by Council Staff | May 16, 2024 | Add Council Logo, Council News, Housing, Press Release
Providence, RI – A revised and strengthened 8 Law ordinance was introduced at tonight’s Council meeting (off docket). The new ordinance was crafted after significant input and lengthy discussions with community partners, who are out in Providence’s neighborhoods building and protecting affordable housing units.
The changes made from the previously introduced version add flexibility in compliance, reduce redundancies, and eliminate the possibility of unintended burdens on organizations that are increasing the affordable housing stock across the city.
Following weeks of collaboration, Housing Network of Rhode Island, the state association of nonprofit developers, sent Council a letter that read in part: “We wish to commend the City Council staff, President and members, and extend our sincere thanks, for their incredible responsiveness to our outreach efforts to elevate our concerns. The time that was taken by City Council staff, president and individual members to truly hear and understand our concerns, and work together to address those concerns, was exceptional and in our minds, stands out as a model for how municipal level government can be a real partner in advancing common goals.”
The law, commonly known as the 8 Law and introduced earlier this year by Council President Rachel Miller, considers rental units ‘low-income’ when restricted to tenants earning 80% or less of the area median income (AMI), and the rent is limited to 30% of their income. In the past, this tax treatment has been abused, with wealthy developers applying it to entire buildings that only have a few income-restricted units or even for commercial spaces in mixed-use buildings.
“Councilors held multiple meaningful discussions with our community development groups and non-profit developers over the last two weeks,” said Council President Rachel Miller (Ward 13). “We listened and collaboratively made the appropriate changes to the legislation. Council urgently needs to move forward with this ordinance to close the tax loophole being taken advantage of by ultra-wealthy developers and to ensure that everyone is paying their fair share in our city.”
City Regions Decided for School Board Elections
Councilors finalized the boundaries for five city regions that will ultimately select Providence’s first five elected school board members this fall. The council’s Ward Boundaries Committee considered community feedback from multiple public hearings in neighborhoods across Providence, which created a map that represents the North, East, South, West, and Central areas of the city. The map groups Wards 1, 2, and 3 for the first school board region, Wards 4, 5, and 14 for the second school board region, Wards 6, 7, and 15 for the third school board region, Wards 8, 9, and 10 for the fourth school board region, and Wards 11, 12, and 13 for the fifth school board region. Each of the five regions hosts approximately 20% of the city population, roughly 40,000 residents.
The deadline for candidates interested in running for school board positions is June 26th. The elections are nonpartisan, and no primary will be held. Elections are scheduled for November 5th. Providence residents who are interested in running for school board can learn more by calling the Providence Board of Canvasser’s office at 401-680-5525 or by visiting their website at www.providenceri.gov/board-of-canvassers/.
Councilors Approve $6.2 Million in Community Funds for Immediate Neighborhood Needs
Councilors took steps tonight to provide funding that will have immediate impacts on Providence’s neighborhoods and community organizations. Councilors passed, for the first time, an ordinance totaling $6.285 million in federal community development block grant funding (CDGB). The funding will help support community centers and public service programs across the city. Public service grants will also assist folks with unemployment and homelessness, clothing, music education, and domestic violence resources. CDGB funds were thoroughly reviewed by the council’s Committee on Urban Redevelopment Renewal and Planning (URRP), chaired by Deputy Majority Leader Mary Kay Harris (Ward 11). A second passage is required.
Requirement for Short-Term Lenders to be Licensed
Councilors passed an ordinance amendment into law that adds protection for customers of short-term lenders by requiring those lenders to be licensed in Providence. Short-term lenders typically loan borrowers credit with exorbitantly high interest. The new law requires a short-term lender to pay an annual licensing fee of $250. Lenders are also required to maintain accounting records that are open and available for inspection by the police department or other authorized personnel.
“Payday lenders continue to prey on the most vulnerable working family members of our community. While we wait for the General Assembly to pass further regulations, the Providence City Council took action and added stricter oversight to these lenders, so that we can increase accountability and help protect our residents from high interest small loans,” Council President Pro Tempore Juan M. Pichardo (Ward 9).
Demolition Permits
Neighbors and abutters will now have more information before a property is demolished. Councilors passed into law an ordinance amendment that now sets a more stringent notification process for the demolition of property in the city. Last year, three adjacent historic homes were demolished on the city’s East Side with minimal notice to neighbors. Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1) first introduced the ordinance amendment, which requires demo applicants to submit a copy of their application to owners within 200 feet of a lot set to be demolished.
Councilors Urge RIPTA to Consider Changes to Central Bus Hub Upgrades
The Rhode Island Public Transportation Authority (RIPTA) and, separately, the Special Committee on Environment and Resiliency recently allowed public comment on the proposed relocation of Rhode Island’s central bus hub. A resolution opposing this move was reintroduced with key changes including a push for RIPTA to consider Kennedy Plaza as a viable site for the upgraded bus hub. The resolution supports eliminating Parcel 35, near Interstate 95, as an option due to its distance from essential downtown services. As this process continues, it is crucial that the needs of bus riders are prioritized. Ensuring that these key stakeholders are valued in this conversation will empower the city to leverage public transportation as a tool to mitigate climate change and connect our communities.
“It is crucial that the voices of bus riders in our communities are front and center in any decisions about changes to Rhode Island’s central bus hub,” said Councilor Sue AnderBois (Ward 3). “Without the backing of community members who bus across the city every day, we jeopardize the environmental, social and economic benefits of public transportation. Solutions need to work for current riders and to entice additional new riders.”
PVD School Graduates Considered for Open Jobs
As a major employer in the city, the City of Providence plays a key role in providing opportunities for residents to stay local and contribute as public servants. In the overwhelmingly approved ordinance amendment, Providence Public School District (PPSD) graduates must now be considered for open jobs with the City of Providence or PPSD. If one or more qualified PPSD graduates apply for a job posted by the city or PPSD within seven days of being advertised, the Human Resources Department will be required to interview at least one applicant. The Human Resources Department will also maintain records tracking information about applicants and existing employees who are PPSD graduates.
