear about their needs, and we’ve listened – now, through this amendments package, we’re taking action,” said Majority Leader and Committee on Ordinances Chair Pedro Espinal (Ward 10). “What we’ve put forth today is a set of people-first provisions that speak to the urgent challenges our residents face. These amendments take bold steps to increase affordable housing; protect the health, safety, and well-being of the community; and safeguard the character and affordability of our neighborhoods. We’re deeply grateful to each person who has spoken at a public hearing, attended a community meeting, or submitted written testimony – this wouldn’t have been possible without your crucial input.”
Amendments to the Comprehensive Plan are required to be made in a public hearing. Community feedback on proposed amendments is welcome at tonight’s public hearing at 5:30 pm in the Council Chambers at City Hall and at the hearing’s continuation on October 16th at 5:30 pm. While being made public today, the full amendments package is expected to be formally introduced on October 16th. Below are key highlights from Council’s amendments package.
Stronger Language to Reduce or Eliminate Parking Minimums
To make way for increases in housing stock, Council President Rachel Miller (Ward 13) will introduce strengthened language to prioritize the lowering and elimination of parking minimums. This language, as reflected in Objectives in LU2 and LU12 in the Land Use Chapter, will create a pathway for Council to eliminate or reduce parking minimums by zone in the upcoming Zoning Ordinance.
Required parking minimums, as they currently exist, drive up housing costs, underutilize valuable parcels of land, and deter developers from building housing. This is especially true when it comes to affordable housing, as developers are disproportionately impacted by noncompliance fees, while already lacking a profit incentive to build.
Removing this outdated requirement where possible is crucial to effectively expanding affordable housing stock. This pathway to reduce or eliminate them will remove barriers to housing development, while encouraging residents to explore alternative modes of transportation.
This step reaffirms Council’s dual commitments to expanding affordable housing and promoting climate-conscious transportation options.
Introducing Inclusionary Zoning and Anti-Displacement Strategies
City Council remains committed to ensuring Providence residents are able to stay in their neighborhoods without being priced out. To increase the affordable housing supply and prevent displacement, Council President Rachel Miller will seek to amend sections of Housing and Land Use Chapters to include language that opens the doors to inclusionary zoning when the Zoning Ordinance is put together.
In the Housing Chapter, under Objective H2, Councilors will introduce language calling for the implementation of inclusionary zoning with financial subsidies that make it feasible, as well as stronger tenant protections for renters who are most vulnerable to displacement. Councilors also propose adding inclusionary zoning to the Land Use Chapter under Objective LU3. Council will seek to utilize inclusionary zoning, with accompanying tax stabilization agreements and other subsidies, to require developments set aside affordable units. A strategy used by hundreds of cities across the country, inclusionary zoning increases availability of affordable housing, promotes mixed-income communities, and helps combat gentrification.
Councilors will also introduce language seeking collaboration with Community Development Corporations to analyze displacement risk across the city. A full analysis will allow the city to more effectively prioritize at-risk neighborhoods for new affordable housing development. These measures lay the groundwork for the city to take a forward-thinking, people-first approach to expanding housing supply.
Protecting the Providence Port from Heavy Polluters
For generations, the area in and around Providence’s port have been used as de facto dumping ground by heavy industry, endangering the health, safety, and well-being of South Side residents. On top of negatively impacting some of the city’s most economically disadvantaged communities, this approach has also stymied efforts to reduce the city’s fossil fuel emissions.
To prioritize clean, sustainable, and resilient economic development bordering city waterways, Majority Leader Espinal will introduce new protections to prohibit any new heavy polluters from operating in and around in the Port/Maritime Industrial District. This amendment prohibits specific types of new commercial activity in M2 and W3 zones, including fossil fuel facilities, chemical manufacturing, power plants, incinerators, and waste storage. The exhaustive list of prohibited commercial uses can be found on page 71 of the amendments package.
Safeguarding the Dignity, Health, and Rights of Unhoused Residents
Councilors will add language to the Housing Chapter, under Objective H3, safeguarding the rights and dignity of unhoused individuals. These changes set a standard for addressing homelessness that pushes back against punitive measures and advocates for humane solutions to homelessness.
Majority Whip Miguel Sanchez (Ward 6) will introduce a clause that ensures that current and future city policies addressing homelessness and homeless encampments follow the guidelines outlined by the US Interagency on Homelessness. Informed by public health best practices and successful strategies implemented across the country, this language empowers the City Council and administration to work collaboratively to address homelessness effectively and humanely.
Councilor Sanchez will propose a framework to formally sanction temporary homeless encampments in non-residential areas to improve the safety and public health of unhoused residents. Given the Supreme Court’s recent ruling that allows the criminalization of homelessness, it is crucial that the city supports the dignity, health, and rights of unhoused residents and advocates for their basic needs.
Establishing a Committee on Neighborhood Design Standards
As the Council continues to prioritize increasing the housing stock, Councilwoman Helen Anthony (Ward 2) will introduce amendments encouraging new housing to reflect the character and aesthetic of every Providence neighborhood. In the Land Use chapter of the Comprehensive Plan, Objective LU9 items C, F, and G present a plan for developing, reviewing and enforcing design standards that would ensure new developments enhance rather than disrupt the communities they enter.
The amendments specify that the cost or timeline for new developments should not be negatively affected by any new process. New standards would be reviewed by an advisory committee comprised of community stakeholders, developers, architects, and designers. The committee would offer valuable perspectives in the process of developing design regulations. The work of this committee will ensure that new housing developments help shape the landscape of our communities for years to come.
Prohibiting New Gas Stations Citywide
In a historic move, Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1) will introduce a citywide prohibition of any new gas stations. This amendment alters language in the Mobility Chapter under Objective M5, replacing “discourage” with “prohibit.”
As Providence seeks to move towards use of hybrid and electric vehicles and improved public transit in the next decade, new gas stations would run contrary to the city’s climate goals. Providence and surrounding towns have abundant gas stations, and this prohibition will ensure that available lots will be put to better use, such as for housing or green energy infrastructure like charging stations.
Other municipalities have enacted similar prohibitions through zoning laws; however, Providence would be the first city on the East Coast to do so. If approved, this policy will position Providence as a national leader in municipal climate efforts.
This groundbreaking measure demonstrates Council’s commitment to expanding green infrastructure and reducing reliance on fossil fuels. The prohibition would be enacted through a subsequent Zoning Ordinance.
Working Towards Zero Carbon Emissions
The complexity of the climate crisis demands a multi-layered, creative, and robust series of proposals that will drive the city forward to meet its zero carbon emissions goals. Many of the amendments to the Comprehensive Plan put forth by the Council, in large part at the initiative of Deputy Majority Whip Sue AnderBois (Ward 3), are effectively dual purpose in nature – addressing a specific, targeted need while also helping reduce or address fossil fuel emissions. This includes:
- The prohibition of heavy polluters from operating in and around in the Port/Maritime Industrial District (In “How Do We Grow?” in the Land Use Chapter).
- The abolition of parking minimums for new development (LU2 and LU12 in the Land Use Chapter).
- A citywide Prohibition of New Gas Stations (M5-K in the Mobility chapter).
- Cross agency support for Providence Tree Plan, a vision and strategic pathway to build a healthy, just, and resilient urban forest in Providence (Objective SRE2).
- The expansion and facilitation of non-carbon fuels and prioritization and development of non-car transportation options (Objective SRE2).
- The Enforcement of anti-idling regulations and other existing regulations (Objective SRE4).
- Efforts to make all municipal buildings carbon neutral by 2040 (Objective SRE4).
