Ordinances Committee advances more favorable lease for Carl G. Lauro building  

by Council Staff | Jul 17, 2025 | Add Council Logo, Rachel Miller

Providence City Council Passes FY26 City Budget with Fairer Tax Rates for Working Families

by Council Staff | Jul 14, 2025 | Add Council Logo, Rachel Miller

Budget features fair tax rates, modest tax levy increase, preserved Sustainability Department role, and funds to cover bulky item disposal and recreational programming.

At tonight’s Special City Council meeting, councilors passed—for the second and final time—the City’s $624 million budget for the 2026 fiscal year. Under the leadership of Chairwoman Helen Anthony, the Finance Committee hosted two public hearings and met over a dozen times to review the budget first introduced by Mayor Brett Smiley. The result is a budget that features fair tax rates, a modest tax levy increase of 5.85%, and a handful of critical wins for Providence taxpayers.

In the mayor’s original proposal, owner-occupied single-family homes would have seen a 4% average increase in tax bills over last year’s bills. Meanwhile, owner-occupied two- and three-family homes would have been burdened with tax bills an average of 16% higher. This uneven distribution of the city’s property tax collection would have harmed tens of thousands of working families by overburdening mom-and-pop landlords and their tenants.

In the agreement negotiated by Council President Rachel Miller and Chairwoman Helen Anthony, both owner-occupied single-family homes and owner-occupied 2–5 unit homes will see equal, modest average increases of just 6%. The change from a 16% impact over last year’s tax bill to just a 6% increase will save these small landlords—and their tenants—over $400 on average compared to the original proposal.

“This is a tough budget.  Home valuations are through the roof, rents are too high, and the city is making up for decades of underfunding our public schools in just one year,” said Council President Miller. “In the face of rising costs for residents and for the city, we had difficult decisions to make to meet our obligations and protect core city services. This levy distributes taxes more evenly across properties, protecting homeowners and renters alike, while the budget preserves core services that matter to residents, including no-charge bulk trash pickup. It is a fair and balanced solution to the city’s financial issues.  Thank you to Chairwoman Anthony, members of the Finance Committee, all Councilors, and city staff – who worked together long into the night over the last several months to thread this very difficult needle.”

The final negotiated tax rates, organized by class, are listed below.

The final budget raised the city’s tax levy by only 5.85%, a modest increase over the 4% cap and far below the 8% cap authorized by state legislators.

Beyond the more equitable tax rates, councilors secured other important wins for Providence residents. Councilors preserved the sustainability policy associate position with the city’s Sustainability Department, a team that is charged with the pivotal responsibility of addressing and mitigating the impacts of climate change in Providence. Additionally, the final budget allocates city funds to cover bulky trash pick-up fees and preserved funding for seasonal programming through the city’s Recreation Department.

This budget reflects the months-long advocacy of councilors on behalf of Providence residents and a continued commitment to their well-being by minimizing the financial burden on homeowners and renters, while preserving essential services and programs. Having received its two required votes from City Council, the budget now goes to the mayor for his signature.

El Concejo Municipal De Providence Aprueba el Presupuesto Municipal para el Año Fiscal 2026 con Tasas Impositivas más Justas para las Familias Trabajadoras

El presupuesto incluye tasas impositivas justas, un modesto aumento de la recaudación fiscal, la preservación de un puesto con el Departamento de Sostenibilidad, y fondos para cubrir la eliminación de basura grande y la programación recreativa.

En la reunión especial del Concejo Municipal de esta noche, los concejales aprobaron—por la segunda y ultima vez–el presupuesto municipal de 624 millones de dólares para el año—fiscal 2026. Bajo el liderazgo de la concejala Helen Anthony, el Comité de Finanzas organizo dos audiencias publicas y se reunió más de una docena de veces para revisar el presupuesto presentado inicialmente por el alcalde Brett Smiley. El resultado es un presupuesto que incluye tasas impositivas justas, un modesto aumento del 5,85% en la recaudación impositiva y varios logros cruciales para los contribuyentes de Providence.

