Self-Storage Facilities
Providence, RI – At Thursday’s City Council meeting, Councilors passed a zoning ordinance amendment for a second and final time that prohibits the future development of self-storage facilities in the city. The ordinance amendment was heard in June during a public hearing in the council chamber and was passed by the ordinance committee before being heard on the council floor.
“Land is scarce in Providence and what little there is has been grabbed up by the self-storage industry,” said Majority Whip Miguel Sanchez, sponsor of the legislation. “My colleagues and I have been saying ‘let’s house people, not things.’ The council has committed to moving away from these types of development projects and fully embracing efforts to build affordable housing.”
Action Against Lower Taxes for Developer
Councilors passed a resolution on a vote of 10 to 1 (4 councilors were absent) to move one step closer toward pursuing legal action against a 2021 agreement that allowed 10 downtown buildings controlled by Arnold “Buff” Chace and affiliates to pay significantly lower property taxes to the city in the amount of approximately $42.5 million over 30 years. Tonight’s vote allows the council to move forward next week with a full council presentation in execution session by attorneys Wistow, Sheehan, and Loveley and a separate presentation by the city solicitor’s office. A subsequent vote will take place to authorize the firm’s hiring.
“There are serious questions about the authority of the previous administration to enter into the consent decree without the approval of the then-sitting City Council, the only body that could bind the city,” said Council President Rachel Miller. “We have an obligation to explore every avenue to undo this 30-year deal that will cost taxpayers $42 million. We are talking about ten prime real estate buildings, at least nine of which had existing tax stabilizations. We just raised taxes to secure Providence’s finances and maintain high-quality services. We can’t raise taxes on city residents while looking the other way as a large-scale developer receives favored tax treatment at the expense of all other taxpayers.”
Wistow, Sheehan, and Loveley have been reviewing the merits of the 2021 consent judgment (Harrisburg Associates, LLC, et al. v. The City of Providence et al. PC-2020-04757) in order to provide legal options to the City Council in an effort to defend the city and taxpayers from the impacts of the agreement. The city’s Internal Auditor, Gina Costa, initially highlighted concerns about the agreement in a December 2022 report.
Support of UPS Teamsters
A resolution was approved calling on local, state, and federal elected leaders to stand with United Parcel Service (UPS) Teamsters in their efforts to collectively bargain for fair wages, safe working conditions, affordable health care, and retirement benefits. UPS is the single largest employer of International Brotherhood of Teamsters members, and the UPS contract is the largest private sector collective bargaining agreement in the United States, covering more than 340,000 Teamsters. The collective bargaining agreement is set to expire on July 31.
Vote of No Confidence in Council Pro Tempore
A resolution requesting the resignation of Pro Tempore Juan Pichardo failed by a vote of 2 to 7 (3 councilors abstained, 3 were absent). The resolution was submitted by Councilwoman Jo-Ann Ryan, citing a May audit by the Rhode Island Board of Elections Campaign Finance Division. The audit found that the councilman had violated campaign finance law. Pichardo later entered into a consent order to correct inaccuracies and pay fines.
Maryellen Goodwin Way
Councilors unanimously passed a resolution establishing a ceremonial designation along Orms Street as “Maryellen Goodwin Memorial Way” honoring the life, work, and legacy of the late state senator who passed away in April after a courageous battle with cancer. Goodwin represented District 1 in the Rhode Island Senate for nearly 40 years.
Appointments
Council President Rachel Miller informs members of the Council of the following appointments:
Patricia Raub – to the Community Libraries of Providence Board
Councilor Justin Roias – to the Special Legislative Commission to Review and Provide Recommendations for Professional and Labor-Management Standards that Provide School-Based Flexibility and Accountability for Employees of the Providence Public Schools
The City Council received the following appointments from Mayor Brett Smiley:
Diony Garcia, Esq. – Rhode Island Convention Center Authority
Jennifer Goodrich, Esq. – Rhode Island Convention Center Authority
Priscilla De La Cruz – confirmed as Director of Sustainability
Rochelle Lee – confirmed to the Board of Canvassers
El Concejo Prohíbe la Futura Construcción de Instalaciones de Autoalmacenaje y Da un Paso Más Cerca de Actuar en Contra de un Acuerdo que Reducía las Tasas de Impuestos para un Desarrollador
Instalaciones de autoalmacenamiento
Providence, RI – En la reunión del Concejo Municipal del jueves, los concejales aprobaron una enmienda de la ordenanza de zonificación por segunda y última vez que prohíbe el desarrollo futuro de instalaciones de autoalmacenamiento en la ciudad. La enmienda a la ordenanza se escuchó en junio durante una audiencia pública en la cámara del consejo y fue aprobada por el comité de ordenanzas antes de ser escuchada en el pleno del consejo.
