Council President Miller Responds to $8.5 Million State Withholding 

by Council Staff | Nov 8, 2024 | Council News, Press Release, Ward-13

Providence, RI – Today,  R.I. Superior Court issued a decision in favor of Rhode Island Department of Education (RIDE) to withhold $8.5 million in state funds to the city. In response, City Council President Rachel Miller released the following statement:

“This is a striking decision from the court that puts city finances at serious risk. The City Council is dedicated to righting historic wrongs and funding our schools – as demonstrated by this year’s historic single-year increase to school funding. The Council has opened the door and invited a true partnership – we’ve asked to get the full understanding we need of PPSD’s budget and spending in order to responsibly continue a conversation about allocating further funding. Rather than embracing this demonstrated commitment, the state has repeatedly chosen an adversarial route, including taking drastic court action that threatens the financial stability of our city.

While RIDE does not have to consider the impacts of cuts to critical city services or tax increases on a struggling community, we do, and the families of PPSD students do as well. It is shortsighted to ignore devastating cuts – whether they be in our school communities or in our neighborhoods – affecting our kids, public safety, and basic programs. The City Council has offered a hand to move us forward together, instead we’re facing what comes next with deep disappointment, knowing there were better collaborative ways.

Meanwhile, PPSD continues to budget public money in secret, and now threatens to cut sports and bus passes and deprioritize special education and multilingual learners despite Department of Justice mandates. Last year, PPSD irresponsibly ended the year with a $20 million deficit, recklessly threatening current and future city funding for PPSD and for city services.  Now, the state is reaching into the city’s pockets to finance their missteps, not based on a mutual understanding of what PPSD needs for students to succeed but on a zero sum aim to win a political fight. We have an obligation to safeguard taxpayer dollars with transparency. We have a goal to fund our schools and city services, to move us forward on a path to prosperity for all students and families. The actions taken by RIDE move us further away from those aims. Why should Providence taxpayers be forced to bankroll an opaque and irresponsible budgeting process that treats students and families as collateral damage?”

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Providencia, RI – Hoy, el Tribunal Superior de Rhode Island emitió una decisión a favor del Departamento de Educación de Rhode Island (RIDE) para retener $8,5 millones en fondos estatales destinados a la ciudad. En respuesta, la presidenta del Concejo Municipal Rachel Miller, emitió la siguiente declaración:

“Esta es una decisión sorprendente del tribunal que pone en grave riesgo las finanzas de la ciudad. El Concejo Municipal está comprometido en corregir los errores históricos y financiar nuestras escuelas, como lo demuestra el aumento histórico de este año en los fondos destinados a las escuelas. El Concejo ha abierto la puerta y ha invitado a una verdadera colaboración: hemos solicitado obtener una comprensión completa del presupuesto y los gastos del PPSD para continuar responsablemente una conversación sobre la asignación de fondos adicionales. En lugar de aprovechar este compromiso demostrado, el estado ha optado por un enfoque confrontativo, incluso tomando medidas judiciales drásticas que amenazan la estabilidad financiera de nuestra ciudad.

Mientras que RIDE no tiene que considerar los impactos de los recortes en servicios críticos para la ciudad o los aumentos de impuestos en una comunidad que ya está luchando, nosotros sí, y también las familias de los estudiantes del PPSD. Es una visión a corto plazo ignorar los devastadores recortes, ya sea en nuestras comunidades escolares o en nuestros vecindarios, que afectan a nuestros niños, la seguridad pública y los programas básicos. El Concejo Municipal ha tendido la mano para avanzar juntos, pero ahora nos enfrentamos a lo que viene con una profunda decepción, sabiendo que existían mejores formas de colaborar.

Mientras tanto, PPSD sigue presupuestando el dinero público en secreto y ahora amenaza con recortar deportes y pases de autobús, además de dar menos prioridad a la educación especial y a los estudiantes multilingües, a pesar de los mandatos del Departamento de Justicia. El año pasado, PPSD irresponsablemente terminó el año con un déficit de $20 millones, poniendo en peligro de manera imprudente los fondos actuales y futuros de la ciudad para PPSD y los servicios municipales. Ahora, el estado está sacando dinero de los bolsillos de la ciudad para financiar sus errores, no basándose en una comprensión mutua de lo que el PPSD necesita para que los estudiantes tengan éxito, sino en un enfoque de suma cero con el objetivo de ganar una pelea política. Tenemos la obligación de proteger los fondos públicos con transparencia. Nuestro objetivo es financiar nuestras escuelas y servicios municipales, avanzar en un camino hacia la prosperidad para todos los estudiantes y las familias. Las acciones tomadas por RIDE nos alejan de esos objetivos. ¿Por qué los contribuyentes de Providence deberían financiar un proceso presupuestario opaco e irresponsable que trata a los estudiantes y a las familias como daño colateral?”

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