En la propuesta original del alcalde, las viviendas unifamiliares ocupadas por sus propietarios habrían experimentado un aumento promedio del 4% en sus facturas de impuestos con respecto al año pasado. Mientras tanto, las viviendas de dos y tres familias ocupadas por sus propietarios habrían tenido que afrontar facturas de impuestos un 16% más altas en promedio. Esta distribución desigual de la recaudación de impuestos propietarios municipal habría perjudicado a decenas de miles de familias trabajadoras al sobrecargar a los arrendadores menores y a sus inquilinos.

En el acuerdo negociado por la presidenta del Concejo Rachel Miller y la concejala Helen Anthony, tanto las viviendas unifamiliares como las viviendas de 2 a 5 unidades, ambas ocupadas por sus propietarios, verán aumentos promedio iguales y modestos de tan solo el 6%. El cambio de un impacto del 16% sobre la factura de impuestos del año pasado a solo un aumento del 6% ahorrará a estos arrendadores menores—y a sus inquilinos—más de $400 en promedio en comparación con la propuesta original.

“Este es un presupuesto difícil. Las valoraciones de las viviendas están altísimas, los alquileres son demasiado caros y la ciudad está compensando décadas de financiación insuficiente para nuestras escuelas públicas en solo un año,” dijo la presidenta del Concejo Miller. “Ante el aumento de los costos para los residentes y para la ciudad, tuvimos que tomar decisiones difíciles para cumplir con nuestras obligaciones y proteger los servicios municipales esenciales. Esta recaudación fiscal distribuye los impuestos de forma más equitativa entre las propiedades, protegiendo tanto a propietarios como a inquilinos, mientras que el presupuesto preserva los servicios esenciales que importan a los residentes, como la recogida gratuita de basura voluminosa. Es una solución justa y equilibrada para los problemas financieros de la ciudad. Gracias a la presidenta Anthony, a los miembros del Comité de Finanzas, a todos los concejales y al personal municipal, quienes trabajaron juntos hasta altas horas de la noche durante los últimos meses para resolver este problema tan difícil.”

Las tasas impositivas finales negociadas, organizadas por clase, se muestran a continuación.

El presupuesto final aumentó la recaudación impositiva de la ciudad tan solo un 5,85%, un aumento modesto respecto al límite del 4% y muy por debajo del límite del 8% autorizado por los legisladores estatales. 

Además de las tasas impositivas más equitativas, los concejales lograron otras victorias importantes para los residentes de Providence. Los concejales conservaron el puesto de asociado de políticas de sostenibilidad en el Departamento de Sostenibilidad de la ciudad, un equipo que tiene la responsabilidad esencial de abordar y mitigar los impactos del cambio climático en Providence. Además, el presupuesto final asigna fondos municipales para cubrir las tarifas de recogida de basura voluminosa y conserva los fondos para la programación estacional a través del Departamento de Recreación de la ciudad. 

Este presupuesto refleja la abogacía los concejales han realizado durante meses en nombre de los residentes de Providence y un compromiso continuo con su bienestar al minimizar la carga financiera de los propietarios e inquilinos, a la vez que se preservan los servicios y programas esenciales. Tras recibir los dos votos necesarios del Concejo Municipal, el presupuesto pasa ahora al alcalde para su firma. 

Providence City Council Grants First Passage to FY26 City Budget

by Council Staff | Jul 7, 2025 | Add Council Logo, Rachel Miller

Final Passage of Amended Budget, Including Fairer Tax Rates Negotiated by City Council, Expected Next Week

Tonight, Providence City Council passed the Fiscal Year 2026 City Budget for the first time. The budget will require second passage at a special council meeting next week, Monday, July 14th, before going to the mayor’s desk for his signature.  

Last month, Providence City Council President Rachel Miller and Finance Chairwoman Helen Anthony announced that they had reached an agreement with Mayor Brett Smiley on a revised budget that corrected major inequities in the mayor’s proposed tax structure, ensuring a fairer distribution of the city’s property tax collection. The revised budget raises the tax levy by 5.85%, well below the 8% increase authorized by the General Assembly. On Monday, June 30, the Committee on Finance voted unanimously to advance the amended budget to the full city council.  