Providence Housing Trust Fund Leveraged to Support Affordable Housing
In an effort to mitigate the affordable housing crisis in Providence, the City Council is protecting crucial money designated for or allocated by the Providence Housing Trust Fund. In the proposed ordinance amendment, housing is considered “affordable” when the rent or mortgage is limited to 30% of the resident’s monthly income. This amendment ensures that these funds are only used for the construction, development, or financing of housing that is affordable to households earning less than or equal to 80% or less of the area median income (AMI) or homeownership units affordable to households earning up to 120%. of the AMI. Affordable housing is a Council policy priority and these key funds are a powerful tool to support this initiative.
“With this updated language, we are ensuring that Providence Housing Trust Fund funds are reserved for the affordable housing we so urgently need in our neighborhoods,” said Councilor Justin Roias (Ward 4). “Now these funds are protected and directed toward housing that is affordable for our resident renters or homeowners.”
El Concejo Introduce una Nuevamente Revisada Ley para Proteger las Viviendas Asequibles en la Ciudad
Providence, RI – Una revisada y fortalecida ordenanza Ley 8 fue introducida en la reunión del Concejo de esta noche (fuera del expediente). La nueva ordenanza fue construida después de significantes aportes y largas discusiones con socios comunitarios, quien están en los vecindarios de Providence construyendo y protegiendo unidades de viviendas asequibles.
Los cambios hechos de la previamente introducida versión agregan flexibilidad en conformidad, reduce repeticiones, y elimina la posibilidad de cargas no intencionadas en organizaciones que están aumentando la cantidad de viviendas asequibles a través de la ciudad.
Después de semanas de colaboración, la Red de Viviendas de Rhode Island, la asociación estatal de desarrolladores sin fines de lucro, envió una carta al Concejo que dice en parte: “Queremos alabar a los empleados, la presidenta, y miembros del Concejo Municipal, y extender nuestras sinceras gracias, por su increíble receptividad a nuestros esfuerzos de comunicación para aliviar nuestras preocupaciones. El tiempo que los empleados, la presidenta, y miembros individuales dedicaron a verdaderamente escuchar y comprender nuestras preocupaciones, y trabajar juntos para abordar esas preocupaciones, fue excepcional y en nuestras mentes, se destaca como un modelo para como el gobierno al nivel municipal puede ser un socio en avanzando a metas comunes.”
La ley, comúnmente conocida como la Ley 8 e introducida por la presidenta del Concejo Rachel Miller a principios de este año, considera unidades de alquiler como “bajos ingresos” cuando están restringidos a residentes ganando el 80% o menos del ingreso medio del área (AMI), y el alquiler está limitado a no más del 30% de sus ingresos. En el pasado, este tratamiento impositivo ha sido abusado, con desarrolladores aplicándolo a sus edificios enteros que solo tienen unas pocas unidades con restricción de ingreso o hasta para espacios comerciales en edificios de uso mixto.
“Los concejales mantuvieron múltiples discusiones significativas con nuestros grupos de desarrollo comunitario y desarrolladores sin fines de lucro durante las últimas dos semanas”, dijo la presidenta del concejo Rachel Miller (distrito 13). “Escuchamos y en colaboración hicimos los cambios apropiados a la legislación. El consejo necesita urgentemente avanzar con esta ordenanza para cerrar la laguna fiscal que aprovechan los desarrolladores ultrarricos y garantizar que todos paguen su parte justa en nuestra ciudad”.
Se Finalizan Las Regiones de la Ciudad para las Elecciones de la Junta Escolar
Los concejales finalizaron los limites de distritos para cinco regiones de la ciudad que eventualmente seleccionaran a los cinco primeros miembros de la junta escolar electa en el otoño. El Comité de Limites de Distritos del Concejo consideró comentarios comunitarios de múltiples audiencias públicas en vecindarios a través de Providence, que llevó a la creación de un mapa que representa las áreas Norte, Este, Sur, Oeste, y Centrales de la ciudad. El mapa agrupa los Distritos 1, 2, y 3 para la primera región de la junta escolar, los Distritos 4, 5, y 14 para la segunda región de la junta escolar, los Distritos 6, 7, y 15 para la tercera región de la junta escolar, los Distritos 8, 9, y 10 para la cuarta región de la junta escolar, y los Distritos 11, 12, y 13 para la quinta región de la junta escolar. Cada una de estas cinco regiones aloja aproximadamente el 20% de la populación de la ciudad, aproximadamente 40.000 residentes.
La fecha limite para candidatos interesados en ser candidatos para los puestos disponibles en la junta escolar es el 26 de junio. Las elecciones son no partidistas y no se llevarán a cabo una elección primaria. Las elecciones están programadas para el 5 de noviembre. Los residentes de Providence que están interesados en ser candidatos para la junta escolar pueden aprender mas al llamar la Junta de Encuestadores de Providence en 401-680-5525 o al visitar su sitio de web en www.providenceri.gov/board-of-canvassers/.
Los Concejales Aprueban a $6,2 Millones en Fondos Comunitarios para Necesidades Inmediatas en los Vecindarios
Esta noche los concejales tomaron pasos para proveer fondos que tendrán impactos inmediatos en los vecindarios de Providence y organizaciones comunitarias. Los concejales aprobaron, por la primera vez, una ordenanza de $6,285 millones en financiamiento federal de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario (CDGB). El financiamiento ayudara a apoyar a centros comunitarios y programas de servicio público a través de la ciudad. Subvenciones de servicio publico también ayudaran a personas con desempleo y falta de vivienda, ropa, educación musical, y recursos para violencia domestica. Fondos de CDGB fueron revisadas exhaustivamente por el Comité de Desarrollo, Renovación y Planificación Urbano (URRP), dirigido por la concejala Mary Kay Harris (Distrito 11). Se requiere una segunda aprobación.
Permisos para Demoliciones
Antes de que una propiedad sea demolida, los vecinos y los dueños de propiedades a lado de ellas ahora tendrán mas información. Los concejales hicieron ley una enmienda de ordenanza que establece un proceso mas estricto para la notificación de la demolición de propiedad en la ciudad. El año pasado, tres casas históricas del East Side de la ciudad fueron demolidas con mínimo aviso a vecinos. El concejal John Goncalves (Distrito 1) inicialmente presento la enmienda de ordenanza, que requiere que solicitantes buscando un permiso de demolición entreguen una copia de su aplicación a dueños dentro de 200 pies del lote que será demolido.