- Municipal adoption of environmentally conscious procurement practices Objective SRE7).
- Language changes throughout the Comprehensive Plan that increase the urgency for and rapidness of change.
Throughout the amendments package, the Council effectively balances the immediate needs of its constituents while encouraging sustainable growth and development.
The redlined version of the Comprehensive Plan can be found in full here.
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El Concejo Presenta un Paquete de Enmiendas para el Plan Comprehensivo
Las enmiendas enfrentan áreas de políticas clave que incluyen las viviendas, los residentes sin hogar, el clima, la asequibilidad, y el diseño
Providence, RI – Hoy, el liderazgo del Concejo Municipal de Providence anunció una serie de enmiendas propuestas al Plan Comprehensivo, el documento de planificación urbana que guiará el desarrollo de la ciudad durante la próxima década. Estos cambios propuestos enfrentan áreas de políticas clave, que incluyen aumentar la cantidad de viviendas, expandir la asequibilidad, prevenir el desplazamiento, preservar el carácter de nuestros vecindarios, proteger nuestro medio ambiente, promover la seguridad en las calles, apoyar a las empresas locales y más. Si se aprueba, la versión enmendada del Plan Comprehensivo sentará las bases para una Ordenanza de Zonificación posterior para brindar soluciones transformadoras a largo plazo para la gente de Providence.
“Nuestras comunidades han sido claras en cuanto a sus necesidades y nosotros hemos escuchado – ahora, a través de este paquete de enmiendas, estamos tomando medidas”, dijo el Líder de la Mayoría y presidente del Comité de Ordenanzas Pedro Espinal (Distrito 10). “Lo que hemos presentado hoy es un conjunto de cambios que priorizan a las personas y que enfrentan los desafíos urgentes que tienen nuestros residentes. Estas enmiendas toman pasos fuertes para aumentar las viviendas de bajo costo; proteger la salud, seguridad y bienestar de la comunidad; y proteger el carácter y la asequibilidad de nuestros vecindarios. Estamos profundamente agradecidos con cada persona que habló en una audiencia pública, asistió a una reunión comunitaria o presentó un testimonio escrito – esto no habría sido posible sin su aporte crucial”.
Las modificaciones al Plan Comprehensivo se tienen que realizar en una audiencia pública. Los comentarios de la comunidad sobre las modificaciones propuestas son bienvenidos en la audiencia pública de esta noche a las 5:30 pm en la Cámara del Concejo en el Ayuntamiento y en la continuación de la audiencia el 16 de octubre a las 5:30 pm. Mientras se están haciendo las enmiendas publicas hoy, se espera que el paquete completo de enmiendas sea presentado formalmente el 16 de octubre.
Lenguaje más Fuerte para Reducir o Eliminar los Mínimos de Parqueo
Para dar paso a los aumentos en la cantidad de viviendas, la presidenta del Concejo Rachel Miller presentará un texto reforzado para priorizar la reducción y eliminación de los mínimos de parqueo. Este lenguaje, como se refleja en los Objetivos de LU2 y LU12 en el Capítulo de Uso del Terreno, creará un camino para que el Concejo elimine o reduzca los mínimos de parqueo por zona en la próxima Ordenanza de Zonificación.
Los mínimos de parqueo obligatorios, tal como existen actualmente, aumentan los costos de la vivienda, no utilizan bien valiosas parcelas de terreno y desmotivan a los desarrolladores de construir viviendas. Esto es especialmente cierto cuando se trata de viviendas de bajo costo, ya que los desarrolladores se ven afectados desproporcionadamente por las tarifas por incumplimiento, mientras que ya les hace falta un incentivo de ganancias para construir.
Eliminar este requisito obsoleto donde sea posible es crucial para aumentar efectivamente la cantidad de viviendas de bajo costo. Esta forma de reducir o eliminar esos requisitos al desarrollo de viviendas, quitara las barreras de viviendas y, al mismo tiempo, incentivara a los residentes a explorar modos alternativos de transporte.
Este paso reafirma los compromisos duales del Concejo de aumentar las viviendas de bajo costo y promover opciones de transporte conscientes del clima.
Introducción de Zonificación Inclusiva y Estrategias Anti-Desplazamiento
El Concejo permanece comprometido a garantizar que los residentes de Providence puedan permanecer en sus vecindarios sin que los precios los expulsen de sus hogares. Para aumentar la cantidad de viviendas de bajo costo y evitar el desplazamiento, la presidenta del Concejo Rachel Miller intenta modificar secciones de los capítulos de Vivienda y Uso del Terreno para incluir un lenguaje que abra las puertas a la zonificación inclusiva cuando se desarrolle la Ordenanza de Zonificación.
En el Capítulo de Vivienda, bajo el Objetivo H2, los concejales presentarán lenguaje que exija la implementación de la zonificación inclusiva con subsidios financieros que la hagan viable, así como protecciones más fuertes para los inquilinos que son más vulnerables al desplazamiento. Los concejales también proponen agregar la zonificación inclusiva al Capítulo de Uso del Terreno bajo el Objetivo LU3. El Concejo intentará utilizar la zonificación inclusiva, junto con los acuerdos de estabilización fiscal y otros subsidios, para exigir que los desarrollos reserven unidades de bajo costo. Esta estrategia, utilizada por cientos de ciudades en todo el país, aumenta la disponibilidad de viviendas de bajo costo, promueve comunidades de ingresos mixtos y ayuda a combatir la gentrificación.
Los concejales también presentarán lenguaje que busca la colaboración con las Corporaciones de Desarrollo Comunitario para analizar el riesgo de desplazamiento en toda la ciudad. Un análisis completo permitirá a la ciudad priorizar de manera más efectiva los vecindarios en riesgo para el desarrollo de nuevas viviendas de bajo costo. Estas medidas sientan las bases para que la ciudad adopte un enfoque progresista y que priorice a las personas para ampliar la cantidad de viviendas.
Protección del Puerto de Providence Contra los Grandes Contaminantes
Durante generaciones, la zona del puerto de Providence y sus alrededores se ha utilizado como vertedero de facto para la industria pesada, poniendo en peligro la salud, la seguridad y el bienestar de los residentes del South Side. Además de afectar negativamente a algunas de las comunidades económicamente más vulnerables de la ciudad, este enfoque también ha complicado los esfuerzos para reducir las emisiones de combustibles fósiles en Providence.
Para priorizar el desarrollo económico limpio, sostenible y resistente alrededor de las vías fluviales de la ciudad, el Líder de la Mayoría Espinal introducirá nuevas protecciones para prohibir que nuevos grandes contaminantes operen en el Distrito Industrial Marítimo/Portuario y sus alrededores. Esta enmienda prohíbe tipos específicos de nuevas actividades comerciales en las zonas M2 y W3, incluyendo las instalaciones de combustibles fósiles, fabricación de productos químicos, plantas de energía, incineradores y el almacenamiento de residuos. La lista completa de usos comerciales prohibidos se puede encontrar en la página 71 del paquete de enmiendas.
Proteger la Dignidad, la Salud y los Derechos de los Residentes sin Hogar
Los concejales agregarán lenguaje al Capítulo de Vivienda, bajo el Objetivo H3, para proteger los derechos y la dignidad de las personas sin hogar. Estos cambios establecen un estándar para enfrentar el problema de las personas sin hogar que rechaza las medidas punitivas y aboga por soluciones humanas que apoyan a los residentes sin hogar.
