Providence, RI – Tonight, Providence City Councilors heard an ordinance that would divest city funds from Israel sovereign bonds and prevent future investments in sovereign bonds of governments accused of war crimes and human rights violations. The move makes Providence’s City Council one of the first city governments in the country to consider such action. Since October 2023, it’s estimated more than 36,000 Palestinians have been killed in Gaza, including over 15,000 children. According to the ordinance sponsored by Council President Rachel Miller, Councilor Justin Roias, and Councilor Miguel Sanchez, “City investments are a reflection of our values, and the Providence City Council has an ethical and financial responsibility to ensure taxpayer dollars are not invested in war crimes and human rights violations.”

There is precedence for the Council to take action. In 2006, the Providence City Council became the first American city to divest from companies that conducted business in Sudan after the genocide perpetrated in Darfur. In November of 2023, the Council became one of the first legislative bodies in the country to call for a ceasefire.

What does the proposed legislation do?

• The city’s assets in any investment account, including pension, endowment, and annuity funds, shall NOT be invested in any sovereign bonds of governments maintaining a prolonged military occupation that have been the subject of United Nations Security Council resolutions and/or International Court of Justice rulings.
• The city shall NOT reinvest any of its currently held sovereign bonds of governments maintaining a prolonged military occupation that have been subject of United Nations Security Council resolutions and/or International Court of Justice rulings, should they exist, once the bonds mature.
• The City Treasurer shall review the city’s investment portfolio and identify any investments that violate the legislation.

“Not a single Providence taxpayer dollar should ever go to funding genocide,” said Majority Whip Miguel Sanchez (Ward 6). “Our investments are a reflection of our values. Upholding the values of peace, freedom, and justice means not contributing to a war that has taken the lives of 15,000 children.”

The proposed legislation was referred to the Finance Committee.

Council Aids a Church Experiencing Tax Problems

The City Council passed a resolution granting temporary tax relief to a church group experiencing difficulties rebuilding its congregation and place of worship after vandalism and theft. Restoration Deliverance Temple has been a Christian place of worship on Chalkstone Ave for more than 40 years. The building fell into disrepair, was vandalized, and thieves stole every piece of copper from the church. The Council has exercised its power by abating Restoration’s back taxes and granted a temporary tax-exempt status through 2026 to help the congregation open its doors in Providence once again.

“Too many churches are closing and leaving our city forever. We need to preserve our history,” said Councilwoman Althea Graves (Ward 12). “Historically, culturally, and socially, the church has been a mainstay for African Americans. Personally, my mother attended services in the building where Restoration Deliverance Temple is now located. I attended church service there, and so did my children. I’m proud the City Council could offer this help to get the church back up and running for our neighbors.”

Councilors Approve $6.2 Million in Community Funds for Immediate Neighborhood Needs

At tonight’s meeting, councilors approved important funds that will help support community organizations improving Providence’s neighborhoods. The final passage of an ordinance allocating $6.285 million in federal community development block grant (CDBG) funding will go toward community centers, public service programs, and grants providing assistance with homelessness, arts education, and domestic violence support, among other needed resources. “As the Chair of the Urban Redevelopment Renewal and Planning Committee, I am proud to support the many community organizations and programs that support our neighbors in need,” said Deputy Majority Leader Mary Kay Harris (Ward 11). “I am particularly happy to offer Amos House’s “A Hand Up” program with over $60,000 in funds that will empower folks who are struggling financially to keep our neighborhoods clean and safe.”

Council Votes to Expand the Downtown Improvement District

Over the past 18 years, downtown Providence has felt the positive impact of the Downtown Improvement District (DID) ambassadors, the “yellow jackets” as they’re called for their bright attire. DID ambassadors keep our streets clean, report infrastructure issues, and welcome residents and visitors to the capital city. Councilors approved an ordinance expanding the DID to encompass the Capital Center region, which includes the Veterans Memorial Auditorium, Station Park, and Waterplace Park. The move to expand the DID will magnify the vibrancy of Providence’s downtown area for residents, businesses, and tourists to enjoy. Second passage is necessary.