El Fondo Fiduciario de Viviendas de Providence Aprovechado para Apoyar a Viviendas Asequibles
En un esfuerzo de mitigar la crisis de viviendas asequibles en Providence, el Concejo Municipal esta protegiendo dinero crucial designado para o alocado por el Fondo Fiduciario de Viviendas de Providence. En la propuesta enmienda de ordenanza, las viviendas son consideradas “asequibles” cuando el alquiler o hipoteca esta limitada al 30% del ingreso mensual del residente. Esta enmienda asegura que estos fondos solamente son usados para la construcción, desarrollo, o financiación de viviendas que son asequibles para inquilinos que ganan hasta el 80% o menos del ingreso medio del área (AMI) y asequible para los propietarios ganando hasta el 120% del AMI. Viviendas asequibles son una prioridad política del Concejo y estos fondos claves son una herramienta poderosa para apoyar a esta iniciativa.
“Con este lenguaje actualizado, estamos asegurando que los fondos del Fondo Fiduciario de Viviendas de Providence sean reservados para las viviendas asequibles que necesitamos tan urgentemente en nuestros vecindarios,” dijo el concejal Justin Roias (Distrito 4). “Ahora estos fondos están protegidos y dirigidos a viviendas que son asequibles para nuestros residentes inquilinos o propietarios de su hogar.”
Los Concejales Instan a RIPTA a que Considere Cambios a las Mejoras del Centro de Autobuses Central
La Autoridad de Transportación Pública de Rhode Island (RIPTA) y el Comité Especial sobre el Ambiente y Resiliencia recientemente permitieron comentario público sobre la propuesta reubicación del centro de autobuses central de Rhode Island. Una resolución oponiendo esta iniciativa fue reintroducida con cambios importantes incluyendo un impulso para que RIPTA considere a Kennedy Plaza como un sitio viable para el centro de autobuses mejorado. La resolución apoya la eliminación de la Parcela 35, cerca de la Interestatal 95, como una opción dada a su distancia de los servicios esenciales del centro de la ciudad. A medida que este proceso continua, es crucial que las necesidades de los viajeros de autobús sean priorizadas. Asegurando que estos individuos interesados sean valorados en esta conversación empoderará a la ciudad a aprovechar a la transportación publica como una herramienta para la mitigación del cambio climático y la conexión de los vecindarios de nuestras comunidades.
“Es crucial que las voces de los viajeros de autobús en nuestras comunidades estén al centro en cualquieras decisiones sobre cambios al centro de autobuses central de Rhode Island,” dijo la concejala Sue AnderBois (Distrito 3). “Sin el apoyo de los miembros de la comunidad quienes viajan por autobús a través de la ciudad todos los días, ponemos en peligro los beneficios ambientales, sociales, y económicos de la transportación pública. Las soluciones tienen que funcionar para los viajeros de autobús existentes y para atraer a más viajeros de autobús.”
Graduados de Escuelas de Providence Considerados para Puestos Vacantes
Como un empleado mayor en la ciudad, la Ciudad de Providence tiene un rol central en proveer oportunidades para que residentes permanezcan en el área y contribuyan como sirvientes públicos. En la abrumadoramente aprobada enmienda de ordenanza, graduados del Distrito de Escuelas Públicas de Providence (PPSD) ahora tendrán que ser considerados para puestos vacantes en la Ciudad de Providence o PPSD. Si uno o más graduados del PPSD solicitan un trabajo en la Ciudad o en el PPSD dentro de los siete días de haber sido anunciado, el Departamento de Recursos Humanos tendrá que entrevistar a lo menos un solicitante. El Departamento de Recursos Humanos también mantendrá registros que documentan información sobre solicitantes y empleados existentes quienes son graduados de PPSD.
by Council Staff | May 2, 2024 | Add Council Logo, Council News, Press Release
Providence, RI – Tonight, City Councilors voted to table an override vote on Mayor Brett Smiley’s veto of the recently passed 8 law Ordinance. The ordinance, which the Council overwhelmingly approved in April, defines low-income housing, clarifies how tax incentives are applied to those properties across the city, and closes a loophole that allowed wealthy developers to save millions of dollars in taxes.
“Some concerns were raised over the last 48 hours from low-income housing partners; while I am confident that the ordinance as written meets their concerns, I am happy to give us all an opportunity to discuss together before moving forward,” said Council President Rachel Miller (Ward 13).
The 8 Law Ordinance considers rental units ‘low-income’ when restricted to tenants earning 80% or less of the area median income (AMI), and the rent is limited to 30% of their income.
Council Calls for the Closure of Controversial Scrapyard
Last month, a fire broke out at the Rhode Island Recycled Metals scrapyard in South Providence, burned into the night, and sent plumes of thick black smoke into the Washington Park neighborhood. For Councilman Pedro Espinal, who represents Washington Park and South Providence, the incident was yet another example of the ongoing environmental threats this business has posed. Espinal sponsored and the Council passed a resolution condemning RI Recycled Metals and calling for its closure.
“This scrapyard is a hazard to its neighbors and dangerous to our environment,” said Councilman Pedro Espinal (Ward 10). “The business must be held accountable for its repeated violations and disregard for public safety. It should be closed immediately.” (Approved)
Despite enforcement actions by the city and the Department of Environmental Management, RI Recycled Metals continues to operate.
Capital Improvement Plan Oversight
An ordinance amendment was introduced that, if passed, would ensure Council oversight on projects funded through the Capital Improvement Plan (CIP) for fiscal years 2024 through 2028. CIP projects include improvements to streets, sidewalks, public parks, recreation centers, sewers, bridges, and city buildings involving public health and safety. The amendment would stipulate that projects not explicitly earmarked are not approved by the City Council. This would prevent the administration from spending unused CIP dollars on unapproved projects, requiring them to seek approval by resolution.
“The Capital Improvement Plan passed by the City Council funds much-needed infrastructure improvements for our city, like sidewalk repairs, street paving, and stormwater management,” said Majority Whip, Miguel Sanchez (Ward 6). “When we passed it, we never approved $750,000 for the mayor to remove the South Water Street bike lane. Council oversight is needed to ensure that every taxpayer dollar will address our city’s many needs.”
