by Council Staff | Oct 18, 2024 | Juan M. Pichardo, Juan Pichardo, Miguel Sanchez, Rachel Miller, Shelley Peterson, Uncategorized
The resolution was referred to the Committee on Finance
Providence, RI – At the October 17 City Council meeting, Council President Rachel Miller introduced a resolution in support of new conditional funding for Providence Public School District (PPSD). Last week, Superintendent Dr. Javier Montañez requested millions of dollars in additional funding, warning of cuts to student bus passes, sports programs, and more if the request was not fulfilled. In the middle of the budget year, the district gave the City 24 hours to respond. This request comes after Council secured the largest boost to PPSD’s annual budget in at least 15 years earlier this year. Councilors share Mayor Brett Smiley’s serious concerns about the district’s fiscal management practices. The resolution aligns with the Administrations conditions for allocating an additional $1 million: a thorough third-party audit of the district and a proportional increase in state funding. The resolution was referred to the Committee on Finance.
Last Thursday evening, several Councilors released statements on this issue:
Council President Rachel Miller (Ward 13):
“This year, City Council advocated for and passed the largest budget increase for Providence Public Schools in decades. The council is deeply committed to supporting teachers, students, and parents while responsibly managing taxpayer dollars. Financial information shared by PPSD with the Council has created grave misgivings about PPSD’s fiscal management policies. I am in full support of allocating an additional $1M of unanticipated funds to PPSD on the condition of a thorough independent audit of district finances and a proportional increase in state funding. We’re committed to doing our part; it’s time for the district and the state to do theirs.”
President Pro Tempore Juan Pichardo (Ward 9):
“Our schools are the backbone of this city, and every dollar we invest in them should be treated with the highest level of care. City Council stepped up with historic levels of funding for the district because we believe in our students’ potential, but these funds must be used in a transparent, accountable, and fiscally responsible way. Today, that doesn’t seem to be the case. From the district, we need an independent audit; and from the state, we need a clear commitment to make a proportional contribution. Providence students, families, and educators deserve the support they need to thrive, and Council will continue to do its part.”
Majority Whip Miguel Sanchez (Ward 6):
“Let’s be clear: the district’s fiscal irresponsibility is causing a crisis for our students. Using children’s sports teams and bus passes as bargaining chips is outrageous and completely unacceptable. To access additional city funding, they must commit to cleaning up their financial mess. No more blank checks. The district needs to face an audit and prove it will be responsible with money that is supposed to benefit our kids. Our city, and the students that make it great, deserve better.”
At tonight’s meeting, Council granted first passage to an ordinance introduced by Councilwoman Shelley Peterson (Ward 14), which would require property owners to annually register local property managers for dwellings with six or more units. The Department of Inspections and Standards would administer the registration form, and property owners would face fines for noncompliance. This ordinance seeks to protect the quality of life for residents and promote public safety in our neighborhoods. Council will vote on second passage at the next meeting on November 7th.
Councilors passed several resolutions, including:
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Los Concejales Introducen una Resolución Apoyando un Aumento Condicional de Fondos para las Escuelas Públicas de Providence
La resolución fue referida al Comité de Finanzas
Providence, RI – En la reunión del Concejo Municipal del 17 de octubre, la presidenta del Concejo Rachel Miller presentó una resolución en apoyo a nuevos fondos condicionales para el Distrito de Escuelas Públicas de Providence (PPSD). La semana pasada, el superintendente Dr. Javier Montañez solicitó millones de dólares en fondos adicionales, advirtiendo sobre recortes a los pases de autobús para estudiantes, programas deportivos y más si la solicitud no se cumplía. En medio del año fiscal, el distrito le dio a la Ciudad 24 horas para responder. Esta solicitud se produce después de que el Concejo asegurara el mayor aumento en el presupuesto anual de PPSD en al menos 15 años a principios de este año. Los concejales comparten las serias preocupaciones del Alcalde Brett Smiley sobre las prácticas de gestión fiscal del distrito. La resolución está alineada con las condiciones de la administración para asignar un millón de dólares adicionales: una auditoría exhaustiva de terceros del distrito y un aumento proporcional en la financiación estatal. La resolución fue referida al Comité de Finanzas.
