Providence, RI – City Councilors rejected a proposal from Mayor Brett Smiley for the city to lease Carl G. Lauro Elementary School to two charter schools. The proposal for a $1 per year 30-year plus lease to Achievement First Rhode Island, Inc. and Excel Academy Rhode Island failed on a vote of 10 to 4 with one abstention.

“Councilors are working for the success of every student in every Providence public school,” said Council President Rachel Miller (Ward 13). “Tonight, the council affirmed that position by not turning over a beloved community school in Federal Hill to charter schools, which would have deepened the education divide. We can work together to form better solutions for our students, their families, and our dedicated teachers.”

 Council Closer to Approving the City’s $598 Million Budget

Councilors passed the city’s $598 million FY 2025 budget for the first time, which prioritizes investments in housing, public safety, climate change, and the most significant increase in funding for Providence Public Schools in at least 15 years without raising taxes on property owners.

FY 2025 Amended Budget highlights include

• $5.5 million in additional funding to Providence Public Schools, totaling $135.5 million, the largest increase in at least 15 years
• Funding for a new police academy to begin approximately in May 2025
• Investments to address climate change, including $136,000 for a new sewer team to rapidly clear storm drains during flash floods

Highlights of Council- Led Initiatives

• Providence Public Schools to receive $5.5 million in added funding, totaling $135.5 million
• Woonasquatucket River Watershed Council grant for $125,000 to aid in the creation of safe green spaces and accessible transportation routes
• Municipal Court additions to include a bilingual clerk and public defender to address criminal justice inequality

Property Taxes

The budget does not increase property taxes. However, the homestead exemption (for residents living in their homes) has been eliminated for a new owner-occupied property tax rate.

Owner-occupied tax rate $10.46 per $1,000

Non owner-occupied tax rate remains $18.35 per $1,000

Commercial property tax remains $35.10 per $1,000

What’s next?

The amended budget must be approved twice by the City Council to take effect. A second and final meeting is tentatively planned for Tuesday, June 25.

New Committee to Address Quality of Life Issues for Residents

Councilors approved a resolution to create a new committee that will propose policy solutions to improve access to quality education, social services, economic opportunities, and other quality-of-life issues for Providence residents. The Special Committee on Health, Opportunity, Prosperity, and Education (HOPE) will be instrumental in developing pathways for prosperity through comprehensive strategies and community engagement efforts. The Special Committee on HOPE will be comprised of Councilman Juan Pichardo (Ward 9), Councilor Justin Roias (Ward 5), Councilor Miguel Sanchez (Ward 6), Councilwoman Shelley Peterson (Ward 14), Councilor Sue AnderBois (Ward 3).

Council Votes to Expand the Downtown Improvement District

Councilors approved an ordinance expanding the Downtown Improvement District to encompass the Capital Center region, which includes the Veterans Memorial Auditorium, Station Park, and Waterplace Park. Expanding the DID will magnify the vibrancy of Providence’s downtown area for residents, businesses, and tourists to enjoy. Over the past 18 years, downtown Providence has felt the positive impact of the Downtown Improvement District (DID) ambassadors, the “yellow jackets” as they’re called for their bright attire. DID ambassadors keep our streets clean, report infrastructure issues, and welcome residents and visitors to the capital city.

Trash Commission

A resolution approved by the Council establishes a special seven-member commission to study Providence’s Waste Management Services. The commission will conduct a comprehensive review of WMS costs, opportunities, and best practices with the goal of crafting the city’s next trash hauling request for proposal (RFP). Commissioners will look at strategies for reducing overall costs, reducing waste, and improving recycling rates.