Council Votes on School Board Ward Boundaries Map
Councilors voted to approve an ordinance outlining the five city regions for five newly elected school board positions. The council’s Ward Boundaries Committee considered community feedback from multiple public hearings in neighborhoods across Providence, which led to the proposal of a map that represents the North, East, South, West, and Central areas of the city.
The map groups Wards 1, 2, and 3 for the first school board region, Wards 4, 5, and 14 for the second school board region, Wards 6, 7, and 15 for the third school board region, Wards 8, 9, and 10 for the fourth school board region, and Wards 11, 12, and 13 for the fifth school board region. Each of the five regions hosts approximately 20% of the city population, roughly 40,000 citizen residents, and racial demographics show that the majority of the population in each ward is non-White (ranging from 58-87.1%). One more vote is required for passage.
Whistleblower Hotline
A resolution was introduced authorizing the approval of a one-year contract supplying software for a newly created city Whistleblower Hotline. The confidential hotline would allow city employees and the public to provide tips and information on alleged wrongdoing, particularly related to the city’s charter and various departments. The hotline, which the Internal Auditor’s office would oversee, will be an important tool to enforce established accountability processes. The resolution was referred to the Committee on Finance.
Notifications for Demolitions
Last year, three adjacent historic homes were demolished on the city’s East Side with minimal notice to neighbors. Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1) first introduced the ordinance amendment, which requires applicants seeking a demolition permit to complete a more thorough notification process. The legislation also requires applicants to submit a copy of their application with a site map and a list of parcels and their owners within 200 feet of the lot set to be demolished. Notable revisions include the removal of the $150 processing fee and an added provision indicating that applicants found to be in violation of this amendment would be subject to a $50 fee for each day that the required site posting was lacking. Councilors passed the ordinance amendment for a first time. A second vote is required.
El Concejo Reprogramara la Votación para Anular el Veto del Alcalde a la Ordenanza de Viviendas para Personas de Bajos Ingresos
Providence, RI – Esta noche, los concejales Municipales votaron a posponer la votación para anular el veto del alcalde Brett Smiley a la Ordenanza Ley 8.
La ordenanza, que el Concejo abrumadoramente aprobó en abril, define viviendas para personas de bajos ingresos, clarifica como los incentivos impositivos se aplicaran a esas propiedades a través de la ciudad, y cierra un vacío legal que permitió a desarrolladores ricos a ahorrar millones de dólares en impuestos.
“Durante las últimas 48 horas, los socios de vivienda para personas de bajos ingresos expresaron algunas preocupaciones; Si bien confío en que la ordenanza tal como está escrita satisface sus preocupaciones, me complace brindarnos a todos la oportunidad de discutir juntos antes de seguir adelante”, dijo la presidenta del consejo Rachel Miller (Distrito 13).
La Ordenanza Ley 8 considera unidades de alquiler ser “para personas de bajo ingresos” cuando están restringidos a residentes ganando el 80% o menos del ingreso medio de área (AMI), y el alquiler esta limitado a no más del 30% de sus ingresos.
El Concejo Pide el Cierre de un Polémico Deposito de Chatarra
El previo mes, un incendio comenzó en el deposito de chatarra de Rhode Island Recycled Metals en el Sur de Providence, ardió en la noche y lanzo columnas de humo negro espeso en el vecindario de Washington Park. Para el concejal Pedro Espinal, quien representa Washington Park y el Sur de Providence, el incidente fue otro ejemplo más de las continuas amenazas ambientales que este negocio ha planteado. Espinal patrocino y el Concejo aprobó una resolución condenando a RI Recycled Metals y pidiendo que cierre.
“Este deposito de chatarra es peligroso para sus vecinos y para nuestro ambiente,” dijo el concejal Pedro Espinal (Distrito 10). “Esta empresa debe rendir cuentas por sus repetidas violaciones y su desprecio por la seguridad pública. Debería cerrarse inmediatamente.”
A pesar de las acciones de aplicación de la ley por parte de la ciudad y el Departamento de Gestión Ambiental, RI Recycled Metals continua operando. Esta programada una audiencia para el viernes, 3 de mayo en el Tribunal Superior sobre una reciente orden de cese y desistimiento emitida por la ciudad.
Supervisión del Plan de Mejoras de Capital
Una enmienda de ordenanza fue introducida que, si es aprobada, proveería más supervisión del Concejo para proyectos financiados a través del Plan de Mejoras de Capital (CIP) por los años fiscales 2024 hasta 2028. Proyectos CIP incluyen mejoras a las calles, aceras, parques públicos, centros de recreación, alcantarillas, puentes, y edificios propiedad de la ciudad envolviendo salud y seguridad pública. La enmienda estipularía que los proyectos que no estén descritos o asignados explícitamente no se considerarán considerados favorablemente por el Concejo Municipal y requerirán aprobación adicional mediante resolución.
“El Plan de Mejoras de Capital aprobados por el Concejo Municipal finanza mejoras de infraestructura muy necesarios para nuestra ciudad, como las reparaciones de aceras, pavimentación de las calles, y manejo de aguas fluviales,” dijo el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6). “Cuando lo aprobamos, nunca aprobamos 750.000 dólares para que el alcalde eliminara los carriles para bicicletas de South Water Street. Supervisión del Concejo es necesario para asegurar que cada dólar de los contribuyentes aborda las múltiples necesidades de nuestra ciudad.”
El Concejo Vota sobre el Mapa de Limites de Distritos de la Junta Escolar
Los concejales votaron a aprobar una ordenanza delineando las cinco regiones de la ciudad para cinco nuevos puestos electos de la junta escolar. El Comité de Limites de Distritos del Concejo consideró comentarios comunitarios de múltiples audiencias públicas en vecindarios a través de Providence, que llevó al propuesto mapa que representa las áreas Norte, Este, Sur, Oeste, y Centrales de la ciudad.
El mapa agrupa los Distritos 1, 2, y 3 para la primera región de la junta escolar, los Distritos 4, 5, y 14 para la segunda región de la junta escolar, los Distritos 6, 7, y 15 para la tercera región de la junta escolar, los Distritos 8, 9, y 10 para la cuarta región de la junta escolar, y los Distritos 11, 12, y 13 para la quinta región de la junta escolar. Cada una de estas cinco regiones aloja aproximadamente el 20% de la populación de la ciudad, aproximadamente 40.000 residentes ciudadanos, y las demográficas raciales demuestran que la mayoría de la populación en cada distrito no es blanca (entre el 58 a 87,1%). Se requiere un voto más para su aprobación.