“La tierra es escasa en Providence y lo poco que hay ha sido acaparado por la industria del autoalmacenamiento”, dijo Majority Whip Miguel Sanchez, patrocinador de la legislación. “Mis colegas y yo hemos estado diciendo ‘Alojemos personas, no cosas’. El consejo se ha comprometido a alejarse de este tipo de proyectos de desarrollo y abrazar por completo los esfuerzos para construir viviendas asequibles”.
Acción contra la reducción de impuestos para el desarrollador
Los concejales aprobaron una resolución en una votación de 10 a 1 (4 concejales estuvieron ausentes) para avanzar un paso más hacia emprender acciones legales contra un acuerdo de 2021 que permitió que 10 edificios del centro controlados por Arnold “Buff” Chace y sus afiliados pagaran impuestos a la propiedad significativamente más bajos a la ciudad por un monto de aproximadamente $42.5 millones durante 30 años. La votación de esta noche permite que el consejo avance la próxima semana con una presentación del consejo completo en la sesión de ejecución por parte de los abogados Wistow, Sheehan y Loveley y una presentación separada de la oficina del abogado de la ciudad. Posteriormente se realizará una votación para autorizar la contratación de la firma.
“Hay serias dudas sobre la autoridad de la administración anterior para entrar en el decreto de consentimiento sin la aprobación del Concejo Municipal en funciones en ese momento, el único organismo que podría obligar a la ciudad”, dijo la presidenta del Concejo Rachel Miller. “Tenemos la obligación de explorar todas las vías para deshacer este acuerdo de 30 años que costará a los contribuyentes $42 millones. Estamos hablando de diez edificios inmobiliarios de primer nivel, al menos nueve de los cuales tenían estabilizaciones fiscales existentes. Acabamos de aumentar los impuestos para asegurar las finanzas de Providence y mantener servicios de alta calidad. Podemos” t aumentar los impuestos a los residentes de la ciudad mientras se mira hacia otro lado, ya que un desarrollador a gran escala recibe un trato fiscal favorecido a expensas de todos los demás contribuyentes”.
Wistow, Sheehan y Loveley han estado revisando los méritos del fallo por consentimiento de 2021 (Harrisburg Associates, LLC, et al. v. The City of Providence et al. PC-2020-04757) para brindar opciones legales al Concejo Municipal en un esfuerzo por defender a la ciudad y a los contribuyentes de los impactos del acuerdo. La Auditora Interna de la ciudad, Gina Costa, inicialmente destacó las preocupaciones sobre el acuerdo en un informe de diciembre de 2022.
Apoyo de UPS Teamsters
Se aprobó una resolución que pide a los líderes electos locales, estatales y federales que apoyen a los Teamsters de United Parcel Service (UPS) en sus esfuerzos por negociar colectivamente salarios justos, condiciones de trabajo seguras, atención médica asequible y beneficios de jubilación. UPS es el empleador más grande de los miembros de International Brotherhood of Teamsters, y el contrato de UPS es el acuerdo de negociación colectiva más grande del sector privado en los Estados Unidos, que cubre a más de 340,000 Teamsters. El contrato colectivo de trabajo vence el 31 de julio.
Voto de Censura en el Consejo Pro Tempore
Una resolución solicitando la renuncia de Pro Tempore Juan Pichardo fallido por un voto de 2 a 7 (3 concejales estuvieron ausentes, 3 se abstuvieron). La resolución fue presentada por la concejala Jo-Ann Ryan citando una auditoría realizada en mayo por la División de Financiamiento de Campañas de la Junta Electoral de Rhode Island. La auditoría encontró que el concejal había violado la ley de financiación de campañas. Pichardo luego emitió una orden de consentimiento para corregir imprecisiones y pagar multas.
Camino de Maryellen Goodwin
Los concejales aprobaron por unanimidad una resolución que establece una designación ceremonial a lo largo de Orms Street como “Maryellen Goodwin Memorial Way” en honor a la vida, el trabajo y el legado del difunto senador estatal que falleció en abril después de una valiente batalla contra el cáncer. Goodwin representó al Distrito 1 en el Senado de Rhode Island durante casi 40 años.
Equipo
La presidenta del consejo, Rachel Miller, informa a los miembros del consejo de los siguientes nombramientos:
Patricia Raub – a la Junta de Bibliotecas Comunitarias de Providence
Concejal Justin Roias – a la Comisión Legislativa Especial para Revisar y Proporcionar Recomendaciones para Estándares Profesionales y de Gestión Laboral que Brindan Flexibilidad y Responsabilidad en la Escuela para los Empleados de las Escuelas Públicas de Providence
El Ayuntamiento recibe los siguientes nombramientos del alcalde Brett Smiley:
Rochelle Lee – confirmada a la Junta de Elecciones
Diony García, Esq. – Autoridad del Centro de Convenciones de Rhode Island
Jennifer Goodrich, Esq. – Autoridad del Centro de Convenciones de Rhode Island
Priscilla De La Cruz – confirmada como Directora de Sostenibilidad
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