Tonight, the Providence City Council convened for the final regularly scheduled meeting before the August recess and advanced several major wins for city residents.
For the second time in two years, councilors defeated a lease proposed by the mayor which would have seen the historic, city-owned Carl G. Lauro building handed over to Excel Academy, a North Providence charter school recently granted an expansion of charter seats by the Rhode Island Department of Education. Yesterday, Council President Rachel Miller, who represents the area surrounding the property, shared a statement explaining her opposition to the proposed lease.
“Mayor Smiley’s lease proposal attempted to solve two challenges at once – ensuring Providence students with already assigned charter seats have a suitable place to learn and finding a path forward for a vacant historic building,” Council President Miller explained in the statement. “After careful consideration, I’ve determined that such an arrangement would not be in the best interest of the neighborhood or city. The city council will not hand the keys of a shuttered public school building to a charter school.”
Council President Miller concluded her statement with both a commitment to stewarding this building and to Providence students, saying, “We need to ensure that our public spaces are utilized in ways that reflect the needs of surrounding communities. I will work closely with my neighborhood and our partners to find a solution for this building that is beneficial to Federal Hill. Every Providence student deserves equal access to quality education, and this council remains committed to ensuring our city’s public schools are capable of delivering that education. We will continue to work with the mayor, the school board, and the Department of Education to build a public school system that is worthy of our students and families.”
Councilors also unanimously passed a resolution authorizing the expenditure of more than $5 million in recently awarded state and federal funds for urgently needed repairs and updates along the North Main Street corridor. With the authorization of these funds, the city council’s North Main Street Task Force, under the leadership of Chairwoman Sue AnderBois (Ward 3), has achieved a major milestone along the path to a safer, more equitable, and prosperous future for one of our city’s busiest streets.
This new investment, driven by the State Transportation Improvement Program (STIP), follows nearly two years of dedicated work by the Task Force to address longstanding pedestrian and traffic safety concerns along a corridor that has experienced multiple fatalities in recent years. A 2023 Road Safety Assessment conducted by the Task Force identified several critical recommendations to address deficiencies along the corridor, ranging from immediate fixes to long-term infrastructure solutions. Last year, the Task Force secured $500,000 in federal funds to implement early-stage improvements such as new lighting installations. Tonight’s resolution—requiring only a single passage—officially authorizes the city to execute funding agreements and advance the next phase of this transformative project.
Also at tonight’s meeting, Council President Miller introduced two ordinances which would amend the chapter of the city’s Code of Ordinances governing the Providence Police Department (PPD). These proposals follow two recent high-profile violations of PPD policy by police officers.
The first of these proposed ordinances would make several reforms to the Providence External Review Authority (PERA), a body tasked with oversight of PPD including review of potential violations by PPD personal of department policy. Among other reforms, the changes would expand PERA’s purview to include the police academy, establish an early warning system to detect officers in need of counseling or retraining, and empower PERA to audit internal affairs investigations.
A second proposed ordinance introduced by Council President Miller require timely notification of individuals entered by PPD personnel into the so-called “gang database” maintained by the department. This would be significant for the constitutional rights of Providence residents, who deserve to know when they have been specifically identified as gang-affiliated by police. Both proposed police-related ordinances were referred to the Committee on Ordinances.
Councilors also granted first passage to a $279 million bond package that will fund the first two years of the city’s newly adopted five-year Capital Improvement Plan (CIP), which totals $557.7 million through FY2030. This plan delivers transformative investments across all neighborhoods—resurfacing roads and sidewalks, modernizing recreation centers, strengthening stormwater and climate resilience systems, and upgrading vital public facilities like City Hall and the Public Safety Complex. It also funds safer streets, new playgrounds, and public art through strategic cultural investments. The CIP reflects the council’s commitment to long-term, equitable improvements that enhance quality of life citywide.
Finally, Councilman James Taylor (Ward 8) introduced an ordinance which would approve the purchase and distribution of new solid waste and recycling bins for the city residents. The idea for this ordinance was proposed by the Special Commission on Waste Management chaired by Councilwoman Jo-Ann Ryan (Ward 5). The item was referred to the Committee on Finance.
Additional items from tonight’s meeting:
- Unanimous passage of a resolution introduced by Councilwoman Mary Kay Harris (Ward 11) recognizing July 26, 2025 as Liberian Independence Day.
- Unanimous passage of a resolution introduced by Councilman John Goncalves (Ward 1) supporting the potential relocation of the WNBA Connecticut Sun franchise to Providence.
- Unanimous passage of a resolution introduced by Council President Miller that would permit the city to connect Providence with the state’s longest bike path.
El Concejo Municipal de Providence Rechaza el Contrato de Arrendamiento De Lauro, Propone Reformas en la Supervisión Policial e Invierte en Calles más Seguras y Limpias
Esta noche, el Concejo Municipal de Providence se reunió por última vez antes del receso de agosto y logró varias victorias importantes para los residentes de la ciudad.
Por segunda vez en dos años, los concejales rechazaron un contrato de arrendamiento propuesto por el alcalde, que habría pasado el histórico edificio Carl G. Lauro, propiedad de la ciudad, a Excel Academy, una escuela chárter de North Providence a la que el Departamento de Educación de Rhode Island recientemente le otorgó una ampliación de plazas. Ayer, la presidenta del Concejo Rachel Miller, quien representa el área que rodea la propiedad, publicó un comunicado explicando su oposición al contrato de arrendamiento propuesto.