El jueves pasado por la noche, varios concejales emitieron declaraciones sobre este tema:
Presidenta del Concejo Rachel Miller (Distrito 13):
“Este año, el Concejo Municipal abogó y aprobó el mayor aumento de presupuesto para las Escuelas Públicas de Providence en décadas. El Concejo está profundamente comprometido a apoyar a maestros, estudiantes y padres, mientras gestiona responsablemente los dólares de los contribuyentes. La información financiera compartida por PPSD con el Concejo ha generado serias inquietudes sobre las políticas de gestión fiscal de PPSD. Estoy completamente a favor de asignar un millón de dólares adicionales de fondos no anticipados a PPSD con la condición de una auditoría independiente exhaustiva de las finanzas del distrito y un aumento proporcional en la financiación estatal. Estamos comprometidos a hacer nuestra parte; es hora de que el distrito y el estado hagan la suya.”
Presidente Pro Tempore Juan Pichardo (Distrito 9):
“Nuestras escuelas son la base de esta ciudad, y cada dólar que invertimos en ellas debe ser tratado con el más alto nivel de cuidado. El Concejo Municipal asumió la responsabilidad con niveles históricos de financiación para el distrito porque creemos en el potencial de nuestros estudiantes, pero estos fondos deben ser utilizados de manera transparente, responsable y fiscalmente cuidadosa. Hoy, eso no parece ser el caso. Del distrito, necesitamos una auditoría independiente; y del estado, necesitamos un compromiso claro para hacer una contribución proporcional. Los estudiantes, familias y educadores de Providence merecen el apoyo que necesitan para prosperar, y el Concejo continuará haciendo su parte.”
Jefe de la Mayoría Miguel Sanchez (Distrito 6):
“Seamos claros: la irresponsabilidad fiscal del distrito está causando una crisis para nuestros estudiantes. Usar los equipos deportivos de los niños y los pases de autobús como moneda de cambio es escandaloso y completamente inaceptable. Para acceder a financiación adicional de la ciudad, deben comprometerse a resolver su desorden financiero. No más cheques en blanco. El distrito necesita enfrentar una auditoría y demostrar que será responsable con el dinero que se supone debe beneficiar a nuestros niños. Nuestra ciudad, y los estudiantes que la hacen grandiosa, merecen algo mejor.”
En la reunión de esta noche, el Concejo otorgó el primer paso a una ordenanza introducida por la concejala Shelley Peterson (Distrito 14), que requeriría a los propietarios registrar anualmente a los administradores locales de propiedades para viviendas de seis o más unidades. El Departamento de Inspecciones y Normas administraría el formulario de registro, y los propietarios enfrentarían multas por incumplimiento. Esta ordenanza busca proteger la calidad de vida de los residentes y promover la seguridad pública en nuestros vecindarios. El Concejo votará sobre el segundo paso en la próxima reunión el 7 de noviembre.
Los concejales aprobaron varias resoluciones, incluyendo:
• Una condena a los aumentos significativos en los precios de la electricidad recientemente aprobados por la Comisión de Servicios Públicos de R.I.
• Una condena a la pena de muerte y a la ejecución de Marcellus Williams
• Una resolución instando a los residentes de Providence a votar “sí” en la Pregunta 6 en la Boleta, demostrando un compromiso a la calidad de los edificios escolares públicos
• Reconocimiento de octubre como el Mes de la Herencia Italiana Americana y el Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Mama.
by Council Staff | Oct 9, 2024 | John Goncalves, Uncategorized
Providence is set to become the first East Coast city to ban the construction of new gas stations
Providence, RI – At tonight’s public hearing on the Comprehensive Plan, the Committee on Ordinances approved a historic amendment to prohibit the construction of any new gas stations within city limits. This amendment alters language in the Mobility Chapter under Objective M5, replacing “discourage” with “prohibit.” While other cities have enacted similar prohibitions, Providence would be the first city on the East Coast to do so. With this amendment, Providence can model what proactive municipal climate policy looks like.
This amendment, introduced by Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1), is part of a large slate of amendments announced earlier today by City Council leadership.
As Providence moves towards expanded use of hybrid and electric vehicles and improved public transit in the next decade, new gas stations would run contrary to the city’s climate goals. Providence and surrounding towns have abundant gas stations, and this prohibition will ensure that available lots will be put to more sustainable use, such as for housing or green energy infrastructure like charging stations.
