At tonight’s meeting, Providence City Councilors approved a resolution calling on Governor Dan McKee to take immediate action and address the homelessness crisis by declaring a public health state of emergency. The resolution, introduced by Councilor Justin Roias, will be sent to the offices of Governor Dan McKee and Mayor Brett Smiley.

On Tuesday, Councilor Justin Roias and Councilor Miguel Sanchez took direct action, working with local service providers to open the Council Chamber for unhoused constituents to get warm amid plummeting, life threatening temperatures because of inadequate shelter availability. On Wednesday, the two councilors continued their efforts, opening the DaVinci Center as a temporary overnight warming center with the Mayor’s approval. Over 70 volunteers from the community have stepped up to provide donations and assist trained staff.

“This week, we saw firsthand what compassion and action can achieve when public servants and community members come together,” said Council President Rachel Miller. “Homelessness is rising, and not just in Providence. It’s a statewide crisis. Rhode Islanders are freezing on our streets, and we cannot address this alone. Governor McKee must step up and declare homelessness a public health emergency to mobilize needed resources. We need immediate investment to increase the availability of life-saving short-term solutions, and we need to come together at every level of government to address decades-long systemic failures. Further inaction will cost lives.”

“This resolution is a call for leadership at the state level because our unhoused neighbors cannot wait any longer,” said Councilor Justin Roias. “Emergency shelter beds are in short supply, and warming centers where people sit in chairs all night are not a solution – they’re a sign of how deeply our system has failed. Governor McKee must declare a public health emergency and take bold, immediate action to ensure no one else is left out in the cold.”

Additional Meeting Highlights 

• Council approved a resolution, introduced by Majority Whip Miguel Sanchez, supporting the newly formed Atlantic Mills Commercial Tenants Union. The resolution celebrates the first commercial tenants’ union in the state and emphasizes its importance in the face of skyrocketing rents, displacement, and gentrification.
• Council approved a resolution, presented by Deputy Majority Leader Mary Kay Harris, honoring the life and legacy of Ruth “Diamond” Madsen. After her recent passing on December 21,2024, Council uplifts her memory as a compassionate advocate in service of the unhoused.
• Council approved a resolution, introduced by Deputy Majority Leader Mary Kay Harris and vetted by the Committee on Finance, that grants tax abatement for affordable housing project, Joseph Caffey Apartments.
• Council referred phase one of the amended zoning ordinance to the Committee on Ordinances. The suggested changes outlined in the ordinance were recommended by the City Department of Planning and Development in alignment with the City’s 2024 Comprehensive Plan. 

El Concejo Aprueba una Resolución que Pide al Gobernador McKee que Declare la Falta de Vivienda como Estado de Emergencia de Salud Pública

En la reunión de esta noche, los concejales de la ciudad de Providence aprobaron una resolución que pide al gobernador Dan McKee que tome medidas inmediatas y aborde la crisis de las personas sin hogar declarando un estado de emergencia de salud pública. La resolución, presentada por el concejal Justin Roias, se enviará a las oficinas del gobernador Dan McKee y del alcalde Brett Smiley.

El martes, el concejal Justin Roias y el concejal Miguel Sánchez tomaron acción directa, trabajando con proveedores de servicios locales para abrir la Cámara del Concejo para que los electores sin vivienda se calentaran en medio de la caída de temperaturas que amenazaban sus vidas debido a la disponibilidad inadecuada de refugios. El miércoles, los dos concejales continuaron con sus esfuerzos y abrieron el DaVinci Center como un centro de calentamiento temporal durante la noche con la aprobación del alcalde. Más de 70 voluntarios de la comunidad se han ofrecido para brindar donaciones y ayudar al personal capacitado.

“Esta semana, vimos de primera mano lo que la compasión y la acción pueden lograr cuando los funcionarios públicos y los miembros de la comunidad se unen”, dijo la presidenta del Concejo Rachel Miller. “La falta de vivienda está aumentando, y no solo en Providence. Es una crisis estatal. Los habitantes de Rhode Island se congelan en nuestras calles y no podemos abordar esto solos. El gobernador McKee debe intensificar sus esfuerzos y declarar la falta de vivienda como una emergencia de salud pública para movilizar los recursos necesarios. Necesitamos una inversión inmediata para aumentar la disponibilidad de soluciones a corto plazo que salven vidas, y debemos unirnos en todos los niveles de gobierno para abordar fallas sistémicas que duran décadas. Una mayor inacción costará vidas.”

“Esta resolución es un llamado al liderazgo a nivel estatal porque nuestros vecinos sin hogar no pueden esperar más,” dijo el concejal Justin Roias. “Hay muy pocas camas en los refugios de emergencia, y los centros de calentamiento donde las personas se sientan en sillas toda la noche no son una solución; son una señal de cuán profundamente ha fallado nuestro sistema. El gobernador McKee debe declarar una emergencia de salud pública y tomar medidas audaces e inmediatas para garantizar que nadie más se quede afuera en el frío.”

Aspectos destacados adicionales de la reunión

• El Concejo aprobó una resolución, presentada por el jefe de la mayoría Miguel Sánchez, en apoyo al recién formado sindicato de inquilinos comerciales de Atlantic Mills. La resolución celebra el primer sindicato de inquilinos comerciales del estado y destaca su importancia frente al aumento vertiginoso de los alquileres, el desplazamiento y la gentrificación.
• El Concejo aprobó una resolución, presentada por la diputada líder de la mayoría Mary Kay Harris, en honor a la vida y el legado de Ruth “Diamond” Madsen. Después de su reciente fallecimiento el 21 de diciembre de 2024, el Concejo enaltece su memoria como defensora compasiva al servicio de las personas sin hogar.
• El Concejo aprobó una resolución, presentada por la diputada líder de la mayoría Mary Kay Harris y examinada por el Comité de Finanzas, que otorga una reducción de impuestos para el proyecto de vivienda asequible, Joseph Caffey Apartments.
• El Concejo remitió la Concejo remitió la primera fase de la ordenanza de zonificación enmendada al Comité de Ordenanzas. Los cambios sugeridos que se describen en la ordenanza fueron recomendados por el Departamento de Planificación y Desarrollo de la Ciudad en consonancia con el Plan Integral 2024 de la Ciudad.