Tonight, Providence City Council President Rachel Miller introduced an amendment to the city’s noise ordinance which would exempt striking workers from violations. This protection follows the recent unnecessary and targeted fining of workers at Butler Hospital, who for more than two weeks have been exercising their right to peacefully demonstrate for a livable wage and safe working conditions.
“The noise ordinance was never intended to silence people exercising their right to fight for their families,” said Council President Miller. “The workers at Butler Hospital are striking for fair wages and safe working conditions—and doing so peacefully. I’ve joined them on the picket line, bullhorn in hand, and seen firsthand their commitment to their patients and our community. Yet they’ve been hit with $500 fines simply for making their voices heard. Butler’s workers are eager to return to the jobs they love—as soon as they win a fair contract that ends poverty-level wages and unsafe conditions. We won’t punish them in the meantime. This amendment makes it clear: Providence will not use selective enforcement of the noise ordinance to silence workers standing up for their rights.”
The measure was referred to the Committee on Ordinances. Council also passed a resolution of support for these striking workers, once again sending a clear message of councilors’ unwavering commitment to Providence workers and their right to collective bargain.
Councilors also granted final passage to an ordinance adopting the city’s Community Development Block Grant (CDBG) budget for Program Year 2025-26, and authorizing the city to submit its annual CDBG, HOME Investment Partnership, Emergency Solution Grant, and Housing Opportunity for Persons with AIDS grant applications to the U.S. Department of Housing and Urban Development. The total CDBG allocation is $5,340,000 for more than a dozen local organizations serving the Providence community.
“The Community Development Block Grant program is an invaluable lifeline to the frontline organizations serving communities across our city,” said Councilwoman Mary Kay Harris (Ward 11), who, as Chairwoman of the Committee on Urban Redevelopment, Renewal, and Planning, has oversight of the CDBG award process. “From elder care and literacy programs to food for neighbors in need, the services provided by this year’s awardees enrich, shape, and even save lives. Just last week, we attended the opening of a new 35-unit Health and Housing development by Crossroads Rhode Island, an organization supported in part by CDBG. Every dollar spent through this program makes our communities stronger.”
Tonight’s meeting featured introduction of two ordinances providing tenant organizations and local business employees “rights of first refusal” for the purchase of apartment buildings and businesses, respectively, listed for sale in Providence. The first such ordinance, introduced by Councilor Justin Roias (Ward 4), would give tenant organizations at subject properties the first chance to buy their properties from building owners when the owners decide to sell, with qualified nonprofits given the second opportunity to purchase before those properties can be sold to other parties. A second ordinance, introduced by Councilor Miguel Sanchez (Ward 6), would grant the same right to employees of small businesses in the city. Both ordinances were referred to the Committee on Health, Opportunity, Prosperity, and Education.
Also tonight, councilors passed several resolutions in support of legislation currently pending before the Rhode Island General Assembly, including House Bill H6334, introduced by Representative Rebecca Kislak at the request of the city council, which would authorize municipalities to impose a surcharge of $2 on ticket sales for venues with a capacity of more than 800 people. This small surcharge would represent a major new source of revenue for the City of Providence during a time of acute financial challenge and is just one of several new revenue streams proposed by councilors to be enacted alongside a fair and balanced city budget.
Councilors also introduced three ordinances relating to college student housing in the city. The first, introduced by Councilwoman Shelley Peterson (Ward 14) and Councilman John Goncalves (Ward 1) would create a student impact fee for buildings that rent entirely to students. The second, introduced by Councilwoman Peterson, would create a licensure process for student housing providers. The third, also introduced by Councilwoman Peterson, would codify the Nuisance Task Force under the purview of the City Solicitor. All three ordinances were referred to committee.
Additional meeting highlights:
- Passage of a resolution introduced by Councilwoman Mary Kay Harris (Ward 11) establishing an honorary street designation in tribute to Mattie L. Smith.
- Passage of a resolution introduced by President Pro Tempore Juan M. Pichardo (Ward 9) and advanced with unanimous support from the Committee on Health, Opportunity, Prosperity, and Education opposing the dismantling of the U.S. Department of Education.
- Passage of a resolution introduced by President Pro Tempore Pichardo supporting a state legislative measure to grant limited state recognition to the Seaconke Wampanoag Tribe.
Los Concejales Presentan Exención de la Ordenanza de Ruido para Trabajadores en Huelga, Derecho Preferente para Organizaciones de Inquilinos y Trabajadores
Esta noche, la presidenta del Concejo Municipal de Providence Rachel Miller presentó una enmienda a la ordenanza municipal sobre ruido que eximiría a los trabajadores en huelga de infracciones. Esta protección surge tras las recientes multas innecesarias y selectivas a los trabajadores del Hospital Butler, quienes durante más de dos semanas han ejercido su derecho a manifestarse pacíficamente para exigir un salario digno y condiciones laborales seguras.
