by Council Staff | Aug 9, 2023 | Add Council Logo, Council News, Press Release
Providence, RI – Attorneys representing the Providence City Council filed a Motion to Intervene in Providence Superior Court in the case entitled Harrisburg Associates, LLC, et al. v. The City of Providence et al. PC-2020-04757. The motion is intended to be the first step in a challenge by the City Council to a 2021 Consent Order entered in that case. Neither the Consent Order, nor the agreement on which that order was based, was known to, let alone approved by, the City Council at the time they were entered into. The City Council contends that the Providence City Solicitor made these agreements without proper authority and without the knowledge or approval of the City Council, allowing 10 buildings in Providence controlled by Arnold “Buff” Chace to pay significantly reduced property taxes that would otherwise be due to the City.
The City Council’s best estimate of the savings to the Chace entities is approximately $42.5 million over the life of the agreements. The City Council is also concerned about the possible implications of this agreement for other landlords who may seek similar reductions in taxes.
The filing on behalf of the Council was made by Max Wistow, Stephen P. Sheehan, and Benjamin Ledsham of the Providence law firm of Wistow, Sheehan & Loveley, PC.
Because this matter is now before the Courts, the City Council will have no further comment at this time.
The publicly available documents are also available through this link:
https://council.providenceri.gov/harrisburg/
El Ayuntamiento impugna el acuerdo que redujo las tasas impositivas para el desarrollador del centro
Providence, RI – Los abogados que representan al Ayuntamiento de Providence presentaron una Moción para intervenir en el Tribunal Superior de Providence en el caso titulado Harrisburg Associates, LLC, et al. v. La ciudad de Providence et al. PC-2020-04757. La moción pretende ser el primer paso en un desafío por parte del Concejo Municipal a una Orden de Consentimiento de 2021 ingresada en ese caso. Ni la Orden de Consentimiento, ni el acuerdo en el que se basó esa orden, eran conocidos por el Concejo Municipal, y mucho menos aprobados por ellos, en el momento en que se celebraron. El Concejo Municipal sostiene que el Procurador de la Ciudad de Providence hizo estos acuerdos sin la debida autoridad y sin el conocimiento o aprobación del Concejo Municipal, permitiendo que 10 edificios en Providence controlados por Arnold “Buff” Chace paguen impuestos a la propiedad significativamente reducidos que de otro modo se adeudarían a la ciudad.
La mejor estimación del Concejo Municipal de los ahorros para las entidades de Chace es de aproximadamente $42.5 millones durante la vigencia de los acuerdos. El Ayuntamiento también está preocupado por las posibles implicaciones de este acuerdo para otros propietarios que puedan buscar reducciones similares en los impuestos.
La presentación en nombre del Consejo fue realizada por Max Wistow, Stephen P. Sheehan y Benjamin Ledsham del bufete de abogados de Providence de Wistow, Sheehan & Loveley, PC.
Debido a que este asunto está ahora ante los tribunales, el Concejo Municipal no tendrá más comentarios en este momento.
Los documentos disponibles públicamente también están disponibles a través de este enlace:
Harrisburg Associates, LLC, et al. v. The City of Providence et al. PC-2020-04757
by Council Staff | Aug 7, 2023 | Add Council Logo, Council News, Press Release
“I disagree with the City’s decision today to evict residents of the Charles Street encampment without ensuring they have alternative places to go,” said Councilor Justin Roias (Ward 4). “The lack of available shelter contributes to the growth of encampments across our city and state. I’ve urged the City to reconsider this decision or extend the deadline by a month. This would allow housing providers and outreach workers more time to help these residents secure suitable housing.
Over several months, I’ve visited the encampment, brought food, and engaged with a diverse range of individuals. Last week, I witnessed a sobering realization of the tragic consequences stemming from our flawed system. I observed a young man, merely 30 years of age, succumbing to an overdose right before my eyes. The feeling of helplessness that washed over me is indescribable. The experience was profoundly distressing. As I watched, it felt like I was on the verge of losing him. Reacting swiftly, I called for immediate rescue assistance. Fortunately, members of the encampment had access to Narcan and promptly administered it, ultimately saving his life.