Police Contract Approved

Councilors passed a new 5-year contract between the City and the Providence Fraternal Order of Police, Lodge #3 (FOP), the union representing Providence Police officers. The new contract includes increases in pay, improved benefits, and investments in the force that will help improve the overall health of the pension system. Councilors voted on the resolution outlining the renewed terms, which will retroactively apply to July 1, 2023:

• Salary increases of 4.25% for each of the 5 years
• Two (2) additional sick days for personal leave, totaling 5 days per year
• Pregnant members of the police force can accrue one (1) additional day of maternity leave per week, totaling two (2) days per week
• Retention bonuses offer $1,500 for 10 years of service; $2,000 for 20 years of service; $2,000 for 25 years of service; $1,500 for 30 years of service

Honor Paid to Longtime Elmhurst Baseball Coach

Councilors, with deep respect and admiration, passed a resolution honoring the life, work, and legacy of James Wilson, a man who made a profound impact on Elmhurst Youth Baseball and the Chad Brown community. The resolution establishes a ceremonial street designation along April Court, as “James Wilson Memorial Way.” Wilson served the community first as a youth baseball coach and later on the league’s board of directors. He was also a leader in the Chad Brown community, known for his incredible kindness, smile, and sense of humor. One fellow coach described Wilson as “having not just taught the game of baseball, but also the having taught the game of life.”

 

El Concejo Municipal Propone Poner Paro a Inversiones de Providence en Bonos de Israel sobre Presuntos Crímenes de Guerra y Violaciones de Derechos Humanos 

 Providence, RI— Esta noche, los concejales del Concejo Municipal de Providence escucharon una ordenanza que desinvertiría fondos municipales de bonos soberanos de Israel y prevendría inversiones futuras en bonos soberanos de gobiernos acusados de crímenes de guerra y violaciones de derechos humanos. Este paso hace al Concejo Municipal de Providence en uno de los primeros gobiernos municipales en el país a considerar semejante acción. Desde octubre de 2023, se aproxima que más de 36.000 palestinos han sido asesinados en Gaza, incluyendo a más de 15.000 niños. De acuerdo a la ordenanza patrocinada por la presidenta del Concejo Rachel Miller, el concejal Justin Roias, y el concejal Miguel Sanchez, “Inversiones de la ciudad son una refección de nuestros valores, y el Concejo Municipal de Providence tiene una responsabilidad moral y fiscal de asegurar que los dólares de los contribuyentes no son invertidos en crímenes de guerra y violaciones de derechos humanos.”  

 Existe precedente para que el Concejo tome acción. En el 2006, el Concejo Municipal de Providence se convirtió en la primera ciudad americana a desinvertir en empresas que realizaron negocios en Sudán tras el genocidio perpetrado en Darfur. En noviembre de 2023, el Concejo se convirtió en uno de los primeros cuerpos legislativos en el país en pedir un alto al fuego. 

 Que hace la legislación propuesta?  

• Los activos de la Ciudad en cualquier cuenta de inversión, incluyendo pensión, dotación, y fondos de anualidad NO serán invertidos en bonos soberanos de gobiernos que mantienen una ocupación militar prolongada que hayan sido objeto de resoluciones del Concejo de Seguridad de las Naciones Unidas y/o sentencias de la Corte Internacional de Justicia.  

• La Ciudad NO reinvertirá ninguno de los bonos soberanos que posee actualmente de gobiernos que mantienen una ocupación militar prolongada que hayan sido objeto de resoluciones del Concejo de Seguridad de las Naciones Unidas y/o sentencias de la Corte Internacional de Justicia, si existen, una vez que los bonos venzan. 

• El tesorero de la Ciudad revisara el perfil de inversión de la Ciudad e identificará cualquier inversión que viole la legislación. 

 “Ni un solo dólar de los contribuyentes de Providence debería destinarse a financiar el genocidio,” dijo el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6). “Nuestras inversiones son un reflejo de nuestros valores. Defender los valores de paz, libertad, y justicia significa no contribuir a una guerra que se ha cobrado la vida de 15.000 niños.”  

 La legislación propuesta fue referida al Comité de Finanza.  

 El Concejo Ayuda a una Iglesia con Problemas Impositivos 

El Concejo Municipal aprobó una resolución ofreciendo desgravación fiscal temporario a un grupo de iglesia experimentando dificultades al reconstruir su congregación y lugar de culto después de vandalismo y robo. El Restoration Deliverance Temple ha sido un lugar de culto cristiano en Chalkstone Avenue por más de 40 años. El edificio se deterioro, fue vandalizado, y rateros robaron cada pedazo de cobre de la iglesia. El Concejo ha ejercido su poder al reducir los impuestos atrasados de Restoration y ofrecer el estatus de exención de impuestos hasta el 2026 para ayudar a la congregación a que abra sus puertas en Providence una vez más.  