“We face an unprecedented climate crisis” said Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1). “This is an issue where we can – and must – take bold action. Providence can lead the way in reducing carbon emissions and promoting cleaner, greener energy alternatives. With this step, Providence can lead in a big way, modeling for cities across the region how to reduce carbon emissions and prioritize the expansion of green infrastructure. While advancing sustainable energy alternatives, existing stations will continue to serve the community, remaining a valuable resource, as we also move toward gradually shifting to the energy of the future.”
The prohibition on new gas stations will be enacted through a subsequent Zoning Ordinance upon the amended Comprehensive Plan’s full Council approval.
On Wednesday, October 16, at 5:30pm, Council Committee on Ordinances will hold what is expected to be the final public hearing on the Comprehensive Plan. At this hearing, councilors will formally introduce the full package of amendments. Press and the public are invited to attend, with community members invited to share additional feedback.
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Comité Vota para Prohibir la Construcción de Nuevas Gasolineras en Providence
Providence se convertirá en la primera ciudad de la Costa Este en prohibir la construcción de nuevas gasolineras
Providence, RI – En la audiencia pública de esta noche sobre el Plan Comprehensivo, el Comité de Ordenanzas aprobó una enmienda histórica para prohibir la construcción de nuevas gasolineras dentro de los límites de la ciudad. Esta enmienda altera el lenguaje del Capítulo de Movilidad bajo el Objetivo M5, reemplazando “desalentar” por “prohibir.” Mientras que otras ciudades en todo el país han establecido prohibiciones similares, Providence sería la primera ciudad de la Costa Este en hacerlo. Al establecer esta prohibición, Providence puede dar un ejemplo de cómo es una política climática municipal efectiva.
Esta enmienda, presentada por el Sr. Diputado Líder de la Mayoría John Goncalves (Distrito 1), es parte de una amplia lista de enmiendas anunciadas hoy por los líderes del Concejo Municipal.
A medida que Providence avanza hacia un uso ampliado de vehículos híbridos y eléctricos y un mejor transporte público en la próxima década, la creación de nuevas gasolineras iría en contra de los objetivos climáticos de la ciudad. Providence y las ciudades a su alrededor tienen abundantes gasolineras, y esta prohibición garantizará que los lotes disponibles se utilicen de manera más sostenible, como para viviendas o infraestructura de energía verde como estaciones de carga.
“Nos enfrentamos a una crisis climática sin precedentes”, dijo el Sr. Diputado Líder de la Mayoría John Goncalves (Distrito 1). “Se trata de un problema en el que podemos –y debemos– tomar medidas fuertes. Providence puede liderar el camino en la reducción de las emisiones de carbono y la promoción de alternativas energéticas más limpias y ecológicas. Con este paso, Providence puede liderar en gran medida, dando ejemplo a las ciudades de toda la región sobre cómo reducir las emisiones de carbono y priorizar la expansión de la infraestructura ecológica. Mientras se promueven alternativas energéticas sostenibles, las gasolineras existentes seguirán prestando servicios a la comunidad y seguirán siendo un recurso valioso, a medida que avanzamos gradualmente hacia la energía del futuro”.
La prohibición de nuevas gasolineras se establecerá mediante una Ordenanza de Zonificación posterior tras la aprobación en pleno del Plan Comprehensivo enmendado por parte del Concejo.
El miércoles 16 de octubre, a las 5:30pm, el Comité de Ordenanzas del Concejo llevará a cabo lo que se espera sea la audiencia pública final sobre el Plan Comprehensivo. En esta audiencia pública, los concejales presentarán formalmente el paquete completo de enmiendas. Se invita a la prensa y al público a asistir, y a los miembros de la comunidad a compartir comentarios adicionales.
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by Council Staff | Oct 9, 2024 | John Goncalves, Miguel Sanchez, Pedro Espinal, Rachel Miller, Sue AnderBois, Uncategorized
Providence, RI – Today, Providence City Council leadership announced a slate of proposed amendments to the Comprehensive Plan, the urban planning document that will guide the city’s development for the next decade. These proposed changes address key policy areas, including increasing housing stock, expanding affordability, preventing displacement, preserving the character of our neighborhoods, protecting our environment, promoting traffic safety, supporting local businesses, and more. If approved, the amended version of the Comprehensive Plan will lay the groundwork for a subsequent Zoning Ordinance to deliver transformative, long-term solutions for the people of Providence.