Throughout this time, I’ve experienced frustration due to the slow progress and the challenges I’ve encountered in attempting to unite city and state officials and service providers into a collaborative effort. As a current social worker, I fully recognize the immense challenges inherent in this line of work.
However, relocating individuals from one area without establishing a sustainable support plan has led to them resettling elsewhere in the city, failing to address the root problem.
I hope that granting an extension of at least one month would allow us to genuinely collaborate as a unified front – bringing together the resources and determination of city and state government along with dedicated service providers. I believe we can overcome these obstacles together and make substantial strides toward securing appropriate shelter for those currently in the encampment.”
El concejal Roias se opone al desalojo del campamento de la calle Charles por parte de la ciudad
Providence, RI – “No estoy de acuerdo con la decisión de la Ciudad hoy de desalojar a los residentes del campamento de Charles Street sin garantizar que tengan lugares alternativos a donde ir”, dijo el concejal Justin Roias (Distrito 4). “La falta de refugios disponibles contribuye al crecimiento de los campamentos en nuestra ciudad y estado. Insté a la ciudad a que reconsidere esta decisión o extienda el plazo por un mes. Esto les daría a los proveedores de vivienda y a los trabajadores comunitarios más tiempo para ayudar a estos residentes. asegurar una vivienda adecuada.
Durante varios meses, visité el campamento, traje comida y me relacioné con una amplia gama de personas. La semana pasada, fui testigo de una realización aleccionadora de las trágicas consecuencias derivadas de nuestro sistema defectuoso. Observé a un joven, de apenas 30 años de edad, sucumbiendo a una sobredosis ante mis ojos. La sensación de impotencia que se apoderó de mí es indescriptible. La experiencia fue profundamente angustiosa. Mientras miraba, sentí que estaba a punto de perderlo. Reaccionando rápidamente, pedí ayuda de rescate inmediata. Afortunadamente, los miembros del campamento tuvieron acceso a Narcan y lo administraron de inmediato, lo que finalmente le salvó la vida.
A lo largo de este tiempo, he experimentado frustración debido al lento progreso y los desafíos que he encontrado al intentar unir a los funcionarios municipales y estatales y los proveedores de servicios en un esfuerzo de colaboración. Como trabajador social actual, reconozco plenamente los inmensos desafíos inherentes a esta línea de trabajo.
Sin embargo, la reubicación de personas de un área sin establecer un plan de apoyo sostenible ha llevado a que se reasienten en otra parte de la ciudad, sin abordar el problema de raíz.
Espero que otorgar una extensión de al menos un mes nos permita colaborar genuinamente como un frente unificado, reuniendo los recursos y la determinación del gobierno municipal y estatal junto con proveedores de servicios dedicados. Creo que podemos superar estos obstáculos juntos y lograr avances sustanciales para asegurar un refugio adecuado para quienes se encuentran actualmente en el campamento”.
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by Council Staff | Jul 25, 2023 | Add Council Logo, Council News, Press Release
Providence, RI – During a special meeting Tuesday night, City Councilors passed a resolution hiring a Providence law firm to take legal action against an agreement that allowed 10 downtown buildings controlled by Arnold “Buff” Chace and affiliates to pay significantly lower property taxes to the city in the amount of approximately $42.5 million over 30 years.
Tonight’s 13 to 1 vote (1 councilor was absent) formalizes the agreement between the council and the firm of Wistow, Sheehan, and Loveley. Councilors were briefed in executive session first by the City Solicitor on options for the city and then separately by the WSL firm on their findings and recommendations to legally act against the original 2021 consent judgment (Harrisburg Associates, LLC, et al. v. The City of Providence et al. PC-2020-04757).
“I’m looking forward to attempting to vacate the consent order,” said attorney Max Wistow. “The consent order is not only harmful to the city but completely unjustified and hurts Providence’s low-income residents.”
The city’s Internal Auditor, Gina Costa, initially highlighted concerns about the agreement in a December 2022 report.