El Jefe de la Mayoría Miguel Sánchez presentará una cláusula que garantiza que las políticas actuales y futuras de la ciudad que enfrentan la falta de vivienda y los campamentos de personas sin hogar sigan las pautas delineadas por la Agencia Interinstitucional de los Estados Unidos para las Personas sin Hogar. Basado en las mejores prácticas de salud pública y las estrategias exitosas implementadas en todo el país, este lenguaje empodera al Concejo y a la administración para trabajar en colaboración para enfrentar la falta de vivienda de manera eficaz y humana.
El concejal Sánchez propondrá un marco para sancionar formalmente los campamentos temporales de personas sin hogar en áreas no residenciales para mejorar la seguridad y la salud pública de los residentes sin hogar. Dado el reciente fallo de la Corte Suprema que permite la criminalización de los residentes sin hogar, es crucial que la ciudad apoye la dignidad, la salud y los derechos de los residentes sin vivienda y defienda sus necesidades básicas.
Creación de un Comité sobre Normas de Diseño de Vecindarios
Mientras el Concejo continúa priorizando el aumento de la cantidad de viviendas, la concejala Helen Anthony (Distrito 2) presentará enmiendas que motivan la construcción de nuevas viviendas que reflejan el carácter y la estética de cada vecindario de Providence. En el capítulo de Uso del Terreno del Plan Comprehensivo, los puntos C, F y G del Objetivo LU9 presentan un plan para desarrollar, revisar y hacer cumplir las normas de diseño que garantizarían que los nuevos desarrollos mejoren en vez de molestar las comunidades a las que entran.
Las enmiendas especifican que el costo o la línea de tiempo de los nuevos desarrollos no deben verse afectados negativamente por ningún proceso nuevo. Las nuevas normas serían revisadas por un comité asesor compuesto por partes interesadas de la comunidad, desarrolladores, arquitectos y diseñadores. El comité ofrecería perspectivas valiosas en el proceso de desarrollo de regulaciones de diseño. El trabajo de este comité garantizará que los nuevos desarrollos de viviendas ayuden a dar forma al paisaje de nuestras comunidades en los próximos años.
Prohibición de Nuevas Gasolineras en Toda la Ciudad
En una medida histórica, el Sr. Diputado Líder de la Mayoría John Goncalves (Distrito 1) introducirá una prohibición de nuevas gasolineras en toda la ciudad. Esta enmienda modifica el lenguaje del Capítulo de Movilidad bajo el Objetivo M5, reemplazando “desalentar” por “prohibir.”
A medida que Providence busca avanzar hacia el uso de vehículos híbridos o eléctricos, y mejorar el transporte público en la próxima década, las nuevas gasolineras irían en contra de los objetivos climáticos de la ciudad. Providence y las ciudades alrededor de Providence tienen abundantes gasolineras, y esta prohibición garantizará que los lotes disponibles se utilicen mejor, como para viviendas o infraestructura de energía verde como estaciones de carga.
Otros municipios han establecido prohibiciones similares a través de leyes de zonificación; sin embargo, Providence sería la primera ciudad de la Costa Este en hacerlo. Si se aprueba, esta política posicionará a Providence como un líder nacional en esfuerzos climáticos municipales.
Esta medida innovadora demuestra el compromiso del Concejo de ampliar la infraestructura ecológica y la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles. La prohibición se establecerá mediante una Ordenanza de Zonificación posterior.
Trabajando Hacia Cero Emisiones de Carbono
La complejidad de la crisis climática exige una serie de propuestas creativas, sólidas y de múltiples niveles que impulsen a la ciudad hacia el cumplimiento de sus objetivos de cero emisiones de carbono. Muchas de las enmiendas al Plan Comprehensivo propuestas por el Concejo, en gran parte por iniciativa de la Diputada Jefa de la Mayoría Sue AnderBois, tienen un propósito doble: enfrentar una necesidad específica y, al mismo tiempo, ayudar a reducir o abordar las emisiones de combustibles fósiles. Esto incluye:
- La prohibición de que los grandes contaminadores operen dentro y alrededor del Distrito Industrial Marítimo/Portuario (en “¿Cómo crecemos?” en el Capítulo de Uso del Terreno).
- La abolición de los mínimos de parqueo para nuevos desarrollos (LU2 y LU12 en el Capítulo de Uso del Terreno).
- Una prohibición en toda la ciudad de nuevas gasolineras (M5-K en el Capítulo de Movilidad).
- Apoyo de todas las agencias al Plan de Árboles de Providence, una visión y un camino estratégico para construir un bosque urbano saludable, justo y resiliente en Providence (Objetivo SRE2).
- La expansión y facilitación de combustibles no carboníferos y la priorización y desarrollo de opciones de transporte sin automóviles (Objetivo SRE2).
- La aplicación de las normas contra el ralentí y otras normas existentes (Objetivo SRE4).
- Esfuerzos para lograr que todos los edificios municipales sean neutros en carbono para el año 2040 (Objetivo SRE4).
- Adopción municipal de prácticas de adquisición conscientes del medio ambiente (Objetivo SRE7).
- Cambios de lenguaje en todo el Plan Comprehensivo que aumentan la urgencia y la rapidez del cambio.
A lo largo del paquete de enmiendas, el Concejo equilibra eficazmente las necesidades inmediatas de sus constituyentes al tiempo que fomenta el crecimiento y el desarrollo sostenibles.
La versión revisada del Plan Comprehensivo se puede encontrar en su totalidad aquí.
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by Council Staff | Sep 23, 2024 | John Goncalves, Juan M. Pichardo, Juan Pichardo, Mary Kay Harris, Miguel Sanchez, Pedro Espinal, Rachel Miller, Sue AnderBois, Uncategorized
The restructured leadership team will help advance efforts to address key Council priorities
Providence, RI – Councilman Pedro Espinal has been elected by a majority of his colleagues on City Council to serve as Majority Leader. In this role, Majority Leader Espinal will work closely with Council President Rachel Miller and Councilors to develop and implement strategies to advance the majority’s priorities on housing affordability, education, climate, and more.
Councilman Espinal was first elected to the Providence City Council in 2019 to represent the residents of Ward 10 which includes the Washington Park and Lower South Providence neighborhoods. Espinal serves as the Chairman of the Committee on Ordinances and a member of the Committee on City Public Works, Committee on City Property, and the Committee on Claims and Pending Suits. Outside of City Council, Espinal is a real estate investor and has served as Chairman of the Southside Broad Street Steering Committee and as Chairman of the Providence Latino Business Association.
“I’m honored to have been chosen by my colleagues to serve as Majority Leader,” said Espinal. “The road ahead is full of challenges which call for bold ideas and strong leadership. This Council is made up of hard-working, committed advocates for all fifteen wards of the city. I look forward to doing all I can to help them realize our shared vision of a vibrant, affordable Providence, where every resident has a fair shot at success.”
Councilor Sue AnderBois has been elected to serve as Deputy Majority Whip. Councilor AnderBois represents Ward 3 which includes the Mount Hope, Hope Village, Collyer Park, and Blackstone neighborhoods. AnderBois serves as Chair of the North Main Street Task Force, Chair of the Special Committee on Environment and Resiliency, Vice-Chair of the Committee on City Property, and as a member of the Committee on Finance and the Special Committee on Health, Opportunity, Prosperity, and Education.
“I’m thrilled to join Council President Miller’s leadership team,” said AnderBois. “From the need to overhaul our infrastructure to prepare for the impacts of climate change to ensuring our roads are safe for pedestrians, bikers, drivers, and transit riders, this Council is laser focused on the issues that matter most to our community. I look forward to continuing working with my colleagues to deliver real change and improve lives.”