“La ordenanza sobre el ruido nunca tuvo la intención de silenciar a las personas que ejercen su derecho a luchar por sus familias”, dijo la presidenta del Concejo Miller. “Los trabajadores del Hospital Butler están en huelga por salarios justos y condiciones laborales seguras—y lo hacen de forma pacífica. Me he unido a ellos en el piquete, con megáfono en mano, y he visto de primera mano su compromiso con sus pacientes y nuestra comunidad. Sin embargo, han recibido multas de $500 simplemente por alzar su voz. Los trabajadores de Butler están ansiosos por regresar a los trabajos que aman—tan pronto como obtengan un contrato justo que acabe con los salarios que los mantienen en la pobreza y las condiciones peligrosas. Mientras tanto, no los castigaremos. Esta enmienda lo deja claro: Providence no utilizará la aplicación selectiva de la ordenanza sobre el ruido para silenciar a los trabajadores que defienden sus derechos.”
La medida fue remitida al Comité de Ordenanzas. El Concejo también aprobó una resolución de apoyo a estos trabajadores en huelga, reforzando una vez mas el firme compromiso de los concejales con los trabajadores de Providence y su derecho a la negociación colectiva.
Esta noche, los concejales también aprobaron una ordenanza que adopta el Presupuesto de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG, por sus siglas en ingles) de la ciudad para el Año Programático 2025-26 y autoriza a la ciudad a presentar sus solicitudes anuales de subvenciones CDBG, HOME Investment Partnership, Subvenciones para Soluciones de Emergencia y Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. La asignación total de CDBG es de $5,340,000 para más de una docena de organizaciones locales que prestan servicios a la comunidad de Providence.
“El programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario es un recurso vital invaluable para las organizaciones de primera línea que sirven a las comunidades de nuestra ciudad,” declaró la concejala Mary Kay Harris (Distrito 11), quien, como presidenta del Comité de Reurbanización, Renovación y Planificación Urbana, supervisa el proceso de asignación de CDBG. “Desde programas de cuidado de personas mayores y alfabetización hasta alimentos para vecinos necesitados, los servicios provistos por los beneficiarios de este año enriquecen, moldean e incluso salvan vidas. La semana pasada, asistimos a la inauguración de un nuevo complejo de Salud y Vivienda de 35 unidades de Crossroads Rhode Island, una organización apoyada en parte por CDBG. Cada dólar invertido a través de este programa fortalece nuestras comunidades.”
En la reunión de esta noche se presentaron dos ordenanzas que otorgan a las organizaciones de inquilinos y a los empleados de negocios locales “derecho preferente” para la compra de edificios de apartamentos y negocios, respectivamente, en venta en Providence. La primera ordenanza, presentada por el concejal Justin Roias (Distrito 4), otorgaría a las organizaciones de inquilinos de las propiedades en cuestión la primera oportunidad de comprar sus viviendas de los propietarios de los edificios cuando decidan venderlas, y a las organizaciones sin fines de lucro que cumplan los requisitos la segunda oportunidad de compra antes de que esas propiedades puedan venderse a cualquier otra persona o entidad. Una segunda ordenanza, presentada por el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6), otorgaría el mismo derecho a los empleados de pequeños negocios en la ciudad. Ambas ordenanzas fueron remitidas al Comité de Salud, Oportunidad, Prosperidad y Educación.
También esta noche, los concejales aprobaron resoluciones en apoyo a la legislación actualmente pendiente ante la Asamblea General de Rhode Island, incluyendo el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes H6334, presentado por la Representante Rebecca Kislak a petición del Concejo. Este proyecto autorizaría a los municipios a imponer un recargo de $2 en la venta de entradas para locales con capacidad de más de 800 personas. Este pequeño recargo representaría una importante fuente de ingresos para la Ciudad de Providence en un momento de graves dificultades financieras y es solo una de las nuevas fuentes de ingresos propuestas por los concejales para su implementación junto con un presupuesto municipal justo y equilibrado.
Los concejales también presentaron tres ordenanzas relacionadas con la vivienda para estudiantes universitarios en la ciudad. La primera, presentada por la concejala Shelley Peterson (Distrito 14) y el concejal John Goncalves (Distrito 1), crearía una tarifa de impacto estudiantil para los edificios que se alquilan exclusivamente a estudiantes. La segunda, presentada por la concejala Peterson, crearía un proceso de licencia para los proveedores de vivienda estudiantil. La tercera, también presentada por la concejala Peterson, codificaría el “Grupo de Trabajo contra Molestias,” bajo la supervisión del Abogado de la Ciudad. Las tres ordenanzas fueron remitidas a comité.
Puntos destacados adicionales de la reunión:
- Aprobación de una resolución presentada por la concejala Mary Kay Harris (Distrito 11) que establece la designación honoraria de una calle en homenaje a Mattie L. Smith.
- Aprobación de una resolución presentada por el presidente pro tempore Juan M. Pichardo (Distrito 9), aprobada con el apoyo unánime del Comité de Salud, Oportunidad, Prosperidad y Educación, que se opone al desmantelamiento del Departamento de Educación de los Estados Unidos.
- Aprobación de una resolución presentada por el presidente pro tempore Pichardo que apoya una medida legislativa estatal para otorgar reconocimiento estatal limitado a la Tribu Seaconke Wampanoag.