El Ayuntamiento contrata a un bufete de abogados para impugnar legalmente el acuerdo que redujo las tasas impositivas para el desarrollador del centro
Providence, RI – Durante una reunión especial el martes por la noche, los concejales de la ciudad aprobaron una resolución contratando a un bufete de abogados de Providence para emprender acciones legales contra un acuerdo que permitía que 10 edificios del centro controlados por Arnold “Buff” Chace y afiliados pagaran impuestos a la propiedad significativamente más bajos a la ciudad por un monto de aproximadamente $42.5 millones durante 30 años.
La votación de 13 a 1 de esta noche (1 concejal estuvo ausente) formaliza el acuerdo entre el consejo y la firma de Wistow, Sheehan y Loveley. Los concejales fueron informados en una sesión ejecutiva primero por el abogado de la ciudad sobre las opciones para la ciudad y luego por separado por la firma WSL sobre sus hallazgos y recomendaciones para actuar legalmente en contra de la sentencia de consentimiento original de 2021 (Harrisburg Associates, LLC, et al. v. The City of Providence et al. PC-2020-04757).
“Espero intentar anular la orden de consentimiento”, dijo el abogado Max Wistow. “La orden de consentimiento no solo es dañina para la ciudad, sino completamente injustificada y perjudica a los residentes de bajos ingresos de Providence”.
La Auditora Interna de la ciudad, Gina Costa, inicialmente destacó las preocupaciones sobre el acuerdo en un informe de diciembre de 2022.
by Council Staff | Jul 20, 2023 | Add Council Logo, Council News, Press Release
Self-Storage Facilities
Providence, RI – At Thursday’s City Council meeting, Councilors passed a zoning ordinance amendment for a second and final time that prohibits the future development of self-storage facilities in the city. The ordinance amendment was heard in June during a public hearing in the council chamber and was passed by the ordinance committee before being heard on the council floor.
“Land is scarce in Providence and what little there is has been grabbed up by the self-storage industry,” said Majority Whip Miguel Sanchez, sponsor of the legislation. “My colleagues and I have been saying ‘let’s house people, not things.’ The council has committed to moving away from these types of development projects and fully embracing efforts to build affordable housing.”
Action Against Lower Taxes for Developer
Councilors passed a resolution on a vote of 10 to 1 (4 councilors were absent) to move one step closer toward pursuing legal action against a 2021 agreement that allowed 10 downtown buildings controlled by Arnold “Buff” Chace and affiliates to pay significantly lower property taxes to the city in the amount of approximately $42.5 million over 30 years. Tonight’s vote allows the council to move forward next week with a full council presentation in execution session by attorneys Wistow, Sheehan, and Loveley and a separate presentation by the city solicitor’s office. A subsequent vote will take place to authorize the firm’s hiring.
“There are serious questions about the authority of the previous administration to enter into the consent decree without the approval of the then-sitting City Council, the only body that could bind the city,” said Council President Rachel Miller. “We have an obligation to explore every avenue to undo this 30-year deal that will cost taxpayers $42 million. We are talking about ten prime real estate buildings, at least nine of which had existing tax stabilizations. We just raised taxes to secure Providence’s finances and maintain high-quality services. We can’t raise taxes on city residents while looking the other way as a large-scale developer receives favored tax treatment at the expense of all other taxpayers.”
Wistow, Sheehan, and Loveley have been reviewing the merits of the 2021 consent judgment (Harrisburg Associates, LLC, et al. v. The City of Providence et al. PC-2020-04757) in order to provide legal options to the City Council in an effort to defend the city and taxpayers from the impacts of the agreement. The city’s Internal Auditor, Gina Costa, initially highlighted concerns about the agreement in a December 2022 report.
Support of UPS Teamsters
A resolution was approved calling on local, state, and federal elected leaders to stand with United Parcel Service (UPS) Teamsters in their efforts to collectively bargain for fair wages, safe working conditions, affordable health care, and retirement benefits. UPS is the single largest employer of International Brotherhood of Teamsters members, and the UPS contract is the largest private sector collective bargaining agreement in the United States, covering more than 340,000 Teamsters. The collective bargaining agreement is set to expire on July 31.