“With many years of experience working to improve quality of life on Providence’s South Side, Councilman Espinal brings the kind of leadership the Council needs in this pivotal moment,” said City Council President Rachel Miller. “Councilor AnderBois is a relentless advocate for our community, bringing a powerful energy and focus to the causes she champions. Providence faces real challenges including the outrageous cost of housing, the struggling school system, and the need to modernize our infrastructure. I’m looking forward to the addition of Majority Leader Espinal and Deputy Majority Whip AnderBois to the Council leadership team as we meet these challenges and create new opportunities for all Providence residents.”
The Providence City Council Leadership Team also includes President Rachel Miller, President Pro Tempore Juan Pichardo, Deputy Majority Leader Mary Kay Harris, Majority Whip Miguel Sanchez, and Senior Deputy Majority Leader John Goncalves.
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Pedro Espinal es Nombrado el Líder de la Mayoría, Sue AnderBois Nombrada Diputada Jefa de la Mayoría
El equipo de liderazgo restructurado ayudará a avanzar esfuerzos para abordar prioridades claves del Concejo
Providence, RI – El concejal Pedro Espinal ha sido elegido por la mayoría de sus colegas en el Concejo Municipal para servir como el Líder de la Mayoría. En este rol, el Líder de la Mayoría Espinal trabajara cercanamente con la presidenta del Concejo y concejales para desarrollar e implementar estrategias para avanzar las prioridades de la mayoría sobre la asequibilidad de las viviendas, la educación, el clima, y más.
El concejal Espinal fue elegido al Concejo Municipal de Providence por primera vez en el 2019 para representar a los residentes del Distrito 10 que incluye los vecindarios de Washington Park y Lower South Providence. Espinal es el presidente del Comité de Ordenanzas y un miembro del Comité de Obras Públicas, Comité de Propiedad Municipal, y el Comité de Reclamaciones y Demandas Pendientes. Afuera del Concejo, Espinal es un inversionista inmobiliario y ha servido como el presidente del Comité Directivo del Southside Broad Street y el presidente de la Asociación de Negocios Latino en Providence.
“Estoy honrado de haber sido escogido por mis colegas para servir como el Líder de la Mayoridad,” dijo Espinal. “El camino adelante esta lleno de obstáculos que requieren ideas valientes y liderazgo fuerte. Este Concejo está compuesto de trabajadores y comprometidos defensores para todos los quince distritos de la ciudad. Espero hacer todo lo posible para ayudarlos a realizar nuestra visión compartida de un Providence vibrante y asequible donde cada residente tiene una oportunidad justa al éxito.
La concejala Sue AnderBois ha sido elegida para servir como la Diputada Jefa de la Mayoria. La concejala AnderBois representa el Distrito 3 que incluye a los vecindarios de Mount Hope, Hope Village, Collyer Park y Blackstone. AnderBois sirve como la presidenta del Grupo de Trabajo de North Main Street, presidenta del Comité Especial sobre el Ambiente y Resiliencia, vicepresidenta del Comité de Propiedad Municipal, y como miembro del Comité de Finanza y el Comité Especial para la Salud, la Oportunidad, la Prosperidad, y la Educación.
“Estoy emocionada de acompañar al equipo de liderazgo de la presidenta del Concejo Miller,” dijo AnderBois. “Desde la necesidad de revisar nuestra infraestructura para prepáranos para los impactos del cambio climático a asegurarnos que nuestras carreteras son seguras para los peatones, los ciclistas, los conductores, y los pasajeros del transporte público, esto Concejo esta enfocado en los temas mas importantes para nuestra comunidad. Espero continuar a trabajar con mis colegas para lograr cambio real y mejorar las vidas de nuestros constituyentes.”
“Con muchos anos de experiencia trabajando para mejorar la calidad de vida en el South Side de Providence, el concejal Espinal trae el tipo de liderazgo que el Concejo necesita en este momento critico,” dijo la presidenta del Concejo Municipal Rachel Miller. “La concejala AnderBois es una defensora itncansable para nuestra comunidad, trayendo energía poderosa y enfoque a las causas que defiende. Providence se enfrenta a desafíos mayores incluyendo el costo atroz de la vivienda, el sistema educativo en dificultades, y la necesidad de modernizar a nuestra infraestructura. Estoy entusiasmada por la adición del Líder de la Mayoría Espinal y la Diputada Jefa de la Mayoría al equipo de liderazgo del Concejo ya que nos enfrentamos a estos desafíos y creamos nuevas oportunidades para todos los residentes de Providence.”
El Equipo de Liderazgo del Concejo Municipal de Providence también incluye a la presidenta Rachel Miller, el presidente pro tempore Juan Pichardo, la Diputada Líder de la Mayoría Mary Kay Harris, el Jefe de la Mayoría Miguel Sanchez, y el Senior Diputado Líder de la Mayoría John Goncalves.
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by Council Staff | Jul 11, 2024 | Add Council Logo, Council News, Justin Roias, Miguel Sanchez, Pedro Espinal, Press Release
Providence, RI — In a process that began in 2022, the Planning Department and City Plan Commission (CPC) have been working to update the Comprehensive Plan, the urban planning policy document that guides growth and development in the city. The Comp Plan will impact housing, economic development, environmental sustainability, and transportation over the next 10 years. At tonight’s meeting, Council received the latest draft of the Comp Plan which was referred to the Ordinance Committee as part of a multi-step review process that needs to be completed by January 2025.
“I look forward to working diligently with the members of the Ordinance Committee to review the Comp Plan and ensure it guides Providence on a path of positive growth and development over the next decade,” said Ordinance Committee Chair Pedro Espinal (Ward 10).
Learn more about the Comp Plan – https://www.providenceri.gov/comp-plan/
PVD Servicemember Honored with a Special Visit by Judge Caprio
Councilors honored Kelvin McLeod, a proud Providence native, who was recently promoted to Sergeant in the Army. As a young boy, Kelvin appeared before Judge Frank Caprio on the show “Caught in Providence” and shared a poignant moment and handshake with former Rhode Island Governor and veteran Bruce Sundlun. The event helped inspire McLeod to continue in his father’s footsteps and serve his country. Judge Caprio visited the Council chamber for a reunion.
Councilors Condemn SCOTUS Ruling Criminalizing Homelessness
A resolution was passed condemning the Supreme Court’s ruling issued on June 28, 2024 in the case of City of Grants Pass, Oregon v. Johnson which permits punitive measures for sleeping in public spaces. This decision is troubling given the growing homeless population in Providence and the city’s recent eviction of a homeless encampment. The City Council strongly opposes policy that criminalizes homelessness and is committed to compassionate and effective solutions for unhoused constituents.
“This SCOTUS ruling further endangers our unhoused constituents who need real meaningful support rather than risk of fines or even jail time,” said City Councilor Miguel Sanchez (Ward 6). “As local leaders, it is our responsibility to advocate for the wellbeing of all of our neighbors and I will continue to work with my colleagues to ensure we find empathetic solutions to support our most vulnerable communities in Providence.”
Tockwotton Heritage Place
For the past hundred years, Cape Verdean immigrants have established a vibrant community in the Fox Point neighborhood. To honor and celebrate their vast contributions to the development of our city, the City Council supports establishing the Tockwotton Fox Point Cape Verdean Heritage Place at India Point Park. This monument will serve as a lasting tribute to the laborers, factory workers, and community members whose rich history has enriched the fabric of Providence.
Mr. Lemon Receives Ceremonial Street Honor
The dedicated couple behind Mr. Lemon, Joseph and Eileen Rao, are being honored with a ceremonial street designation along Hawkins Street which will be known as “Mr. Lemon Place.” For 12 years, the Rao family owned and operated this beloved frozen lemonade business until Joseph passed away, and Eileen Rao continued running the business for 40 years. This street dedication marks the North End community’s appreciation for the care that Joseph and Eileen Rao showed their customers throughout their lives.