“Our communities have been clear about their needs, and we’ve listened – now, through this amendments package, we’re taking action,” said Majority Leader and Committee on Ordinances Chair Pedro Espinal (Ward 10). “What we’ve put forth today is a set of people-first provisions that speak to the urgent challenges our residents face. These amendments take bold steps to increase affordable housing; protect the health, safety, and well-being of the community; and safeguard the character and affordability of our neighborhoods. We’re deeply grateful to each person who has spoken at a public hearing, attended a community meeting, or submitted written testimony – this wouldn’t have been possible without your crucial input.”
Amendments to the Comprehensive Plan are required to be made in a public hearing. Community feedback on proposed amendments is welcome at tonight’s public hearing at 5:30 pm in the Council Chambers at City Hall and at the hearing’s continuation on October 16th at 5:30 pm. While being made public today, the full amendments package is expected to be formally introduced on October 16th. Below are key highlights from Council’s amendments package.
Stronger Language to Reduce or Eliminate Parking Minimums
To make way for increases in housing stock, Council President Rachel Miller (Ward 13) will introduce strengthened language to prioritize the lowering and elimination of parking minimums. This language, as reflected in Objectives in LU2 and LU12 in the Land Use Chapter, will create a pathway for Council to eliminate or reduce parking minimums by zone in the upcoming Zoning Ordinance.
Required parking minimums, as they currently exist, drive up housing costs, underutilize valuable parcels of land, and deter developers from building housing. This is especially true when it comes to affordable housing, as developers are disproportionately impacted by noncompliance fees, while already lacking a profit incentive to build.
Removing this outdated requirement where possible is crucial to effectively expanding affordable housing stock. This pathway to reduce or eliminate them will remove barriers to housing development, while encouraging residents to explore alternative modes of transportation.
This step reaffirms Council’s dual commitments to expanding affordable housing and promoting climate-conscious transportation options.
Introducing Inclusionary Zoning and Anti-Displacement Strategies
City Council remains committed to ensuring Providence residents are able to stay in their neighborhoods without being priced out. To increase the affordable housing supply and prevent displacement, Council President Rachel Miller will seek to amend sections of Housing and Land Use Chapters to include language that opens the doors to inclusionary zoning when the Zoning Ordinance is put together.
In the Housing Chapter, under Objective H2, Councilors will introduce language calling for the implementation of inclusionary zoning with financial subsidies that make it feasible, as well as stronger tenant protections for renters who are most vulnerable to displacement. Councilors also propose adding inclusionary zoning to the Land Use Chapter under Objective LU3. Council will seek to utilize inclusionary zoning, with accompanying tax stabilization agreements and other subsidies, to require developments set aside affordable units. A strategy used by hundreds of cities across the country, inclusionary zoning increases availability of affordable housing, promotes mixed-income communities, and helps combat gentrification.
Councilors will also introduce language seeking collaboration with Community Development Corporations to analyze displacement risk across the city. A full analysis will allow the city to more effectively prioritize at-risk neighborhoods for new affordable housing development. These measures lay the groundwork for the city to take a forward-thinking, people-first approach to expanding housing supply.
Protecting the Providence Port from Heavy Polluters
For generations, the area in and around Providence’s port have been used as de facto dumping ground by heavy industry, endangering the health, safety, and well-being of South Side residents. On top of negatively impacting some of the city’s most economically disadvantaged communities, this approach has also stymied efforts to reduce the city’s fossil fuel emissions.
To prioritize clean, sustainable, and resilient economic development bordering city waterways, Majority Leader Espinal will introduce new protections to prohibit any new heavy polluters from operating in and around in the Port/Maritime Industrial District. This amendment prohibits specific types of new commercial activity in M2 and W3 zones, including fossil fuel facilities, chemical manufacturing, power plants, incinerators, and waste storage. The exhaustive list of prohibited commercial uses can be found on page 71 of the amendments package.