Vote of No Confidence in Council Pro Tempore
A resolution requesting the resignation of Pro Tempore Juan Pichardo failed by a vote of 2 to 7 (3 councilors abstained, 3 were absent). The resolution was submitted by Councilwoman Jo-Ann Ryan, citing a May audit by the Rhode Island Board of Elections Campaign Finance Division. The audit found that the councilman had violated campaign finance law. Pichardo later entered into a consent order to correct inaccuracies and pay fines.
Maryellen Goodwin Way
Councilors unanimously passed a resolution establishing a ceremonial designation along Orms Street as “Maryellen Goodwin Memorial Way” honoring the life, work, and legacy of the late state senator who passed away in April after a courageous battle with cancer. Goodwin represented District 1 in the Rhode Island Senate for nearly 40 years.
Appointments
Council President Rachel Miller informs members of the Council of the following appointments:
Patricia Raub – to the Community Libraries of Providence Board
Councilor Justin Roias – to the Special Legislative Commission to Review and Provide Recommendations for Professional and Labor-Management Standards that Provide School-Based Flexibility and Accountability for Employees of the Providence Public Schools
The City Council received the following appointments from Mayor Brett Smiley:
Diony Garcia, Esq. – Rhode Island Convention Center Authority
Jennifer Goodrich, Esq. – Rhode Island Convention Center Authority
Priscilla De La Cruz – confirmed as Director of Sustainability
Rochelle Lee – confirmed to the Board of Canvassers
El Concejo Prohíbe la Futura Construcción de Instalaciones de Autoalmacenaje y Da un Paso Más Cerca de Actuar en Contra de un Acuerdo que Reducía las Tasas de Impuestos para un Desarrollador
Instalaciones de autoalmacenamiento
Providence, RI – En la reunión del Concejo Municipal del jueves, los concejales aprobaron una enmienda de la ordenanza de zonificación por segunda y última vez que prohíbe el desarrollo futuro de instalaciones de autoalmacenamiento en la ciudad. La enmienda a la ordenanza se escuchó en junio durante una audiencia pública en la cámara del consejo y fue aprobada por el comité de ordenanzas antes de ser escuchada en el pleno del consejo.
“La tierra es escasa en Providence y lo poco que hay ha sido acaparado por la industria del autoalmacenamiento”, dijo Majority Whip Miguel Sanchez, patrocinador de la legislación. “Mis colegas y yo hemos estado diciendo ‘Alojemos personas, no cosas’. El consejo se ha comprometido a alejarse de este tipo de proyectos de desarrollo y abrazar por completo los esfuerzos para construir viviendas asequibles”.
Acción contra la reducción de impuestos para el desarrollador
Los concejales aprobaron una resolución en una votación de 10 a 1 (4 concejales estuvieron ausentes) para avanzar un paso más hacia emprender acciones legales contra un acuerdo de 2021 que permitió que 10 edificios del centro controlados por Arnold “Buff” Chace y sus afiliados pagaran impuestos a la propiedad significativamente más bajos a la ciudad por un monto de aproximadamente $42.5 millones durante 30 años. La votación de esta noche permite que el consejo avance la próxima semana con una presentación del consejo completo en la sesión de ejecución por parte de los abogados Wistow, Sheehan y Loveley y una presentación separada de la oficina del abogado de la ciudad. Posteriormente se realizará una votación para autorizar la contratación de la firma.
“Hay serias dudas sobre la autoridad de la administración anterior para entrar en el decreto de consentimiento sin la aprobación del Concejo Municipal en funciones en ese momento, el único organismo que podría obligar a la ciudad”, dijo la presidenta del Concejo Rachel Miller. “Tenemos la obligación de explorar todas las vías para deshacer este acuerdo de 30 años que costará a los contribuyentes $42 millones. Estamos hablando de diez edificios inmobiliarios de primer nivel, al menos nueve de los cuales tenían estabilizaciones fiscales existentes. Acabamos de aumentar los impuestos para asegurar las finanzas de Providence y mantener servicios de alta calidad. Podemos” t aumentar los impuestos a los residentes de la ciudad mientras se mira hacia otro lado, ya que un desarrollador a gran escala recibe un trato fiscal favorecido a expensas de todos los demás contribuyentes”.