“This is a tough budget.  Home valuations are through the roof, rents are too high, and the city is making up for decades of underfunding our public schools in just one year,” said Council President Miller. “In the face of rising costs for residents and for the city, we had difficult decisions to make to meet our obligations and protect core city services. This levy distributes taxes more evenly across properties, protecting homeowners and renters alike, while the budget preserves core services that matter to residents, including no-charge bulk trash pickup. It is a fair and balanced solution to the city’s financial issues.  Thank you to Chairwoman Anthony, members of the Finance Committee, all Councilors, and city staff – who worked together long into the night over the last several months to thread this very difficult needle.” 

Tonight’s first passage represents one of the final milestones in a budget process which began with the mayor’s proposal on April 16th and included two public hearings and more than a dozen meetings of the Committee on Finance, as well as community meetings all throughout the city. This year’s process was delayed past the typical fiscal year-end deadline of June 30th while city officials waited for the General Assembly to pass legislation granting the city a one-time exemption from the state-mandated 4% levy increase cap. With this first passage, the administration can now begin preparing tax bills. 

Throughout the budget process, councilors listened and responded to constituent concerns about the mayor’s original budget proposal, which would have unnecessarily burdened working families by overtaxing mom-and-pop landlords and their tenants while providing tax cuts for larger buildings and commercial properties. Through negotiations with the administration, councilors demanded and won fairer tax rates that will more equitably distribute necessary tax increases without punishing or favoring any one group.  

In the mayor’s original proposal, owner-occupied duplexes and triple-deckers, home to tens of thousands of residents would have seen a 16% average increase in annual tax bills citywide, while single-family properties would have seen a much smaller 4% average increase. An average 16% increase would have given many owners no choice but to pass on the cost to their renters or to sell their properties. In all likelihood, considering the state of the housing market, the purchasers would be large for-profit, corporate entities, which would contribute further to pricing working families out of their neighborhoods. 

City Council stepped in and stopped this. Under the negotiated agreement, both owner-occupied single-family homes and owner-occupied 2–5 unit homes will see equal, modest average increases of just 6%. The change from a 16% impact for over last year’s tax bill to just a 6% increase will save these small landlords—and their tenants—over $400 on average compared to the original proposal. 

Below are the final negotiated tax rates by class with estimated citywide average increases:

In addition to the fairer tax rates, councilors secured a number of other important wins on behalf of residents in negotiations with the mayor, including preservation of a Sustainability Policy Associate position originally slated for elimination and city funding to cover resident fees for bulky item disposal.   

After it is passed for a second and final time, the amended budget will return to the mayor’s desk for his signature before taking effect.  

El Concejo Municipal De Providence Aprueba El Presupuesto Municipal Para el Año Fiscal 2026

La aprobación final del presupuesto modificado, que incluye tasas impositivas más justas negociadas por el Concejo Municipal, se espera para la próxima semana.

Esta noche, el Concejo Municipal de Providence aprobó por primera vez el Presupuesto Municipal para el Año Fiscal 2026. El presupuesto requerirá una segunda aprobación en una reunión especial del concejo la próxima semana, el lunes 14 de julio, antes de pasar al escritorio del alcalde para su firma.

El mes pasado, la presidenta del Concejo Municipal de Providence, Rachel Miller, y la presidenta de Finanzas, Helen Anthony, anunciaron que habían llegado a un acuerdo con el alcalde Brett Smiley sobre un presupuesto revisado que corrigió importantes desigualdades en la estructura de impuestos propuesta por el alcalde, garantizando una distribución más justa de la recaudación de impuestos a la propiedad de la ciudad. El presupuesto revisado aumenta la recaudación impositiva en un 5,85%, muy por debajo del aumento del 8% autorizado por la Asamblea General. El lunes 30 de junio, el Comité de Finanzas votó por unanimidad a favor de presentar el presupuesto enmendado al pleno del concejo municipal.