Safeguarding the Dignity, Health, and Rights of Unhoused Residents
Councilors will add language to the Housing Chapter, under Objective H3, safeguarding the rights and dignity of unhoused individuals. These changes set a standard for addressing homelessness that pushes back against punitive measures and advocates for humane solutions to homelessness.
Majority Whip Miguel Sanchez (Ward 6) will introduce a clause that ensures that current and future city policies addressing homelessness and homeless encampments follow the guidelines outlined by the US Interagency on Homelessness. Informed by public health best practices and successful strategies implemented across the country, this language empowers the City Council and administration to work collaboratively to address homelessness effectively and humanely.
Councilor Sanchez will propose a framework to formally sanction temporary homeless encampments in non-residential areas to improve the safety and public health of unhoused residents. Given the Supreme Court’s recent ruling that allows the criminalization of homelessness, it is crucial that the city supports the dignity, health, and rights of unhoused residents and advocates for their basic needs.
Establishing a Committee on Neighborhood Design Standards
As the Council continues to prioritize increasing the housing stock, Councilwoman Helen Anthony (Ward 2) will introduce amendments encouraging new housing to reflect the character and aesthetic of every Providence neighborhood. In the Land Use chapter of the Comprehensive Plan, Objective LU9 items C, F, and G present a plan for developing, reviewing and enforcing design standards that would ensure new developments enhance rather than disrupt the communities they enter.
The amendments specify that the cost or timeline for new developments should not be negatively affected by any new process. New standards would be reviewed by an advisory committee comprised of community stakeholders, developers, architects, and designers. The committee would offer valuable perspectives in the process of developing design regulations. The work of this committee will ensure that new housing developments help shape the landscape of our communities for years to come.
Prohibiting New Gas Stations Citywide
In a historic move, Senior Deputy Majority Leader John Goncalves (Ward 1) will introduce a citywide prohibition of any new gas stations. This amendment alters language in the Mobility Chapter under Objective M5, replacing “discourage” with “prohibit.”
As Providence seeks to move towards use of hybrid and electric vehicles and improved public transit in the next decade, new gas stations would run contrary to the city’s climate goals. Providence and surrounding towns have abundant gas stations, and this prohibition will ensure that available lots will be put to better use, such as for housing or green energy infrastructure like charging stations.
Other municipalities have enacted similar prohibitions through zoning laws; however, Providence would be the first city on the East Coast to do so. If approved, this policy will position Providence as a national leader in municipal climate efforts.
This groundbreaking measure demonstrates Council’s commitment to expanding green infrastructure and reducing reliance on fossil fuels. The prohibition would be enacted through a subsequent Zoning Ordinance.
Working Towards Zero Carbon Emissions
The complexity of the climate crisis demands a multi-layered, creative, and robust series of proposals that will drive the city forward to meet its zero carbon emissions goals. Many of the amendments to the Comprehensive Plan put forth by the Council, in large part at the initiative of Deputy Majority Whip Sue AnderBois (Ward 3), are effectively dual purpose in nature – addressing a specific, targeted need while also helping reduce or address fossil fuel emissions. This includes:
- The prohibition of heavy polluters from operating in and around in the Port/Maritime Industrial District (In “How Do We Grow?” in the Land Use Chapter).
- The abolition of parking minimums for new development (LU2 and LU12 in the Land Use Chapter).
- A citywide Prohibition of New Gas Stations (M5-K in the Mobility chapter).
- Cross agency support for Providence Tree Plan, a vision and strategic pathway to build a healthy, just, and resilient urban forest in Providence (Objective SRE2).
- The expansion and facilitation of non-carbon fuels and prioritization and development of non-car transportation options (Objective SRE2).
- The Enforcement of anti-idling regulations and other existing regulations (Objective SRE4).
- Efforts to make all municipal buildings carbon neutral by 2040 (Objective SRE4).
- Municipal adoption of environmentally conscious procurement practices Objective SRE7).
- Language changes throughout the Comprehensive Plan that increase the urgency for and rapidness of change.
Throughout the amendments package, the Council effectively balances the immediate needs of its constituents while encouraging sustainable growth and development.
The redlined version of the Comprehensive Plan can be found in full here.