Línea Directa de Denuncia de Irregularidades
Una resolución fue introducida autorizando la aprobación de un contrato de un ano suministrando software para una nuevamente creada Línea Directa de Denuncia de Irregularidades. La línea directa confidencial permitiría a empleados de la ciudad y el público proveer pistas e información sobre presuntas irregularidades, particularmente relacionadas con los estatutos de la ciudad y varios departamentos de la ciudad. La línea directa, que la oficina del Auditor Interno supervisaría, será una herramienta importante para hacer cumplir los procesos de rendición de cuentas establecidos. La resolución fue referida al Comité de Finanzas.
Avisos de Demoliciones
El año pasado, tres adyacentes casas históricas fueron demolidas en la región Este de la ciudad con aviso mínimo a vecinos. El concejal John Goncalves (Distrito 1) primero introdujo la enmiendo de ordenanza, requiriendo que solicitantes buscando un permiso de demolición completen un proceso de notificación más exhaustivo. La legislación también requiere que solicitantes entreguen una copia de su solicitud con un mapa del sitio y una lista de parcelas y sus dueños dentro de 200 pies del lote que será demolido. Revisiones notables incluyen la eliminación de la tarifa de procesamiento de $150 y una agregada provisión indicando que solicitantes que violen esta enmienda estarán sujetos a una tarifa de $50 por cada día que falte la publicación requerida en el sitio. Los concejales aprobaron la enmienda de ordenanza por primera vez. Se requiere un voto más.
by Council Staff | Apr 26, 2024 | Add Council Logo, Council News, Press Release, Ward-13
“Today, Mayor Brett Smiley vetoed the 8 Law Ordinance, which the Council passed last week overwhelmingly on a vote of 13 to 2.
We have a housing crisis in our city, with outrageous rents Providence residents can’t afford. The Council acted on an ordinance that protects affordability by defining ‘low-income’ housing and clarifying how tax incentives will be applied. The law considers rental units ‘low-income’ when restricted to tenants earning 80% or less of the area median income (AMI), and the rent is limited to 30% of their income. 8 Law is intended to benefit low-income residents, and this new ordinance ensures that is how it’s applied.
With the city’s help, wealthy developers have abused this tax treatment, applying it to entire buildings with only a few income-restricted units or even commercial spaces in mixed-use buildings. This takes millions of taxpayer dollars intended to benefit low-income residents and hands them to ultrawealthy developers who are not building affordable units. The new ordinance specifies that only low-income units are eligible for the 8% tax treatment and offers stronger reporting requirements to prevent future abuse of the law.
It is disappointing that the mayor would veto a tool that addresses low-income housing in the capital city. We are confident that we have the necessary votes to override the veto at our meeting next week, a testament to the Council’s unwavering dedication to our most vulnerable residents.”
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by Council Staff | Apr 18, 2024 | Add Council Logo, Council News, Press Release
Providence, RI – As rents skyrocket in the city, Councilors have prioritized efforts on the development of affordable housing and passed, for a final time on a vote of 13 to 2, an ordinance that defines ‘low-income’ housing and clarifies how tax incentives will be applied to those properties. The law, commonly known as the 8 Law and introduced by Council President Rachel Miller, considers rental units ‘low-income’ when restricted to tenants earning 80% or less of the area median income (AMI), and the rent is limited to 30% of their income. In the past, this tax treatment has been abused, with developers applying it to entire buildings that only have a few income-restricted units or even for commercial spaces in mixed-use buildings. The new ordinance specifies that only low-income units are eligible for the 8% tax treatment.
The law also lays out a new set of reporting requirements that would allow the Council to keep a closer watch on the application of 8 Law. The tax assessor will have to alert the Council when new applications are received and approvals are processed and send an annual report on all 8 Law properties.
“This is a big win for Providence,” said Council President Miller (Ward 13). “I am glad the Council overwhelmingly passed this new ordinance, which ensures incentives for low-income housing are protected for those who need it most. Strengthening 8-Law is one piece of what must be a multi-pronged approach by the City to tackle the housing and affordability crisis in Providence – which includes development strategies at every price point.”
New Ordinance Would Require Council Approval for Removing Bike Lanes
In the wake of public outcry over Mayor Smiley’s announced removal of the South Water Street bike lane, councilors received a proposed ordinance requiring Council approval to remove city bike lanes. “Removing the South Water Street bike lane will undermine the quality of life for our residents and jeopardize their safety,” said Councilman John Goncalves (Ward 1), who introduced the legislation. “If we bring back two lanes of traffic, we’re encouraging the return of drag racing, peel-outs, and loud, obnoxious behavior, not to mention the $750,000 in taxpayer money to tear up the street.” The ordinance was referred to the Committee on Ordinances.
Councilors Oppose Relocation of Kennedy Plaza Bus Hub
A resolution was introduced opposing the efforts to relocate Rhode Island’s central bus hub from Kennedy Plaza to a vacant lot near Interstate 95. This relocation would disrupt the everyday lives of bus commuters who depend on Kennedy Plaza’s central location and proximity to essential services downtown. Public transportation plays a crucial role in mitigating climate change and connecting our city’s neighborhoods, and this move may hinder efficiency and accessibility for riders. “Investments in public transportation must reflect the needs of the community members who depend on it. I am hopeful that RIPTA will acknowledge the established environmental, social, and economic benefits of building a safe and modern central bus hub at Kennedy Plaza,” said Councilor Sue AnderBois (Ward 3). The resolution was referred to the Special Committee on Environment and Resiliency.
Tax Stabilization Agreements
Six tax stabilization agreements (TSAs)/tax stabilization plans were reviewed and voted on by the Council tonight. Here is a breakdown of the results:
Steeple Street LLC – passed for a second time on a roll call vote of 15 to 0.