“The Rao family has created and maintained a thriving and popular business in Ward 4, especially when hot summer days require a cool Mr. Lemon treat. The Rao legacy will forever be cemented on Hawkins Street, honoring their persistent hard work and dedication to our neighborhood,” said Councilor Justin Roias (Ward 4).
Los Concejales Reciben el Plan Comprensivo de PVD, Honran a un Miembro del Servicio con el Juez Caprio, y Aplauden los Logros de un Negocio del North End Popular
Providence, RI — En un proceso que comenzó en el 2022, el Departamento de Planificación y la Comisión de Planificación de la Ciudad (CPC) han estado trabajando para actualizar el Plan Comprensivo, el documento de política de planificación urbana que guía el crecimiento y el desarrollo en la ciudad. El Plan Comp impactará a las viviendas, el desarrollo económico, la sostenibilidad ambiental, y el transporte durante los próximos 10 años. En la reunión de esta noche, el Concejo recibió el último borrador del Plan Comp que fue referido al Comité de Ordenanzas como parte del proceso de revisión de varios pasos que debe completarse para enero de 2025.
“Espero trabajar diligentemente con los miembros del Comité de Ordenanzas para revisar el Plan Comp y asegurar que guía a Providence en un camino de crecimiento y desarrollo positivo a lo largo de la próxima década,” dijo el presidente del Comité de Ordenanzas Pedro Espinal (Distrito 10).
Lee mas sobre el Plan Comp aquí – https://www.providenceri.gov/comp-plan/
Un Miembro del Servicio es Honrado con una Visita Especial del Juez Caprio
Los concejales honraron a Kelvin McLeod, un orgulloso nativo de Providence, quien recientemente fue promovido a Sargento en el Ejercito. Cuando era niño, Kelvin apareció ante el juez Frank Caprio en el programa “Caught in Providence” y compartió un momento conmovedor y un apretón de manos con el ex gobernador de Rhode Island y veterano Bruce Sundlun. El evento ayudó a inspirar a McLeod a continuar los pasos de su padre y servir a su país. El juez Caprio visitó a la Cámara del Concejo para reunirse con el.
Los Concejales Condenan la Decisión de la Corte Suprema que Criminaliza a las Personas Sin Hogar
Se aprobó una resolución condenando el fallo emitido el 28 de junio de 2024 en el caso de City of Grants Pass, Oregon v. Johnson que permite medidas punitivas por dormir en espacios públicos. Esta decisión es preocupante dado a la creciendo populación de personas sin hogar en Providence y el reciente desalojo de un campamento de personas sin hogar. El Concejo Municipal se opone firmemente a política que criminaliza a personas sin hogar y esta comprometido a soluciones compasivas y efectivas para los constituyentes sin hogar.
“Este fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos pone aun mas en peligro a nuestros constituyentes sin hogar quien necesitan apoyo verdaderamente significativo en vez de enfrentarse al riesgo de multas o hasta tiempo en prisión,” dijo el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6). “Como lideres locales, es nuestra responsabilidad abogara por el bienestar de todos nuestros vecinos y seguiré trabajando con mis colegas para asegurar que encontramos soluciones empáticas para apoyar a las comunidades mas vulnerables en Providence.
Sitio Patrimonial Tockwotton
Durante los últimos cien años, inmigrantes de Cabo Verde han establecido una comunidad vibrante en el vecindario de Fox Point. Para honrar y celebrar sus amplias contribuciones al desarrollo de nuestra ciudad, el Concejo Municipal apoya el establecimiento del Sitio Patrimonial Cabo Verdiano Tockwotton Fox Point en India Point Park. Este monumento servirá como un tributo duradero a los trabajadores de fabrica, miembros de la comunidad, y otros cuya importante historia ha enriquecido el tejido de Providence.
Mr. Lemon Recibe Honor de Calle Ceremonial
La dedicada pareja detrás de Mr. Lemon, Joseph y Eileen Rao, fueron honrados con una dedicación ceremonial de una calle a lo largo de Hawkins Street que se conocerá como “Mr. Lemon Place.” Por 12 años, la familia Rao fue propietaria y operó este querido negocio de limonada congelada hasta que Joseph falleció, y Eileen continuó dirigiendo el negocio por 40 años. Esta dedicación de la calle marca el agradecimiento de la comunidad de North End por el cuidado que Joseph y Eileen Rao mostraron a sus clientes a lo largo de sus vidas.
“La familia Rao ha creado y mantenido un negocio prospero y popular en el Distrito 4, especialmente cuando los calurosos días de verano requieren un refresco de Mr. Lemon. El legado de Rao quedara cimentado para siempre en Hawkins Street, honrando su trabajo duro y persiste y su dedicación a nuestro vecindario,” dijo el concejal Justin Roias (Distrito 4).
by Council Staff | Jun 20, 2024 | Add Council Logo, Council News, Jo-Ann Ryan, Juan M. Pichardo, Juan Pichardo, Justin Roias, Miguel Sanchez, Pedro Espinal, Press Release, Rachel Miller, Shelley Peterson, Sue AnderBois
Providence, RI – City Councilors rejected a proposal from Mayor Brett Smiley for the city to lease Carl G. Lauro Elementary School to two charter schools. The proposal for a $1 per year 30-year plus lease to Achievement First Rhode Island, Inc. and Excel Academy Rhode Island failed on a vote of 10 to 4 with one abstention.
“Councilors are working for the success of every student in every Providence public school,” said Council President Rachel Miller (Ward 13). “Tonight, the council affirmed that position by not turning over a beloved community school in Federal Hill to charter schools, which would have deepened the education divide. We can work together to form better solutions for our students, their families, and our dedicated teachers.”
Council Closer to Approving the City’s $598 Million Budget
Councilors passed the city’s $598 million FY 2025 budget for the first time, which prioritizes investments in housing, public safety, climate change, and the most significant increase in funding for Providence Public Schools in at least 15 years without raising taxes on property owners.
FY 2025 Amended Budget highlights include
- $5.5 million in additional funding to Providence Public Schools, totaling $135.5 million, the largest increase in at least 15 years
- Funding for a new police academy to begin approximately in May 2025
- Investments to address climate change, including $136,000 for a new sewer team to rapidly clear storm drains during flash floods
Highlights of Council- Led Initiatives
- Providence Public Schools to receive $5.5 million in added funding, totaling $135.5 million
- Woonasquatucket River Watershed Council grant for $125,000 to aid in the creation of safe green spaces and accessible transportation routes
- Municipal Court additions to include a bilingual clerk and public defender to address criminal justice inequality
Property Taxes
The budget does not increase property taxes. However, the homestead exemption (for residents living in their homes) has been eliminated for a new owner-occupied property tax rate.
Owner-occupied tax rate $10.46 per $1,000
Non owner-occupied tax rate remains $18.35 per $1,000
Commercial property tax remains $35.10 per $1,000
What’s next?
The amended budget must be approved twice by the City Council to take effect. A second and final meeting is tentatively planned for Tuesday, June 25.
New Committee to Address Quality of Life Issues for Residents
Councilors approved a resolution to create a new committee that will propose policy solutions to improve access to quality education, social services, economic opportunities, and other quality-of-life issues for Providence residents. The Special Committee on Health, Opportunity, Prosperity, and Education (HOPE) will be instrumental in developing pathways for prosperity through comprehensive strategies and community engagement efforts. The Special Committee on HOPE will be comprised of Councilman Juan Pichardo (Ward 9), Councilor Justin Roias (Ward 5), Councilor Miguel Sanchez (Ward 6), Councilwoman Shelley Peterson (Ward 14), Councilor Sue AnderBois (Ward 3).