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El Concejo Presenta un Paquete de Enmiendas para el Plan Comprehensivo
Las enmiendas enfrentan áreas de políticas clave que incluyen las viviendas, los residentes sin hogar, el clima, la asequibilidad, y el diseño
Providence, RI – Hoy, el liderazgo del Concejo Municipal de Providence anunció una serie de enmiendas propuestas al Plan Comprehensivo, el documento de planificación urbana que guiará el desarrollo de la ciudad durante la próxima década. Estos cambios propuestos enfrentan áreas de políticas clave, que incluyen aumentar la cantidad de viviendas, expandir la asequibilidad, prevenir el desplazamiento, preservar el carácter de nuestros vecindarios, proteger nuestro medio ambiente, promover la seguridad en las calles, apoyar a las empresas locales y más. Si se aprueba, la versión enmendada del Plan Comprehensivo sentará las bases para una Ordenanza de Zonificación posterior para brindar soluciones transformadoras a largo plazo para la gente de Providence.
“Nuestras comunidades han sido claras en cuanto a sus necesidades y nosotros hemos escuchado – ahora, a través de este paquete de enmiendas, estamos tomando medidas”, dijo el Líder de la Mayoría y presidente del Comité de Ordenanzas Pedro Espinal (Distrito 10). “Lo que hemos presentado hoy es un conjunto de cambios que priorizan a las personas y que enfrentan los desafíos urgentes que tienen nuestros residentes. Estas enmiendas toman pasos fuertes para aumentar las viviendas de bajo costo; proteger la salud, seguridad y bienestar de la comunidad; y proteger el carácter y la asequibilidad de nuestros vecindarios. Estamos profundamente agradecidos con cada persona que habló en una audiencia pública, asistió a una reunión comunitaria o presentó un testimonio escrito – esto no habría sido posible sin su aporte crucial”.
Las modificaciones al Plan Comprehensivo se tienen que realizar en una audiencia pública. Los comentarios de la comunidad sobre las modificaciones propuestas son bienvenidos en la audiencia pública de esta noche a las 5:30 pm en la Cámara del Concejo en el Ayuntamiento y en la continuación de la audiencia el 16 de octubre a las 5:30 pm. Mientras se están haciendo las enmiendas publicas hoy, se espera que el paquete completo de enmiendas sea presentado formalmente el 16 de octubre.
Lenguaje más Fuerte para Reducir o Eliminar los Mínimos de Parqueo
Para dar paso a los aumentos en la cantidad de viviendas, la presidenta del Concejo Rachel Miller presentará un texto reforzado para priorizar la reducción y eliminación de los mínimos de parqueo. Este lenguaje, como se refleja en los Objetivos de LU2 y LU12 en el Capítulo de Uso del Terreno, creará un camino para que el Concejo elimine o reduzca los mínimos de parqueo por zona en la próxima Ordenanza de Zonificación.
Los mínimos de parqueo obligatorios, tal como existen actualmente, aumentan los costos de la vivienda, no utilizan bien valiosas parcelas de terreno y desmotivan a los desarrolladores de construir viviendas. Esto es especialmente cierto cuando se trata de viviendas de bajo costo, ya que los desarrolladores se ven afectados desproporcionadamente por las tarifas por incumplimiento, mientras que ya les hace falta un incentivo de ganancias para construir.
Eliminar este requisito obsoleto donde sea posible es crucial para aumentar efectivamente la cantidad de viviendas de bajo costo. Esta forma de reducir o eliminar esos requisitos al desarrollo de viviendas, quitara las barreras de viviendas y, al mismo tiempo, incentivara a los residentes a explorar modos alternativos de transporte.
Este paso reafirma los compromisos duales del Concejo de aumentar las viviendas de bajo costo y promover opciones de transporte conscientes del clima.
Introducción de Zonificación Inclusiva y Estrategias Anti-Desplazamiento
El Concejo permanece comprometido a garantizar que los residentes de Providence puedan permanecer en sus vecindarios sin que los precios los expulsen de sus hogares. Para aumentar la cantidad de viviendas de bajo costo y evitar el desplazamiento, la presidenta del Concejo Rachel Miller intenta modificar secciones de los capítulos de Vivienda y Uso del Terreno para incluir un lenguaje que abra las puertas a la zonificación inclusiva cuando se desarrolle la Ordenanza de Zonificación.