165 Gano Street – passed for the first time on a roll call vote of 14 to 1.
153 Gano Street – motion to deny carried on a vote of 12 to 3.
157 Gano Street – motion to deny carried on a vote of 12 to 3.
161 Gano Street – motion to deny carried on a vote of 12 to 3.
180 GMC LLC George M. Cohen Blvd – passed on a roll call vote of 14 to 1.
Nueva Ordenanza Ley 8 Se Convierte en Ley – Incentivando el Desarrollo de Viviendas de Bajos Ingresos
Providence, RI – Mientras los alquileres aumentan rápidamente, los concejales han priorizado esfuerzos para el desarrollo de viviendas y aprobaron, por la última vez, una ordenanza que define viviendas de ‘bajos ingresos’ y clarifica como los incentivos impositivos se aplicarán a esas propiedades. La ley, comúnmente conocida como la Ley 8 e introducida por la presidenta del Concejo Rachel Miller, considera unidades de alquiler como “bajos ingresos” cuando están restringidos a residentes ganando el 80% o menos del ingreso medio del área (AMI), y el alquiler está limitado a no más del 30% de sus ingresos. En el pasado, este tratamiento impositivo ha sido abusado, con desarrolladores aplicándolo a sus edificios enteros que solo tienen unas pocas unidades con restricción de ingreso o hasta para espacios comerciales en edificios de uso mixto. La nueva ordenanza especifica que solamente unidades de ingresos bajos son eligibles para el tratamiento impositivo de 8%.
La ley también establece un nuevo conjunto de requisitos que permitiría al Concejo vigilar más cercanamente la aplicación de la Ley 8. El asesor de impuestos tendrá que avisar al Concejo cuando se reciben nuevas aplicaciones y cuando se procesan las aprobaciones y mandar un reporte anual sobre todas las propiedades de la Ley 8.
“Esta es una gran victoria para asequibilidad durante una crisis de viviendas,” dijo la presidenta del Concejo Miller (Distrito 13). “Estoy increíblemente contenta de que el Concejo abrumadoramente aprobó esta nueva ordenanza, que protegerá el dinero de los contribuyentes y asegura que estamos incentivando a viviendas de bajo ingresos para aquellos que más lo necesitan, en vez de llenar los bolsillos de desarrolladores ricos. El Concejo Municipal continua a trabajar para reducir los costos y construir un Providence donde todas las personas puedan darse el lujo de vivir.”
Nueva Ordenanza Requeriría la Aprobación del Concejo para Eliminar Carriles para Bicicletas
Como resultado de protesta pública por la eliminación anunciada por el alcalde Smiley del carril para bicicletas de South Water Street, los concejales recibieron una propuesta de ordenanza que requería la aprobación del Concejo para eliminar los carriles para bicicletas de la ciudad. “Eliminar el carril para bicicletas de South Water Street socavará la calidad de vida de nuestros residentes y pondrá en peligro su seguridad”, dijo el concejal John Goncalves (Distrito 1), quien presentó la legislación. “Si volvemos a tener dos carriles de tráfico, estamos fomentando el regreso de las carreras de autos, las peleas y el comportamiento ruidoso y desagradable, sin mencionar los $750,000 en dinero de los contribuyentes para destrozar la calle”. La ordenanza fue referida al Comité de Ordenanzas.
Los Concejales Oponen la Reubicación del Centro de Autobuses Kennedy Plaza
Se introdujo una resolución oponiendo los esfuerzos de reubicar el centro de autobuses de Rhode Island de Kennedy Plaza a una parcela vacante cerca de la Interestatal 95. Esta reubicación perturbaría la vida cotidiana de los usuarios de autobuses que dependen de la ubicación central de Kennedy Plaza y su proximidad a los servicios esenciales del centro de la ciudad. El transporte público tiene un rol crucial en la mitigación del cambio climático y la conexión de los vecindarios de nuestra ciudad, y esta medida puede impedir la eficiencia y la accesibilidad de los pasajeros. “Las inversiones en el transporte público deben reflejar las necesidades de los miembros de la comunidad que dependen de él. Tengo esperanza de que RIPTA reconozca los beneficios ambientales, sociales, y económicos establecidos de la construcción de un centro central de autobuses seguro y moderno en Kennedy Plaza,” dijo la concejala Sue AnderBois (Distrito 3). La resolución fue referida al Comité Especial del Ambiente y Resiliencia.
Acuerdos de Estabilización Fiscal
Esta noche el Concejo reviso y voto seis Acuerdos de Estabilización Fiscal/planes de estabilización fiscal. Aquí hay un resumen de los resultados:
Steeple Street LLC – aprobado por segunda vez en una votación nominal de 15 a 0.
160 Gano Street – aprobado por primera vez en una votación nominal de 14 a 1.
153 Gano Street – la moción para negar fue aprobada con una votación de 12 a 3.
157 Gano Street – la moción para negar fue aprobada con una votación de 12 a 3.
161 Gano Street – la moción para negar fue aprobada con una votación de 12 a 3.
180 GMC LLC George M. Cohen Blvd – aprobado en una votación nominal de 12 a 3.
by Council Staff | Apr 11, 2024 | Add Council Logo, Council News, Press Release, Ward-10
“The fire that burned last night and into the early morning hours off Allens Avenue sent thick black smoke throughout the surrounding neighborhoods in South Providence and contaminated water runoff into the Providence River,” said Councilman Pedro Espinal (Ward 10).
“Fortunately, no one was hurt, but enough is enough. Rhode Island Recycled Metals is a dangerous business that has repeatedly jeopardized our environment, our firefighter’s safety, and our resident’s health. The business has ignored a cease-and-desist order from the city of Providence and regulatory requirements from the state. This business needs to be shut down immediately.
I’ve spoken to Mayor Smiley about how we can take more effective action and contacted Attorney General Peter Neronha for the state’s help. The health of our residents is our top priority, and this business has neglected those concerns for far too long. It must end now.”
Declaración del concejal Pedro Espinal sobre el Incendio en Allens Ave
“El incendio que ardió anoche y hasta las primeras horas de la mañana en Allens Avenue envió un espeso humo negro a todos los vecindarios cercanos en South Providence y contaminó el agua corriendo al Río de Providence,” dijo el concejal Pedro Espinal (Distrito 10).
“Afortunadamente, nadie resultó herido, pero ya fue suficiente. Rhode Island Recycled Metals es una negocio peligroso que repetidamente ha puesto en peligro nuestro ambiente, la seguridad de nuestros bomberos, y la salud de nuestros residentes.