Council Votes to Expand the Downtown Improvement District
Councilors approved an ordinance expanding the Downtown Improvement District to encompass the Capital Center region, which includes the Veterans Memorial Auditorium, Station Park, and Waterplace Park. Expanding the DID will magnify the vibrancy of Providence’s downtown area for residents, businesses, and tourists to enjoy. Over the past 18 years, downtown Providence has felt the positive impact of the Downtown Improvement District (DID) ambassadors, the “yellow jackets” as they’re called for their bright attire. DID ambassadors keep our streets clean, report infrastructure issues, and welcome residents and visitors to the capital city.
Trash Commission
A resolution approved by the Council establishes a special seven-member commission to study Providence’s Waste Management Services. The commission will conduct a comprehensive review of WMS costs, opportunities, and best practices with the goal of crafting the city’s next trash hauling request for proposal (RFP). Commissioners will look at strategies for reducing overall costs, reducing waste, and improving recycling rates.
Proposed members appointed by the Council President include:
Councilwoman Jo-Ann Ryan
Councilman Pedro Espinal
Courtney Hawkins, Chief Operating Officer
Shomari Husband, Treasurer
Patricia Coyne Fague, Director Department of Public Works
Sheila Dormody, Director of Policy & Resiliency
Samantha Burnett, City Council Constituent Services
Entertainment Law Expands Opportunities for Local Businesses
In a proposed ordinance amendment, key updates were made to stipulations around live entertainment that will affect local small businesses. Among the changes is an expanded definition of incidental entertainment that allows a broader range of live music performances that are required to end at 9 PM but excludes DJs from being at these establishments. Temporary entertainment events, such as block parties, will now require an entertainment license issued by the Board of Licenses, are limited to nine events per establishment in a calendar year (if hosted in residential districts), and are allowed to be hosted either indoors or outdoors.
Fire Truck and Ambulance Donated to the Dominican Republic
Councilors approved a resolution to transfer a used fire truck and ambulance to the town of Cayetano Germosén, Moca, in the Dominican Republic. “This essential equipment will improve the quality of life for residents of Cayetano Germosén, who have never had this life-saving equipment, said Councilman Pedro Espinal (Ward 10). “This donation will continue strengthening the relationship between the Dominican Republic and the City of Providence, which over 25,000 Dominicans call home.”
El Concejo Municipal Rechaza el Propuesto Alquiler de un Edificio de Escuela Primaria Publica a Escuelas Chárter
Providence, RI – Los concejales municipales rechazaron una proposición del alcalde Brett Smiley para que la ciudad alquile a la Escuela Primaria Carl G. Lauro a dos escuelas chárter. La proposición para un alquiler de 30 años o más con Achievement First Rhode Island, Inc. y Excel Academy Rhode Island falló con una votación de 10 a 4 y una abstencion.
“En el fondo, decidiendo entre escuelas públicas y escuelas chárter reduce los fondos disponibles para estudiantes de escuelas públicas, sus familias, y nuestros maestros dedicados,” dijo la presidenta del Concejo Municipal Rachel Miller (Distrito 13). “La Primaria Carl Laura está en el vecindario que representó. Si entregamos el edificio a las escuelas chárter estaríamos acelerando a la situación donde quitar fondos de nuestras escuelas públicas y engrandecer la desigualdad escolar.”
El Concejo Está Más Cerca de Aprobar al Presupuesto Municipal de $598 Millones
“Los concejales están trabajando para el éxito de cada estudiante en cada escuela pública de Providence”, dijo la presidenta del consejo Rachel Miller (Distrito 13). “Esta noche, el consejo afirmó esa posición al no entregar una querida escuela comunitaria en Federal Hill a escuelas charter, lo que habría profundizado la división educativa. Podemos trabajar juntos para crear mejores soluciones para nuestros estudiantes, sus familias y nuestros dedicados maestros”.
Aspectos Destacados del Presupuesto Modificado del Año Fiscal 2025 incluyen
- $5,5 millones en fondos adicionales para las Escuelas Públicas de Providence, que ahora suma a $135,5 millones, el aumento mayor en a lo menos 15 años
- Financiación para una nueva academia de policía para comenzar aproximadamente en mayo de 2025
- Inversiones para abordar el cambio climático, incluyendo a $136,000 para un nuevo equipo de alcantarillado para limpiar rápidamente los desagües pluviales durante inundaciones repentinas
Aspectos Destacados de Iniciativas Lideradas por el Concejo
- Las Escuelas Públicas de Providence recibirán $5,5 millones en fondos adicionales, con un presupuesto total de $135,5 millones
- Subvención al Woonasquatucket River Watershed Council de $125,000 para apoyar la creación de espacios verdes seguros y rutas de transportación accesibles
- Adiciones a la Corte Municipal incluyen un empleado bilingüe y un defensor público para abordar desigualdad de justicia criminal
Impuestos de Propiedad
El presupuesto no incluye aumentos a los impuestos de propiedad. Sin embargo, la exención de vivienda (para residentes viviendo en sus casas) ha sido eliminada para una nueva tasa impositiva para propiedades ocupadas por el propietario.
- Tasa impositiva para propiedades ocupadas por el propietario es $10.46 por cada $1,000
- La tasa impositiva para propiedades no ocupadas por el propietario sigue siendo $18.35 por cada $1,000
- La tasa impositiva para propiedad comercial sigue siendo $35.10 por cada $1,000
¿Que sigue?
El presupuesto modificado tiene que ser aprobado dos veces por el Concejo Municipal para tomar efecto. La segunda y ultima reunión esta tentativamente planificada para el martes, 25 de junio.
Nuevo Comité Aborda a Temas de Calidad de Vida para Residentes
Los concejales aprobaron una resolución para formar un nuevo comité que propondrá soluciones políticas para mejorar el acceso a educación de calidad, servicios sociales, oportunidades económicas, y otros temas de calidad de vida para los residentes de Providence. El Comité Especial de Salud, Oportunidad, Prosperidad, y Educación (HOPE) será esencial en desarrollar caminos para prosperidad a través de estrategias comprensivas y esfuerzos de involucrar la comunidad. El Comité Especial de HOPE está compuesto del concejal Juan Pichardo (Distrito 9), el concejal Justin Roias (Distrito 5), el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6), la concejal Shelley Peterson (Distrito 14), y la concejal Sue AnderBois (Distrito 3).
El Concejo Vota para Ampliar el Downtown Improvement District
Los concejales aprobaron una ordenanza ampliando el Downtown Improvement District para incluir la región Capital Center, que incluye el Veterans Memorial Auditorium, Station Park, y Waterplace Park. La amplificación del DID magnificara la magnificara a la vitalidad del área central de Providence para que los residentes, negocios, y turistas lo disfruten. A lo largo de los últimos 18 años, el centro de Providence ha sentido el impacto positivo de los embajadores del Downtown Improvement District (DID), también conocidos como “chaquetas amarillas,” como se les llama por su uniforme brillante. Los embajadores de DID mantienen limpias a nuestras calles, reportan a problemas infraestructurales, y le dan la bienvenida a residentes y visitantes a la ciudad capital.