En el Capítulo de Vivienda, bajo el Objetivo H2, los concejales presentarán lenguaje que exija la implementación de la zonificación inclusiva con subsidios financieros que la hagan viable, así como protecciones más fuertes para los inquilinos que son más vulnerables al desplazamiento. Los concejales también proponen agregar la zonificación inclusiva al Capítulo de Uso del Terreno bajo el Objetivo LU3. El Concejo intentará utilizar la zonificación inclusiva, junto con los acuerdos de estabilización fiscal y otros subsidios, para exigir que los desarrollos reserven unidades de bajo costo. Esta estrategia, utilizada por cientos de ciudades en todo el país, aumenta la disponibilidad de viviendas de bajo costo, promueve comunidades de ingresos mixtos y ayuda a combatir la gentrificación.
Los concejales también presentarán lenguaje que busca la colaboración con las Corporaciones de Desarrollo Comunitario para analizar el riesgo de desplazamiento en toda la ciudad. Un análisis completo permitirá a la ciudad priorizar de manera más efectiva los vecindarios en riesgo para el desarrollo de nuevas viviendas de bajo costo. Estas medidas sientan las bases para que la ciudad adopte un enfoque progresista y que priorice a las personas para ampliar la cantidad de viviendas.
Protección del Puerto de Providence Contra los Grandes Contaminantes
Durante generaciones, la zona del puerto de Providence y sus alrededores se ha utilizado como vertedero de facto para la industria pesada, poniendo en peligro la salud, la seguridad y el bienestar de los residentes del South Side. Además de afectar negativamente a algunas de las comunidades económicamente más vulnerables de la ciudad, este enfoque también ha complicado los esfuerzos para reducir las emisiones de combustibles fósiles en Providence.
Para priorizar el desarrollo económico limpio, sostenible y resistente alrededor de las vías fluviales de la ciudad, el Líder de la Mayoría Espinal introducirá nuevas protecciones para prohibir que nuevos grandes contaminantes operen en el Distrito Industrial Marítimo/Portuario y sus alrededores. Esta enmienda prohíbe tipos específicos de nuevas actividades comerciales en las zonas M2 y W3, incluyendo las instalaciones de combustibles fósiles, fabricación de productos químicos, plantas de energía, incineradores y el almacenamiento de residuos. La lista completa de usos comerciales prohibidos se puede encontrar en la página 71 del paquete de enmiendas.
Proteger la Dignidad, la Salud y los Derechos de los Residentes sin Hogar
Los concejales agregarán lenguaje al Capítulo de Vivienda, bajo el Objetivo H3, para proteger los derechos y la dignidad de las personas sin hogar. Estos cambios establecen un estándar para enfrentar el problema de las personas sin hogar que rechaza las medidas punitivas y aboga por soluciones humanas que apoyan a los residentes sin hogar.
El Jefe de la Mayoría Miguel Sánchez presentará una cláusula que garantiza que las políticas actuales y futuras de la ciudad que enfrentan la falta de vivienda y los campamentos de personas sin hogar sigan las pautas delineadas por la Agencia Interinstitucional de los Estados Unidos para las Personas sin Hogar. Basado en las mejores prácticas de salud pública y las estrategias exitosas implementadas en todo el país, este lenguaje empodera al Concejo y a la administración para trabajar en colaboración para enfrentar la falta de vivienda de manera eficaz y humana.
El concejal Sánchez propondrá un marco para sancionar formalmente los campamentos temporales de personas sin hogar en áreas no residenciales para mejorar la seguridad y la salud pública de los residentes sin hogar. Dado el reciente fallo de la Corte Suprema que permite la criminalización de los residentes sin hogar, es crucial que la ciudad apoye la dignidad, la salud y los derechos de los residentes sin vivienda y defienda sus necesidades básicas.
Creación de un Comité sobre Normas de Diseño de Vecindarios
Mientras el Concejo continúa priorizando el aumento de la cantidad de viviendas, la concejala Helen Anthony (Distrito 2) presentará enmiendas que motivan la construcción de nuevas viviendas que reflejan el carácter y la estética de cada vecindario de Providence. En el capítulo de Uso del Terreno del Plan Comprehensivo, los puntos C, F y G del Objetivo LU9 presentan un plan para desarrollar, revisar y hacer cumplir las normas de diseño que garantizarían que los nuevos desarrollos mejoren en vez de molestar las comunidades a las que entran.