Wistow, Sheehan y Loveley han estado revisando los méritos del fallo por consentimiento de 2021 (Harrisburg Associates, LLC, et al. v. The City of Providence et al. PC-2020-04757) para brindar opciones legales al Concejo Municipal en un esfuerzo por defender a la ciudad y a los contribuyentes de los impactos del acuerdo. La Auditora Interna de la ciudad, Gina Costa, inicialmente destacó las preocupaciones sobre el acuerdo en un informe de diciembre de 2022.
Apoyo de UPS Teamsters
Se aprobó una resolución que pide a los líderes electos locales, estatales y federales que apoyen a los Teamsters de United Parcel Service (UPS) en sus esfuerzos por negociar colectivamente salarios justos, condiciones de trabajo seguras, atención médica asequible y beneficios de jubilación. UPS es el empleador más grande de los miembros de International Brotherhood of Teamsters, y el contrato de UPS es el acuerdo de negociación colectiva más grande del sector privado en los Estados Unidos, que cubre a más de 340,000 Teamsters. El contrato colectivo de trabajo vence el 31 de julio.
Voto de Censura en el Consejo Pro Tempore
Una resolución solicitando la renuncia de Pro Tempore Juan Pichardo fallido por un voto de 2 a 7 (3 concejales estuvieron ausentes, 3 se abstuvieron). La resolución fue presentada por la concejala Jo-Ann Ryan citando una auditoría realizada en mayo por la División de Financiamiento de Campañas de la Junta Electoral de Rhode Island. La auditoría encontró que el concejal había violado la ley de financiación de campañas. Pichardo luego emitió una orden de consentimiento para corregir imprecisiones y pagar multas.
Camino de Maryellen Goodwin
Los concejales aprobaron por unanimidad una resolución que establece una designación ceremonial a lo largo de Orms Street como “Maryellen Goodwin Memorial Way” en honor a la vida, el trabajo y el legado del difunto senador estatal que falleció en abril después de una valiente batalla contra el cáncer. Goodwin representó al Distrito 1 en el Senado de Rhode Island durante casi 40 años.
Equipo
La presidenta del consejo, Rachel Miller, informa a los miembros del consejo de los siguientes nombramientos:
Patricia Raub – a la Junta de Bibliotecas Comunitarias de Providence
Concejal Justin Roias – a la Comisión Legislativa Especial para Revisar y Proporcionar Recomendaciones para Estándares Profesionales y de Gestión Laboral que Brindan Flexibilidad y Responsabilidad en la Escuela para los Empleados de las Escuelas Públicas de Providence
El Ayuntamiento recibe los siguientes nombramientos del alcalde Brett Smiley:
Rochelle Lee – confirmada a la Junta de Elecciones
Diony García, Esq. – Autoridad del Centro de Convenciones de Rhode Island
Jennifer Goodrich, Esq. – Autoridad del Centro de Convenciones de Rhode Island
Priscilla De La Cruz – confirmada como Directora de Sostenibilidad
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by Council Staff | Jul 17, 2023 | Add Council Logo, Council News, Press Release, Ward-13
“As the city councilor representing the Armory property, I am committed to helping repurpose this historic building for the betterment of our residents and city in a manner that respects the many years of neighborhood input. There is a future for the Armory, and I look forward to working with Mayor Smiley and the State on exploring a transition that makes financial sense for Providence taxpayers.”
Declaración de la presidenta del consejo, Rachel Miller, sobre el futuro de Cranston Street Armory
“Como concejal de la ciudad que representa la propiedad de Armory, estoy comprometido a ayudar a reutilizar este edificio histórico para el mejoramiento de nuestros residentes y la ciudad de una manera que respete los muchos años de aportes del vecindario. Hay un futuro para Armory, y espero trabajar con el alcalde Smiley y el Estado para explorar una transición que tenga sentido financiero para los contribuyentes de Providence.”