Comisión de Basura
Una resolución aprobada por el Concejo establece una comisión especial de siete miembros para evaluar los Servicios de Manejo de Basura (WMS) de Providence. La comisión conducirá una revisión exhaustiva de gastos, oportunidades, y mejores prácticas de WMS con la meta de crear la próxima solicitud de propuestas (RFP) para el manejo de basura de la ciudad. Los miembros de la comisión evaluarán a estrategias para reducir gastos totales, reducir el desperdicio, y mejorar las tasas de reciclaje.
Los propuestos miembros apuntados por la presidenta del Concejo incluyen:
concejala Jo-Ann Ryan
concejal Pedro Espinal
Courtney Hawkins, directora de Operaciones
Shomari Husband, tesorero
Patricia Coyne Fague, directora del Departamento de Obras Publicas
Sheila Dormody, directora de Política y Resiliencia
Samantha Burnett, Servicios de Constituyentes del Concejo Municipal
Ley de Entretenimiento Amplia Oportunidades para Negocios Pequeños
En una propuesta enmienda de ordenanza, se hicieron actualizaciones importantes sobre el entretenimiento en vivo que afectara a negocios pequeños locales. Entre los cambios esta una definición amplificada de entretenimiento incidental que permite una gama mas amplia de presentaciones de música en vivo que deben terminar a las 9PM, pero excluye a los DJs de estos establecimientos. Eventos de entretenimiento temporario, como fiestas del vecindario, ahora requerirán una licencia de entretenimiento emitida por la Junta de Licencias, están limitadas a nueve eventos por establecimiento en un año calendario (si se realizan en distritos residenciales), y se permite alojarlas en interiores o en exteriores.
Camión de Bomberos y Ambulancia Donados a la Republica Dominicana
Los concejales aprobaron una resolución para transferir a un camión de bomberos y una ambulancia usados al pueblo de Cayetano Germosén, Moca en la Republica Dominicana. “Este equipo esencial mejorara la calidad de vida para los residentes de Cayetano Germosén, quienes nunca han tenida este equipo salvavidas,” dijo el concejal Pedro Espinal (Distrito 10). “Esta donación continuara a fortalecer la relación entre la Republica Dominicana y la Ciudad de Providence, que ms de 25.000 dominicanos consideran su hogar.”
by Council Staff | Jun 6, 2024 | Add Council Logo, Althea Graves, Council News, Justin Roias, Mary Kay Harris, Miguel Sanchez, Press Release, Rachel Miller
Providence, RI – Tonight, Providence City Councilors heard an ordinance that would divest city funds from Israel sovereign bonds and prevent future investments in sovereign bonds of governments accused of war crimes and human rights violations. The move makes Providence’s City Council one of the first city governments in the country to consider such action. Since October 2023, it’s estimated more than 36,000 Palestinians have been killed in Gaza, including over 15,000 children. According to the ordinance sponsored by Council President Rachel Miller, Councilor Justin Roias, and Councilor Miguel Sanchez, “City investments are a reflection of our values, and the Providence City Council has an ethical and financial responsibility to ensure taxpayer dollars are not invested in war crimes and human rights violations.”
There is precedence for the Council to take action. In 2006, the Providence City Council became the first American city to divest from companies that conducted business in Sudan after the genocide perpetrated in Darfur. In November of 2023, the Council became one of the first legislative bodies in the country to call for a ceasefire.
What does the proposed legislation do?
- The city’s assets in any investment account, including pension, endowment, and annuity funds, shall NOT be invested in any sovereign bonds of governments maintaining a prolonged military occupation that have been the subject of United Nations Security Council resolutions and/or International Court of Justice rulings.
- The city shall NOT reinvest any of its currently held sovereign bonds of governments maintaining a prolonged military occupation that have been subject of United Nations Security Council resolutions and/or International Court of Justice rulings, should they exist, once the bonds mature.
- The City Treasurer shall review the city’s investment portfolio and identify any investments that violate the legislation.
“Not a single Providence taxpayer dollar should ever go to funding genocide,” said Majority Whip Miguel Sanchez (Ward 6). “Our investments are a reflection of our values. Upholding the values of peace, freedom, and justice means not contributing to a war that has taken the lives of 15,000 children.”
The proposed legislation was referred to the Finance Committee.
Council Aids a Church Experiencing Tax Problems
The City Council passed a resolution granting temporary tax relief to a church group experiencing difficulties rebuilding its congregation and place of worship after vandalism and theft. Restoration Deliverance Temple has been a Christian place of worship on Chalkstone Ave for more than 40 years. The building fell into disrepair, was vandalized, and thieves stole every piece of copper from the church. The Council has exercised its power by abating Restoration’s back taxes and granted a temporary tax-exempt status through 2026 to help the congregation open its doors in Providence once again.
“Too many churches are closing and leaving our city forever. We need to preserve our history,” said Councilwoman Althea Graves (Ward 12). “Historically, culturally, and socially, the church has been a mainstay for African Americans. Personally, my mother attended services in the building where Restoration Deliverance Temple is now located. I attended church service there, and so did my children. I’m proud the City Council could offer this help to get the church back up and running for our neighbors.”
Councilors Approve $6.2 Million in Community Funds for Immediate Neighborhood Needs
At tonight’s meeting, councilors approved important funds that will help support community organizations improving Providence’s neighborhoods. The final passage of an ordinance allocating $6.285 million in federal community development block grant (CDBG) funding will go toward community centers, public service programs, and grants providing assistance with homelessness, arts education, and domestic violence support, among other needed resources. “As the Chair of the Urban Redevelopment Renewal and Planning Committee, I am proud to support the many community organizations and programs that support our neighbors in need,” said Deputy Majority Leader Mary Kay Harris (Ward 11). “I am particularly happy to offer Amos House’s “A Hand Up” program with over $60,000 in funds that will empower folks who are struggling financially to keep our neighborhoods clean and safe.”
Council Votes to Expand the Downtown Improvement District
Over the past 18 years, downtown Providence has felt the positive impact of the Downtown Improvement District (DID) ambassadors, the “yellow jackets” as they’re called for their bright attire. DID ambassadors keep our streets clean, report infrastructure issues, and welcome residents and visitors to the capital city. Councilors approved an ordinance expanding the DID to encompass the Capital Center region, which includes the Veterans Memorial Auditorium, Station Park, and Waterplace Park. The move to expand the DID will magnify the vibrancy of Providence’s downtown area for residents, businesses, and tourists to enjoy. Second passage is necessary.
Police Contract Approved
Councilors passed a new 5-year contract between the City and the Providence Fraternal Order of Police, Lodge #3 (FOP), the union representing Providence Police officers. The new contract includes increases in pay, improved benefits, and investments in the force that will help improve the overall health of the pension system. Councilors voted on the resolution outlining the renewed terms, which will retroactively apply to July 1, 2023:
- Salary increases of 4.25% for each of the 5 years
- Two (2) additional sick days for personal leave, totaling 5 days per year
- Pregnant members of the police force can accrue one (1) additional day of maternity leave per week, totaling two (2) days per week
- Retention bonuses offer $1,500 for 10 years of service; $2,000 for 20 years of service; $2,000 for 25 years of service; $1,500 for 30 years of service
Honor Paid to Longtime Elmhurst Baseball Coach
Councilors, with deep respect and admiration, passed a resolution honoring the life, work, and legacy of James Wilson, a man who made a profound impact on Elmhurst Youth Baseball and the Chad Brown community. The resolution establishes a ceremonial street designation along April Court, as “James Wilson Memorial Way.” Wilson served the community first as a youth baseball coach and later on the league’s board of directors. He was also a leader in the Chad Brown community, known for his incredible kindness, smile, and sense of humor. One fellow coach described Wilson as “having not just taught the game of baseball, but also the having taught the game of life.”