“Este es un presupuesto difícil. Las valoraciones de las viviendas están altísimas, los alquileres son demasiado caros y la ciudad está compensando décadas de financiación insuficiente para nuestras escuelas públicas en solo un año,” dijo la presidenta del Concejo Miller. “Ante el aumento de los costos para los residentes y para la ciudad, tuvimos que tomar decisiones difíciles para cumplir con nuestras obligaciones y proteger los servicios municipales esenciales. Esta recaudación fiscal distribuye los impuestos de forma más equitativa entre las propiedades, protegiendo tanto a propietarios como a inquilinos, mientras que el presupuesto preserva los servicios esenciales que importan a los residentes, como la recogida gratuita de basura voluminosa. Es una solución justa y equilibrada para los problemas financieros de la ciudad. Gracias a la presidenta Anthony, a los miembros del Comité de Finanzas, a todos los concejales y al personal municipal, quienes trabajaron juntos hasta altas horas de la noche durante los últimos meses para resolver este problema tan difícil.”

La primera aprobación de esta noche representa uno de los hitos finales en un proceso presupuestario que comenzó con la propuesta del alcalde el 16 de abril e incluyó dos audiencias públicas y más de una docena de reuniones del Comité de Finanzas, así como reuniones comunitarias en toda la ciudad. El proceso de este año se retrasó más allá de la fecha límite habitual de fin de año fiscal, el 30 de junio, mientras los funcionarios municipales esperaban a que la Asamblea General aprobara la legislación que otorga a la ciudad una exención única del límite estatal del 4% para el aumento de impuestos. Con esta primera aprobación, la administración puede comenzar a preparar las facturas de impuestos.

A lo largo del proceso presupuestario, los concejales escucharon y respondieron a las inquietudes de los constituyentes sobre la propuesta presupuestaria original del alcalde, que habría sobrecargado innecesariamente a las familias trabajadoras al gravar excesivamente a los propietarios de pequeñas viviendas y a sus inquilinos, a la vez que habría proporcionado recortes de impuestos para edificios más grandes y propiedades comerciales. Mediante negociaciones con la administración, los concejales exigieron y lograron tasas impositivas más justas que distribuirán de forma más equitativa los aumentos de impuestos necesarios sin penalizar ni favorecer a ningún grupo.

En la propuesta original del alcalde, los dúplex y los edificios de tres pisos ocupados por sus propietarios, hogar de decenas de miles de residentes, habrían experimentado un aumento promedio del 16% en las facturas de impuestos anuales en toda la ciudad, mientras que las viviendas unifamiliares habrían experimentado un aumento promedio mucho menor, del 4%. Un aumento promedio del 16% habría obligado a muchos propietarios a trasladar el costo a sus inquilinos o vender sus propiedades. Con toda probabilidad, considerando el estado del mercado inmobiliario, los compradores serian grandes corporaciones con fines de lucro, lo que contribuiría aún más a que las familias trabajadoras se vean obligadas a abandonar sus vecindarios debido a los altos precios.

El Concejo Municipal intervino y detuvo esto. Según el acuerdo negociado, tanto las viviendas unifamiliares como las viviendas de 2 a 5 unidades, ocupadas por sus propietarios, experimentarán aumentos promedio iguales y modestos de tan solo el 6%. El cambio de un impacto del 16% en la factura fiscal del año pasado a un aumento de tan solo el 6% les ahorrará a estos pequeños propietarios—y a sus inquilinos—más de $400 en promedio, en comparación con la propuesta original.

A continuación, se muestran las tasas impositivas finales negociadas por clase, con aumentos promedio estimados en toda la ciudad:

Además de las tasas impositivas más justas, los concejales lograron una serie de otras victorias importantes en nombre de los residentes en las negociaciones con el alcalde, incluyendo la preservación del puesto de Asociado de Política de Sostenibilidad, originalmente pensada para eliminación, y la financiación municipal para cubrir las tarifas a los residentes por la recogida de basura voluminosa.

Tras su segunda y última aprobación, el presupuesto enmendado volverá al escritorio del alcalde para su firma antes de entrar en vigor.