 “Demasiadas iglesias están cerrando y saliendo de nuestra ciudad para siempre. Tenemos que preservar nuestra historia,” dijo la concejala Althea Graves (Distrito 12). “Históricamente, culturalmente, y socialmente, la iglesia ha sido un pilar para los Afroamericanos. Personalmente, mi madre asistió a servicios en el edificio donde el Restoration Deliverance Temple esta localizado ahora. Yo asistí a servicios de la iglesia allí, así como lo hicieron mis hijos. Estoy orgullosa que el Concejo Municipal pudo ofrecer esta ayuda para que se mejore y vuelva a ser funcional para nuestros vecinos.”  

 Los Concejales Aprueban a $6,2 Millones en Fondos Comunitarios para Necesidades Comunitarias Inmediatas 

En la reunión de esta noche, los concejales aprobaron a fondos importantes que ayudaran a apoyar a organizaciones comunitarias mejorando a los vecindarios de Providence. La aprobación final de la ordenanza designando a $6,285 millones en fondos de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario (CDBG) federales para centros comunitarios, programas de servicio publico, y subvenciones proveyendo asistencia con falta de vivienda, educación artística, y apoyos para violencia domestica, entre otros recursos necesarios. “Como la directora del Comité de Desarrollo, Renovación y Planificación Urbano (URRP), me siento orgullosa de apoyar las varias organizaciones comunitarias y programas que apoyan a nuestros vecinos necesitados,” dijo la concejala Mary Kay Harris (Distrito 11). “Me siento particularmente feliz de ofrecer $60.000 en fondos al programa “A Hand Up” de Amos House que empoderará a las personas que tienen dificultades financieras para mantener a nuestros vecindarios limpios y seguros. 

 El Concejo Vota a Ampliar el Downtown Improvement District 

A lo largo de los últimos 18 años, el centro de Providence ha sentido el impacto positivo de los embajadores del Downtown Improvement District (DID), también conocidos como “chaquetas amarillas,” como se les llama por su uniforme brillante. Los embajadores de DID mantienen limpias a nuestras calles, reportan a problemas de la infraestructura, y le dan la bienvenida a residentes y visitantes a la ciudad capital. Los concejales aprobaron una ordenanza ampliando al DID a incluir la región Capital Center, que incluye el Veterans Memorial Auditorium, Station Park, y Waterplace Park. El paso a ampliar al DID magnificara a la vitalidad del área central de Providence para que los residentes, negocios, y turistas lo disfruten. 

 Contrato con la Policía Aprobado  

Los concejales aprobaron a un nuevo contrato de 5 años entre la Ciudad y el Providence Fraternal Order of Police, Lodge #3 (FOP), el sindicato representando a los oficiales de la Policía de Providence. El nuevo contrato incluye aumentos en salario, beneficios mejores, e inversiones en el departamento que mejoraran el bienestar general del sistema de pensiones. Los concejales votaron sobre la resolución detallando los términos renovados, que serán aplicados retroactivamente al 1 de julio de 2023:  

• Salarios aumentados por 4,25% por cada uno de los 5 años 
• Dos (2) días adicionales de enfermedad, en total 5 días por año 
• Miembros del departamento de policía embarazadas pueden acumular un (1) día de licencia de maternidad por semana, para un total de dos (2) días por semana 
• Bonos de retención ofrecen $1500 por 10 años de servicio; $2000 por 20 años de servicio; $2000 por 25 años de servicio; $1500 por 30 años de servicio 

 Entrenador de Beisbol de Elmhurst Honrado  

Los concejales, con profundo respeto y admiración, aprobaron a una resolución honrando la vida, labor, y legado de James Wilson, un hombre quien hizo un gran impacto en Beisbol Juvenil de Elmhurst y en la comunidad de Chad Brown. La resolución establece una designación de calle ceremonial a lo largo de April Court, nombrada “James Wilson Memorial Way.” Wilson sirvió a la comunidad primero como un entrenador de beisbol juvenil y después en la junta directiva de la liga. También fue un líder en la comunidad de Chad Brown, conocido por su increíble amabilidad, sonrisa, y sentido de humor. Un compañero entrenador describió a Wilson como “no solamente haber ensenado el juego de beisbol, pero también ensenando el juego de la vida.”