Providence, RI – As rents skyrocket in the city, Councilors have prioritized efforts on the development of affordable housing and passed, for a final time on a vote of 13 to 2, an ordinance that defines ‘low-income’ housing and clarifies how tax incentives will be applied to those properties. The law, commonly known as the 8 Law and introduced by Council President Rachel Miller, considers rental units ‘low-income’ when restricted to tenants earning 80% or less of the area median income (AMI), and the rent is limited to 30% of their income. In the past, this tax treatment has been abused, with developers applying it to entire buildings that only have a few income-restricted units or even for commercial spaces in mixed-use buildings. The new ordinance specifies that only low-income units are eligible for the 8% tax treatment.
The law also lays out a new set of reporting requirements that would allow the Council to keep a closer watch on the application of 8 Law. The tax assessor will have to alert the Council when new applications are received and approvals are processed and send an annual report on all 8 Law properties.
“This is a big win for Providence,” said Council President Miller (Ward 13). “I am glad the Council overwhelmingly passed this new ordinance, which ensures incentives for low-income housing are protected for those who need it most. Strengthening 8-Law is one piece of what must be a multi-pronged approach by the City to tackle the housing and affordability crisis in Providence – which includes development strategies at every price point.”
New Ordinance Would Require Council Approval for Removing Bike Lanes
In the wake of public outcry over Mayor Smiley’s announced removal of the South Water Street bike lane, councilors received a proposed ordinance requiring Council approval to remove city bike lanes. “Removing the South Water Street bike lane will undermine the quality of life for our residents and jeopardize their safety,” said Councilman John Goncalves (Ward 1), who introduced the legislation. “If we bring back two lanes of traffic, we’re encouraging the return of drag racing, peel-outs, and loud, obnoxious behavior, not to mention the $750,000 in taxpayer money to tear up the street.” The ordinance was referred to the Committee on Ordinances.
Councilors Oppose Relocation of Kennedy Plaza Bus Hub
A resolution was introduced opposing the efforts to relocate Rhode Island’s central bus hub from Kennedy Plaza to a vacant lot near Interstate 95. This relocation would disrupt the everyday lives of bus commuters who depend on Kennedy Plaza’s central location and proximity to essential services downtown. Public transportation plays a crucial role in mitigating climate change and connecting our city’s neighborhoods, and this move may hinder efficiency and accessibility for riders. “Investments in public transportation must reflect the needs of the community members who depend on it. I am hopeful that RIPTA will acknowledge the established environmental, social, and economic benefits of building a safe and modern central bus hub at Kennedy Plaza,” said Councilor Sue AnderBois (Ward 3). The resolution was referred to the Special Committee on Environment and Resiliency.
Tax Stabilization Agreements
Six tax stabilization agreements (TSAs)/tax stabilization plans were reviewed and voted on by the Council tonight. Here is a breakdown of the results:
Steeple Street LLC – passed for a second time on a roll call vote of 15 to 0.
165 Gano Street – passed for the first time on a roll call vote of 14 to 1.
153 Gano Street – motion to deny carried on a vote of 12 to 3.
157 Gano Street – motion to deny carried on a vote of 12 to 3.
161 Gano Street – motion to deny carried on a vote of 12 to 3.
180 GMC LLC George M. Cohen Blvd – passed on a roll call vote of 14 to 1.
Nueva Ordenanza Ley 8 Se Convierte en Ley – Incentivando el Desarrollo de Viviendas de Bajos Ingresos
Providence, RI – Mientras los alquileres aumentan rápidamente, los concejales han priorizado esfuerzos para el desarrollo de viviendas y aprobaron, por la última vez, una ordenanza que define viviendas de ‘bajos ingresos’ y clarifica como los incentivos impositivos se aplicarán a esas propiedades. La ley, comúnmente conocida como la Ley 8 e introducida por la presidenta del Concejo Rachel Miller, considera unidades de alquiler como “bajos ingresos” cuando están restringidos a residentes ganando el 80% o menos del ingreso medio del área (AMI), y el alquiler está limitado a no más del 30% de sus ingresos. En el pasado, este tratamiento impositivo ha sido abusado, con desarrolladores aplicándolo a sus edificios enteros que solo tienen unas pocas unidades con restricción de ingreso o hasta para espacios comerciales en edificios de uso mixto. La nueva ordenanza especifica que solamente unidades de ingresos bajos son eligibles para el tratamiento impositivo de 8%.