El Concejo Municipal Propone Poner Paro a Inversiones de Providence en Bonos de Israel sobre Presuntos Crímenes de Guerra y Violaciones de Derechos Humanos
Providence, RI— Esta noche, los concejales del Concejo Municipal de Providence escucharon una ordenanza que desinvertiría fondos municipales de bonos soberanos de Israel y prevendría inversiones futuras en bonos soberanos de gobiernos acusados de crímenes de guerra y violaciones de derechos humanos. Este paso hace al Concejo Municipal de Providence en uno de los primeros gobiernos municipales en el país a considerar semejante acción. Desde octubre de 2023, se aproxima que más de 36.000 palestinos han sido asesinados en Gaza, incluyendo a más de 15.000 niños. De acuerdo a la ordenanza patrocinada por la presidenta del Concejo Rachel Miller, el concejal Justin Roias, y el concejal Miguel Sanchez, “Inversiones de la ciudad son una refección de nuestros valores, y el Concejo Municipal de Providence tiene una responsabilidad moral y fiscal de asegurar que los dólares de los contribuyentes no son invertidos en crímenes de guerra y violaciones de derechos humanos.”
Existe precedente para que el Concejo tome acción. En el 2006, el Concejo Municipal de Providence se convirtió en la primera ciudad americana a desinvertir en empresas que realizaron negocios en Sudán tras el genocidio perpetrado en Darfur. En noviembre de 2023, el Concejo se convirtió en uno de los primeros cuerpos legislativos en el país en pedir un alto al fuego.
Que hace la legislación propuesta?
- Los activos de la Ciudad en cualquier cuenta de inversión, incluyendo pensión, dotación, y fondos de anualidad NO serán invertidos en bonos soberanos de gobiernos que mantienen una ocupación militar prolongada que hayan sido objeto de resoluciones del Concejo de Seguridad de las Naciones Unidas y/o sentencias de la Corte Internacional de Justicia.
- La Ciudad NO reinvertirá ninguno de los bonos soberanos que posee actualmente de gobiernos que mantienen una ocupación militar prolongada que hayan sido objeto de resoluciones del Concejo de Seguridad de las Naciones Unidas y/o sentencias de la Corte Internacional de Justicia, si existen, una vez que los bonos venzan.
- El tesorero de la Ciudad revisara el perfil de inversión de la Ciudad e identificará cualquier inversión que viole la legislación.
“Ni un solo dólar de los contribuyentes de Providence debería destinarse a financiar el genocidio,” dijo el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6). “Nuestras inversiones son un reflejo de nuestros valores. Defender los valores de paz, libertad, y justicia significa no contribuir a una guerra que se ha cobrado la vida de 15.000 niños.”
La legislación propuesta fue referida al Comité de Finanza.
El Concejo Ayuda a una Iglesia con Problemas Impositivos
El Concejo Municipal aprobó una resolución ofreciendo desgravación fiscal temporario a un grupo de iglesia experimentando dificultades al reconstruir su congregación y lugar de culto después de vandalismo y robo. El Restoration Deliverance Temple ha sido un lugar de culto cristiano en Chalkstone Avenue por más de 40 años. El edificio se deterioro, fue vandalizado, y rateros robaron cada pedazo de cobre de la iglesia. El Concejo ha ejercido su poder al reducir los impuestos atrasados de Restoration y ofrecer el estatus de exención de impuestos hasta el 2026 para ayudar a la congregación a que abra sus puertas en Providence una vez más.
“Demasiadas iglesias están cerrando y saliendo de nuestra ciudad para siempre. Tenemos que preservar nuestra historia,” dijo la concejala Althea Graves (Distrito 12). “Históricamente, culturalmente, y socialmente, la iglesia ha sido un pilar para los Afroamericanos. Personalmente, mi madre asistió a servicios en el edificio donde el Restoration Deliverance Temple esta localizado ahora. Yo asistí a servicios de la iglesia allí, así como lo hicieron mis hijos. Estoy orgullosa que el Concejo Municipal pudo ofrecer esta ayuda para que se mejore y vuelva a ser funcional para nuestros vecinos.”
Los Concejales Aprueban a $6,2 Millones en Fondos Comunitarios para Necesidades Comunitarias Inmediatas
En la reunión de esta noche, los concejales aprobaron a fondos importantes que ayudaran a apoyar a organizaciones comunitarias mejorando a los vecindarios de Providence. La aprobación final de la ordenanza designando a $6,285 millones en fondos de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario (CDBG) federales para centros comunitarios, programas de servicio publico, y subvenciones proveyendo asistencia con falta de vivienda, educación artística, y apoyos para violencia domestica, entre otros recursos necesarios. “Como la directora del Comité de Desarrollo, Renovación y Planificación Urbano (URRP), me siento orgullosa de apoyar las varias organizaciones comunitarias y programas que apoyan a nuestros vecinos necesitados,” dijo la concejala Mary Kay Harris (Distrito 11). “Me siento particularmente feliz de ofrecer $60.000 en fondos al programa “A Hand Up” de Amos House que empoderará a las personas que tienen dificultades financieras para mantener a nuestros vecindarios limpios y seguros.
El Concejo Vota a Ampliar el Downtown Improvement District
A lo largo de los últimos 18 años, el centro de Providence ha sentido el impacto positivo de los embajadores del Downtown Improvement District (DID), también conocidos como “chaquetas amarillas,” como se les llama por su uniforme brillante. Los embajadores de DID mantienen limpias a nuestras calles, reportan a problemas de la infraestructura, y le dan la bienvenida a residentes y visitantes a la ciudad capital. Los concejales aprobaron una ordenanza ampliando al DID a incluir la región Capital Center, que incluye el Veterans Memorial Auditorium, Station Park, y Waterplace Park. El paso a ampliar al DID magnificara a la vitalidad del área central de Providence para que los residentes, negocios, y turistas lo disfruten.
Contrato con la Policía Aprobado
Los concejales aprobaron a un nuevo contrato de 5 años entre la Ciudad y el Providence Fraternal Order of Police, Lodge #3 (FOP), el sindicato representando a los oficiales de la Policía de Providence. El nuevo contrato incluye aumentos en salario, beneficios mejores, e inversiones en el departamento que mejoraran el bienestar general del sistema de pensiones. Los concejales votaron sobre la resolución detallando los términos renovados, que serán aplicados retroactivamente al 1 de julio de 2023:
- Salarios aumentados por 4,25% por cada uno de los 5 años
- Dos (2) días adicionales de enfermedad, en total 5 días por año
- Miembros del departamento de policía embarazadas pueden acumular un (1) día de licencia de maternidad por semana, para un total de dos (2) días por semana
- Bonos de retención ofrecen $1500 por 10 años de servicio; $2000 por 20 años de servicio; $2000 por 25 años de servicio; $1500 por 30 años de servicio
Entrenador de Beisbol de Elmhurst Honrado
Los concejales, con profundo respeto y admiración, aprobaron a una resolución honrando la vida, labor, y legado de James Wilson, un hombre quien hizo un gran impacto en Beisbol Juvenil de Elmhurst y en la comunidad de Chad Brown. La resolución establece una designación de calle ceremonial a lo largo de April Court, nombrada “James Wilson Memorial Way.” Wilson sirvió a la comunidad primero como un entrenador de beisbol juvenil y después en la junta directiva de la liga. También fue un líder en la comunidad de Chad Brown, conocido por su increíble amabilidad, sonrisa, y sentido de humor. Un compañero entrenador describió a Wilson como “no solamente haber ensenado el juego de beisbol, pero también ensenando el juego de la vida.”