Las enmiendas especifican que el costo o la línea de tiempo de los nuevos desarrollos no deben verse afectados negativamente por ningún proceso nuevo. Las nuevas normas serían revisadas por un comité asesor compuesto por partes interesadas de la comunidad, desarrolladores, arquitectos y diseñadores. El comité ofrecería perspectivas valiosas en el proceso de desarrollo de regulaciones de diseño. El trabajo de este comité garantizará que los nuevos desarrollos de viviendas ayuden a dar forma al paisaje de nuestras comunidades en los próximos años.
Prohibición de Nuevas Gasolineras en Toda la Ciudad
En una medida histórica, el Sr. Diputado Líder de la Mayoría John Goncalves (Distrito 1) introducirá una prohibición de nuevas gasolineras en toda la ciudad. Esta enmienda modifica el lenguaje del Capítulo de Movilidad bajo el Objetivo M5, reemplazando “desalentar” por “prohibir.”
A medida que Providence busca avanzar hacia el uso de vehículos híbridos o eléctricos, y mejorar el transporte público en la próxima década, las nuevas gasolineras irían en contra de los objetivos climáticos de la ciudad. Providence y las ciudades alrededor de Providence tienen abundantes gasolineras, y esta prohibición garantizará que los lotes disponibles se utilicen mejor, como para viviendas o infraestructura de energía verde como estaciones de carga.
Otros municipios han establecido prohibiciones similares a través de leyes de zonificación; sin embargo, Providence sería la primera ciudad de la Costa Este en hacerlo. Si se aprueba, esta política posicionará a Providence como un líder nacional en esfuerzos climáticos municipales.
Esta medida innovadora demuestra el compromiso del Concejo de ampliar la infraestructura ecológica y la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles. La prohibición se establecerá mediante una Ordenanza de Zonificación posterior.
Trabajando Hacia Cero Emisiones de Carbono
La complejidad de la crisis climática exige una serie de propuestas creativas, sólidas y de múltiples niveles que impulsen a la ciudad hacia el cumplimiento de sus objetivos de cero emisiones de carbono. Muchas de las enmiendas al Plan Comprehensivo propuestas por el Concejo, en gran parte por iniciativa de la Diputada Jefa de la Mayoría Sue AnderBois, tienen un propósito doble: enfrentar una necesidad específica y, al mismo tiempo, ayudar a reducir o abordar las emisiones de combustibles fósiles. Esto incluye:
- La prohibición de que los grandes contaminadores operen dentro y alrededor del Distrito Industrial Marítimo/Portuario (en “¿Cómo crecemos?” en el Capítulo de Uso del Terreno).
- La abolición de los mínimos de parqueo para nuevos desarrollos (LU2 y LU12 en el Capítulo de Uso del Terreno).
- Una prohibición en toda la ciudad de nuevas gasolineras (M5-K en el Capítulo de Movilidad).
- Apoyo de todas las agencias al Plan de Árboles de Providence, una visión y un camino estratégico para construir un bosque urbano saludable, justo y resiliente en Providence (Objetivo SRE2).
- La expansión y facilitación de combustibles no carboníferos y la priorización y desarrollo de opciones de transporte sin automóviles (Objetivo SRE2).
- La aplicación de las normas contra el ralentí y otras normas existentes (Objetivo SRE4).
- Esfuerzos para lograr que todos los edificios municipales sean neutros en carbono para el año 2040 (Objetivo SRE4).
- Adopción municipal de prácticas de adquisición conscientes del medio ambiente (Objetivo SRE7).
- Cambios de lenguaje en todo el Plan Comprehensivo que aumentan la urgencia y la rapidez del cambio.
A lo largo del paquete de enmiendas, el Concejo equilibra eficazmente las necesidades inmediatas de sus constituyentes al tiempo que fomenta el crecimiento y el desarrollo sostenibles.
La versión revisada del Plan Comprehensivo se puede encontrar en su totalidad aquí.
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