«La propuesta de arrendamiento del alcalde Smiley buscaba resolver dos desafíos a la vez – garantizar que los estudiantes de Providence con plazas ya asignadas en escuelas chárter tuvieran un lugar adecuado para aprender y encontrar una solución para un edificio histórico desocupado,» explicó la presidenta del Concejo Miller en el comunicado. «Tras una cuidadosa reflexión, he determinado que tal acuerdo no sería lo mejor para el vecindario ni para la ciudad. El Concejo no entregará las llaves de un edificio escolar público clausurado a una escuela chárter.»
La presidenta del Concejo Miller concluyó su declaración con la promesa de proteger este edificio y a los estudiantes de Providence: «Debemos asegurar que nuestros espacios públicos se utilicen de manera que reflejen las necesidades de las comunidades a su alrededor. Trabajaré en colaboración con mi vecindario y nuestros socios para encontrar una solución para este edificio que beneficie a Federal Hill. Todos los estudiantes de Providence merecen igualdad de acceso a una educación de calidad, y este concejo mantiene su compromiso de garantizar que las escuelas públicas de nuestra ciudad sean capaces de impartir esa educación. Seguiremos trabajando con el alcalde, la junta escolar y el Departamento de Educación para construir un sistema escolar público digno de nuestros estudiantes y familias.»
Los concejales también aprobaron por unanimidad una resolución que autoriza la inversión de más de $5 millones de fondos estatales y federales recientemente otorgados para reparaciones y mejoras urgentes a lo largo de North Main Street. Con la autorización de estos fondos, el Grupo de Trabajo de North Main Street del concejo municipal, bajo el liderazgo de la presidenta Sue AnderBois (Distrito 3), ha logrado un hito importante en el camino hacia un futuro más seguro, justo y próspero para una de las calles más transitadas de nuestra ciudad.
Esta nueva inversión, compuesta en gran parte por fondos del Plan Estatal de Mejora del Transporte, se produce tras casi dos años de trabajo del Grupo de Trabajo de North Main Street para mejorar la seguridad de peatones y conductores en una calle que ha registrado varias muertes por accidentes de tráfico en los últimos años. El año pasado, el Grupo de Trabajo obtuvo $500,000 en fondos federales para un nuevo y mejor alumbrado público, una evaluación de seguridad vial realizada por el Departamento de Educación de Rhode Island y la implementación de varias otras recomendaciones del Grupo de Trabajo. La resolución de esta noche solo requirió una aprobación del pleno del concejo.
También en la reunión de esta noche, los concejales presentaron dos ordenanzas que modificarían el capítulo del Código de Ordenanzas de la ciudad que gobierna al Departamento de Policía de Providence (PPD por sus siglas en ingles). Estas propuestas surgen tras dos recientes y notorias violaciones de la política del PPD por parte de oficiales de policía.
La primera de estas ordenanzas propuestas introduciría varias reformas en la Autoridad de Revisión Externa de Providence (PERA por sus siglas en ingles), agencia encargada de supervisar al PPD, incluyendo la revisión de posibles infracciones de las políticas del departamento por parte del personal del PPD. Entre otras reformas, los cambios ampliarían el alcance de PERA para incluir a la academia de policía, establecerían un sistema de alerta temprana para detectar a los agentes que necesitan consejo o reentrenamiento, y facultarían a PERA para auditar las investigaciones de asuntos internos.
Una segunda ordenanza propuesta, presentada por la presidenta del Concejo Miller, exige la notificación oportuna de las personas registradas por el personal del PPD en la denominada “base de datos de pandillas” que mantiene el departamento. Esto sería crucial para los derechos constitucionales de los residentes de Providence, quienes merecen saber cuándo la policía los ha identificado específicamente como miembros de una pandilla. Ambas propuestas de ordenanzas relacionadas con la policía fueron remitidas al Comité de Ordenanzas.
Los concejales también aprobaron un paquete de bonos de $279 millones que financiará los dos primeros años del recién adoptado Plan de Mejoras de Capital (CIP), con un total de $557,7 millones para los próximos 5 años, hasta el año fiscal 2030. Este plan ofrece inversiones transformadoras en todos los vecindarios—repavimentación de calles y aceras, modernización de centros recreativos, fortalecimiento de los sistemas de aguas pluviales y resiliencia climática, y modernización de instalaciones públicas esenciales como el Ayuntamiento y el Complejo de Seguridad Pública. También financia calles más seguras, nuevas áreas de juego y arte público mediante inversiones culturales estratégicas. El CIP refleja el compromiso del concejo con mejoras equitativas a largo plazo que mejoren la calidad de vida en toda la ciudad.
Finalmente, el concejal James Taylor (Distrito 8) presentó una ordenanza que aprobaría la compra y distribución de nuevos contenedores para el reciclaje y residuos sólidos para los residentes de la ciudad. La idea de esta ordenanza fue propuesta por la Comisión Especial de Gestión de Residuos, presidida por la concejala Jo-Ann Ryan (Distrito 5). La ordenanza fue remitida al Comité de Finanzas.
Puntos adicionales de la reunión de esta noche:
- Aprobación unánime de una resolución presentada por la concejala Mary Kay Harris (Distrito 11) que reconoce el 26 de julio de 2025 como el Día de la Independencia de Liberia.
- Aprobación unánime de una resolución presentada por el concejal John Goncalves (Distrito 1) que apoya la posible reubicación de la franquicia Connecticut Sun de la WNBA a Providence.
- Aprobación unánime de una resolución presentada por la presidenta del Concejo Miller, que permitiría a la ciudad conectar Providence con la ciclovía más larga del estado.