La ley también establece un nuevo conjunto de requisitos que permitiría al Concejo vigilar más cercanamente la aplicación de la Ley 8. El asesor de impuestos tendrá que avisar al Concejo cuando se reciben nuevas aplicaciones y cuando se procesan las aprobaciones y mandar un reporte anual sobre todas las propiedades de la Ley 8.
“Esta es una gran victoria para asequibilidad durante una crisis de viviendas,” dijo la presidenta del Concejo Miller (Distrito 13). “Estoy increíblemente contenta de que el Concejo abrumadoramente aprobó esta nueva ordenanza, que protegerá el dinero de los contribuyentes y asegura que estamos incentivando a viviendas de bajo ingresos para aquellos que más lo necesitan, en vez de llenar los bolsillos de desarrolladores ricos. El Concejo Municipal continua a trabajar para reducir los costos y construir un Providence donde todas las personas puedan darse el lujo de vivir.”
Nueva Ordenanza Requeriría la Aprobación del Concejo para Eliminar Carriles para Bicicletas
Como resultado de protesta pública por la eliminación anunciada por el alcalde Smiley del carril para bicicletas de South Water Street, los concejales recibieron una propuesta de ordenanza que requería la aprobación del Concejo para eliminar los carriles para bicicletas de la ciudad. “Eliminar el carril para bicicletas de South Water Street socavará la calidad de vida de nuestros residentes y pondrá en peligro su seguridad”, dijo el concejal John Goncalves (Distrito 1), quien presentó la legislación. “Si volvemos a tener dos carriles de tráfico, estamos fomentando el regreso de las carreras de autos, las peleas y el comportamiento ruidoso y desagradable, sin mencionar los $750,000 en dinero de los contribuyentes para destrozar la calle”. La ordenanza fue referida al Comité de Ordenanzas.
Los Concejales Oponen la Reubicación del Centro de Autobuses Kennedy Plaza
Se introdujo una resolución oponiendo los esfuerzos de reubicar el centro de autobuses de Rhode Island de Kennedy Plaza a una parcela vacante cerca de la Interestatal 95. Esta reubicación perturbaría la vida cotidiana de los usuarios de autobuses que dependen de la ubicación central de Kennedy Plaza y su proximidad a los servicios esenciales del centro de la ciudad. El transporte público tiene un rol crucial en la mitigación del cambio climático y la conexión de los vecindarios de nuestra ciudad, y esta medida puede impedir la eficiencia y la accesibilidad de los pasajeros. “Las inversiones en el transporte público deben reflejar las necesidades de los miembros de la comunidad que dependen de él. Tengo esperanza de que RIPTA reconozca los beneficios ambientales, sociales, y económicos establecidos de la construcción de un centro central de autobuses seguro y moderno en Kennedy Plaza,” dijo la concejala Sue AnderBois (Distrito 3). La resolución fue referida al Comité Especial del Ambiente y Resiliencia.
Acuerdos de Estabilización Fiscal
Esta noche el Concejo reviso y voto seis Acuerdos de Estabilización Fiscal/planes de estabilización fiscal. Aquí hay un resumen de los resultados:
Steeple Street LLC – aprobado por segunda vez en una votación nominal de 15 a 0.
160 Gano Street – aprobado por primera vez en una votación nominal de 14 a 1.
153 Gano Street – la moción para negar fue aprobada con una votación de 12 a 3.
157 Gano Street – la moción para negar fue aprobada con una votación de 12 a 3.
161 Gano Street – la moción para negar fue aprobada con una votación de 12 a 3.
180 GMC LLC George M. Cohen Blvd – aprobado en una votación nominal de 12 a 3.