El negocio ha ignorado una orden de cese y desistimiento de la ciudad de Providence y requisitos reglamentarios del estado. Este negocio debe ser cerrado inmediatamente.
Hablé con el alcalde Smiley sobre cómo podemos tomar medidas más efectivas y me comuniqué con el Procurador General Peter Neronha para solicitar la ayuda del estado. La salud de nuestros residentes es una principal prioridad, y este negocio ha descuidad esas preocupaciones por demasiado tiempo. Debe terminar ahora.”
by Council Staff | Apr 4, 2024 | Add Council Logo, Council News, Press Release, Uncategorized
Providence, RI – In an ongoing effort to incentivize the development of affordable housing, the Council President introduced an ordinance to define ‘low-income’ housing and clarify how tax incentives will be applied. This law, commonly known as 8 Law, considers rental units ‘low-income’ when they are restricted to tenants earning 80% or less of the area median income and the rent is limited to no more than 30% of their income. In the past, this tax treatment has been abused, with developers applying it to entire buildings that only have a few income-restricted units, or even for commercial spaces in mixed-use buildings. The new ordinance specifies that only affordable units are eligible for the 8% tax treatment.
A new set of reporting requirements would allow Council to keep a closer watch on the application of 8 Law. The tax assessor will have to alert Council when new applications are received and approvals are processed, and send an annual report on all 8 Law properties. The ordinance passed unanimously for the first time on the Council floor with broad support and was referred to Finance Committee. It will need to pass for a second time before becoming law.
“With the first passage of this ordinance, we are one step closer to ensuring that this powerful tax incentive cannot be abused by ultra-wealthy developers,” said Council President Rachel Miller. “This ordinance protects taxpayer dollars and guarantees 8 Law does what it was always intended to do: incentivize the development of low-income housing. In the middle of a housing crisis with skyrocketing rents, we are working to create a Providence that is affordable for all its residents.”
Zoning Changes to Allow for More Cannabis Retailers
Despite the passage of the Rhode Island Cannabis Act which legalized the establishment of cannabis retailers, restrictive zoning in Providence has prevented recreational shops from opening. State law divides Rhode Island into six regions, with each region allocated up to four retail licenses. Previous zoning exclusively allowed operation of compassion centers which provide cannabis products to customers with qualifying medical conditions. Council President Miller and Councilor Miguel Sanchez introduced an ordinance amendment to change this restrictive zoning. Not only does this zoning change expand economic opportunities for Providence, it also prioritizes social equity and workers cooperatives, ensuring the benefits of this opportunity go to the communities who have been most affected by marijuana criminalization. Retail shops will not be allowed within 500 feet of schools.
“I’m proud to support this cannabis zoning amendment, which will expand opportunities for cannabis retail locations in Providence,” said Council President Rachel Miller. “This approach will stimulate economic growth and development, putting Providence in a competitive position to secure up to the four licenses allocated to our region. By prioritizing social equity and workers cooperative licenses, we’re looking out for the communities most affected by the War on Drugs—working towards a more just and fair future.”
“With this amendment, we’re adapting Providence’s zoning to harness the economic opportunities presented by the cannabis industry, all while emphasizing social equity and community development,” said Councilor Miguel Sanchez (Ward 6). “We’re working to unlock the economic potential of cannabis after the failed “war on drugs” campaign, while building a more inclusive and prosperous city for all our residents. We’re excited to hear from Providence residents about this and hope many will participate in the public process.”
Opposition to Mayor Smiley’s Proposed Removal of S. Water Street Bike Lanes
Earlier this week, Mayor Smiley announced that he will attempt to remove the South Water Street bike lanes—a move that will cost at least $750,000. The mayor argues this is related to the closure of the Washington Bridge, though he has advocated for the removal of the bike lanes since 2022. Prior to the regular meeting, City Council hosted a public comment period, giving the community an opportunity to express their frustrations and make their voices heard. Council passed a resolution opposing the removal of the South Water Street bike lanes and the use of Capital Improvement Plans funds to do so.
The removal would reduce opportunities for non-car transit options and go against the recent commitment to Vision Zero. Bike lanes are a well-established safety tool as evidenced by a 10% decrease in fatalities, a 21% decrease in total annual crashes, a 55-61% decrease in pedestrian injuries, and a 53-63% decrease in serious injuries.
Weight Limits on City Roads and Bridges
Councilors unanimously passed into law an ordinance amendment that limits the weight of heavy trucks on East Side streets that are affected by the Washington Bridge closure. This law prohibits trucks weighing more than 15 tons from traveling on some roads exiting the Providence side of the Henderson Bridge. Vehicles weighing more than 15 tons are also prohibited from traveling over any city bridge.
Affected streets include:
- Angell Street between Benefit Street and Butler Ave
- Waterman Street between Benefit Street and Butler Ave
- Gano Street between Angell Street and Trenton Street
Public Works will post signs stating, “Weight Limit 15 Tons Except Local Deliveries” and anyone found in violation of this law will be fined $200.
“This new law is a big step toward protecting our city’s infrastructure,” said Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1). “We need to help prevent further damage to our local roads and bridges, ensure their longevity, make our streets safer for everyone, and improve our residents’ quality of life. I thank Mayor Smiley for his leadership and our legal department for carefully balancing safety with the needs of local businesses and services amidst the Washington Bridge closure.”
Check out the full docket HERE
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La Presidenta del Concejo Presenta la Nueva Ordenanza Ley 8 para Incentivar el Desarrollo de Viviendas de Bajos Ingresos
Providence, RI – En un esfuerzo continuo de incentivar el desarrollo de viviendas asequibles, la presidenta del Concejo presentó una ordenanza para definir viviendas de ‘bajos ingresos’ y clarificar como incentivos impositivos se aplicarán. Esta ley, comúnmente conocida como la Ley 8, considera unidades de alquiler de “bajos ingresos” cuando están restringidos a residentes ganando el 80% o menos del ingreso medio del área y el alquiler está limitado a no más del 30% de sus ingresos. En el pasado, este tratamiento impositivo ha sido abusado, con desarrolladores aplicándolo a sus edificios enteros que solo tienen algunas unidades con restricción de ingreso, o hasta para espacios comerciales en edificios de uso mixto. La nueva ordenanza especifica que solamente unidades asequibles son eligibles para el 8% tratamiento impositivo.