Providence City Council Announces Fairer Tax Rates After Reaching Agreement with Mayor

by Council Staff | Jun 26, 2025 | Add Council Logo, Rachel Miller

New tax and budget agreement evens out impact across property types, limiting impact on renters, and lowers levy increase to 5.85%

Today, Providence City Council President Rachel Miller and Finance Chairwoman Helen Anthony announced that they have reached an agreement with Mayor Brett Smiley on a revised Fiscal Year 2026 budget that corrects major inequities in the proposed tax structure, ensuring a fairer distribution of the city’s property tax collection.

The original proposal, introduced in April, would have had an uneven impact, raising some homeowners’ tax bills much more than others compared to last year—with 2–5 unit homes facing the steepest increases. Owner-occupied duplexes and triple-deckers, home to tens of thousands of residents would have seen a 16% average increase in annual tax bills citywide while single-family properties would have seen a much smaller 4% average increase, and some large buildings and commercial properties were slated to receive tax cuts.

This uneven distribution would have overburdened working families by balancing the budget on the backs of “mom and pop” landlords and their tenants at a time when Providence is consistently ranked among the least-affordable cities in the country for renters.

Councilors pushed back—and secured a more balanced approach.

Under the negotiated agreement, councilors were able to dramatically reduce this burden. Now, both owner-occupied single-family homes and owner-occupied 2–5 unit homes will see equal, modest average increases of just 6%. The change from a 16% impact over last year’s tax bill to just a 6% increase will save these small landlords—and their tenants—over $400 on average compared to the original proposal.

By aligning the average tax bill increases for owner-occupied single-family and owner-occupied 2-5 unit properties, this budget will ensure that the collective responsibility of funding city schools, parks, essential services, and the city workforce is more evenly shared. In this amended budget, no one group is punished, nor favored over any other.

“This is a hard budget year. Revaluations are sky high, and Providence is making up for decades of underfunding schools in just one year,” said Council President Rachel Miller. “But that doesn’t mean working families should carry the burden. These revisions make the system fairer, protecting homeowners, renters, and small local landlords. By evening out the impact, we are preventing displacement and working to keep Providence affordable—for all of us.”

The final rates and negotiated budget keep the total property tax levy increase to just 5.85%, well below the 8% cap authorized by the state legislature. The budget reflects a shared commitment by the Council and Mayor to fund core services and public education while mitigating harm to those least able to absorb sharp increases. 

Below are the final negotiated tax rates by class:

This year’s budget was especially challenging: a court-mandated increase in school funding, a state-mandated revaluation that dramatically raised property assessments, and rising costs across city operations. But councilors entered this difficult budget process determined to negotiate a budget that protects essential services and distributes tax impacts fairly. This goal was accomplished in the agreement secured today by councilors in negotiations with the mayor. 

In addition to correcting the tax rate inequities, the Council also successfully preserved the Sustainability Policy Associate position, which had been eliminated in the mayor’s proposed budget. Councilors heard from dozens of residents and environmental advocates who voiced concerns about the cut and the potential impact of downsizing the Sustainability Department on Providence’s efforts to address climate change. After hearing from constituents, councilors ensured the position was restored in the final agreement.

Finally, the Council heard significant concern about new fees on bulky trash pickup in the Waste Management contract. Responding to concerns that the $20-35 per-item collection fee on furniture and large appliances would lead to more illegal dumping and create public health and environmental hazards in already overburdened neighborhoods, councilors amended the budget to cover the fees. Because of this change, residents will not have to pay out of pocket when disposing of large items.

“We heard residents loud and clear: protect city services and limit the impact of increased taxes, especially on those who can least afford it,” said Finance Chairwoman Helen Anthony. “Our negotiated agreement with Mayor Smiley does just that.”

On Monday, June 30 at 5:30 PM in the City Council Chambers, the Committee on Finance will hold a public hearing on the amended budget. Spanish translation and, for the first time, free childcare will be provided for those who need it. Residents can also submit written testimony by emailing cityclerk@providenceri.gov. The budget will then be advanced out of committee, after which it will require two passages by the full City Council. The first passage is tentatively scheduled for July 7, with a second vote on July 14.