Un nuevo conjunto de requisitos permitiría al Concejo vigilar más cercanamente la aplicación Ley 8. El asesor de impuestos tendrá que avisar al Concejo cuando se reciben nuevas aplicaciones para la Ley 8 y se procesan nuevas aprobaciones, y mandar un reporte anual sobre todas las propiedades de la Ley 8. El Concejo aprobó la ordenanza por unanimidad por la primera vez con gran apoyo y fue referida al Comité de Finanza. Requerirá una segunda aprobación para ser ley.
“Con la primera aprobación de esta ordenanza, estamos un paso más cerca de garantizar que este poderoso incentivo impositivo no podrá ser abusado por desarrolladores ultrarricos,” dijo la presidenta del Concejo Rachel Miller. “Esta ordenanza protege el dinero de los contribuyentes y garantiza que la Ley 8 haga lo que siempre fue destinado a hacer: incentivar el desarrollo de viviendas de bajos ingresos. En medio de una crisis de vivienda con alquileres en rápido aumento, estamos trabajando para crear una Providence que sea asequible para todos sus residentes.”
Cambios de Zonificación Permitirán más Comerciantes de Cannabis
A pesar de la aprobación de la Ley de Cannabis de Rhode Island cual legalizo el establecimiento de comerciantes de cannabis, zonificación restrictiva en Providence ha prevenido la apertura de tiendas recreacionales. La ley estatal divide Rhode Island en seis regiones, con cada región asignada hasta cuatro licencias comerciales. La zonificación previa exclusivamente permitió la operación de centros de compasión que proveen productos de cannabis a clientes con condiciones médicas calificantes. La presidenta del Concejo Miller y el concejal Miguel Sanchez presentaron una enmienda de ordenanza para cambiar esta zonificación restrictiva. Este cambio de zonificación no solo amplia oportunidades económicas para Providence, también prioriza la equidad social y cooperativas de trabajadores, asegurando que los beneficios de esta oportunidad son aprovechadas por las comunidades que más han sido afectadas por la criminalización de marijuana. Tiendas comerciales no se permitirán dentro de 500 pies de las escuelas.
“Estoy orgullosa de apoyar esta enmienda de zonificación del cannabis, que ampliará las oportunidades para los establecimientos comerciantes de cannabis en Providence,” dijo la presidenta del Concejo Rachel Miller. “Este método estimulara el crecimiento y el desarrollo económico, colocando a Providence en una posición competitiva para obtener hasta las cuatro licencias asignadas a nuestra región. Al priorizar las licencias de equidad social y cooperativos de trabajadores, estamos abogando por las comunidades más afectadas por la guerra contra las drogas—trabajando por un futuro más justo y equitativo.”
“Con esta enmienda, estamos modificando la zonificación de Providence para aprovechar las oportunidades económicas presentadas por la industria de cannabis, al mismo tiempo que enfatizamos la equidad social y el desarrollo comunitario,” dijo el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6). “Estamos trabajando para liberar el potencial económico del cannabis después de la fallida campaña de “guerra contra las drogas,” mientras construimos una ciudad más inclusiva y prospera para todos nuestros residentes. Estamos emocionados de escuchar a los residentes de Providence sobre esto y esperamos que muchos participen en el proceso público.”
Oposición a la Propuesta Eliminación de Carriles para Bicicletas en South Water Street por el Alcalde Smiley
A principios de esta semana, el alcalde Smiley anunció que intentará eliminar los carriles para bicicletas en South Water Street—una medida que costará al menos $750,000. El alcalde argumenta que esto está relacionado con el cierra del Puente Washington, aunque ha abogado por la eliminación de los carriles para bicicletas desde 2022. Antes de la reunión regular, el Concejo Municipal organizó un periodo de comentarios públicos, dando a la comunidad la oportunidad de expresar sus frustraciones y hacer oír sus voces. El Concejo aprobó una resolución oponiéndose a la eliminación de los carriles para bicicletas de South Water Street y el uso de fondos de Planes de Mejora de Capital para hacerlo.
Este cambio reducirá oportunidades para opciones de tránsito que no incluyen automóviles y contradirá el compromiso reciente a Visión Cero. Los carriles para bicicletas son una herramienta de seguridad bien establecida como lo demuestra la disminución del 10% en las muertes, una disminución del 21% en el total de accidentes anuales, una disminución del 55-61% en lesiones de peatones, y una disminución del 53-63% en lesiones serias.
Límites de Peso en las Carreteras y Puentes de la Ciudad
Los concejales aprobaron por unanimidad una enmienda de ordenanza que limita el peso de camiones pesados en las carreteras del East Side afectadas por el cierre del Puente Washington. Esta ley prohíbe el tránsito a los camiones que pesen más de 15 toneladas en algunas carreteras que salen del lado de Providence del Puente Henderson. Los vehículos que pesen más de 15 toneladas también tienen prohibido cruzar cualquier puente de la ciudad.
Las calles afectadas incluyen:
- Angell Street entre Benefit Street y Butler Ave
- Waterman Street entre Benefit Street y Butler Ave
- Gano Street entre Angell Street y Trenton Street
El Departamento de Obras Publicas colocará carteles que indiquen, “Límite de Peso 15 Toneladas Excepto Entregas Locales” y cualquier persona que viole esta ley recibirá una multa de $200.
“Esta nueva ley es un gran paso hacia la protección de la infraestructura de nuestra ciudad,” dijo el concejal John Goncalves (Distrito 1). “Necesitamos ayudar a prevenir mayores daños a nuestras carreteras y puentes locales, garantizar su longevidad, hacer que nuestras calles sean más seguras para todos y mejorar la calidad de vida de nuestros residentes. Agradezco al alcalde Smiley por su liderazgo y a nuestro departamento legal por balancear cuidadosamente la seguridad con las necesidades de los negocios y servicios locales en medio del cierre del Puente Washington.”
Revisa la agenda completa AQUÍ
Edited on April 8, 2024 to update information about weight limits. Editado el 8 de abril de 2024 para actualizar la información sobre límites de peso.