Proposed members appointed by the Council President include:

Councilwoman Jo-Ann Ryan

Councilman Pedro Espinal

Courtney Hawkins, Chief Operating Officer

Shomari Husband, Treasurer

Patricia Coyne Fague, Director Department of Public Works

Sheila Dormody, Director of Policy & Resiliency

Samantha Burnett, City Council Constituent Services

Entertainment Law Expands Opportunities for Local Businesses

In a proposed ordinance amendment, key updates were made to stipulations around live entertainment that will affect local small businesses. Among the changes is an expanded definition of incidental entertainment that allows a broader range of live music performances that are required to end at 9 PM but excludes DJs from being at these establishments. Temporary entertainment events, such as block parties, will now require an entertainment license issued by the Board of Licenses, are limited to nine events per establishment in a calendar year (if hosted in residential districts), and are allowed to be hosted either indoors or outdoors.

 Fire Truck and Ambulance Donated to the Dominican Republic

Councilors approved a resolution to transfer a used fire truck and ambulance to the town of Cayetano Germosén, Moca, in the Dominican Republic. “This essential equipment will improve the quality of life for residents of Cayetano Germosén, who have never had this life-saving equipment, said Councilman Pedro Espinal (Ward 10). “This donation will continue strengthening the relationship between the Dominican Republic and the City of Providence, which over 25,000 Dominicans call home.”

 

El Concejo Municipal Rechaza el Propuesto Alquiler de un Edificio de Escuela Primaria Publica a Escuelas Chárter

 Providence, RI – Los concejales municipales rechazaron una proposición del alcalde Brett Smiley para que la ciudad alquile a la Escuela Primaria Carl G. Lauro a dos escuelas chárter. La proposición para un alquiler de 30 años o más con Achievement First Rhode Island, Inc. y Excel Academy Rhode Island falló con una votación de 10 a 4 y una abstencion.

 “En el fondo, decidiendo entre escuelas públicas y escuelas chárter reduce los fondos disponibles para estudiantes de escuelas públicas, sus familias, y nuestros maestros dedicados,” dijo la presidenta del Concejo Municipal Rachel Miller (Distrito 13). “La Primaria Carl Laura está en el vecindario que representó. Si entregamos el edificio a las escuelas chárter estaríamos acelerando a la situación donde quitar fondos de nuestras escuelas públicas y engrandecer la desigualdad escolar.”

 El Concejo Está Más Cerca de Aprobar al Presupuesto Municipal de $598 Millones

“Los concejales están trabajando para el éxito de cada estudiante en cada escuela pública de Providence”, dijo la presidenta del consejo Rachel Miller (Distrito 13). “Esta noche, el consejo afirmó esa posición al no entregar una querida escuela comunitaria en Federal Hill a escuelas charter, lo que habría profundizado la división educativa. Podemos trabajar juntos para crear mejores soluciones para nuestros estudiantes, sus familias y nuestros dedicados maestros”.

Aspectos Destacados del Presupuesto Modificado del Año Fiscal 2025 incluyen

• $5,5 millones en fondos adicionales para las Escuelas Públicas de Providence, que ahora suma a $135,5 millones, el aumento mayor en a lo menos 15 años
• Financiación para una nueva academia de policía para comenzar aproximadamente en mayo de 2025
• Inversiones para abordar el cambio climático, incluyendo a $136,000 para un nuevo equipo de alcantarillado para limpiar rápidamente los desagües pluviales durante inundaciones repentinas

Aspectos Destacados de Iniciativas Lideradas por el Concejo

• Las Escuelas Públicas de Providence recibirán $5,5 millones en fondos adicionales, con un presupuesto total de $135,5 millones
• Subvención al Woonasquatucket River Watershed Council de $125,000 para apoyar la creación de espacios verdes seguros y rutas de transportación accesibles
• Adiciones a la Corte Municipal incluyen un empleado bilingüe y un defensor público para abordar desigualdad de justicia criminal

Impuestos de Propiedad

El presupuesto no incluye aumentos a los impuestos de propiedad. Sin embargo, la exención de vivienda (para residentes viviendo en sus casas) ha sido eliminada para una nueva tasa impositiva para propiedades ocupadas por el propietario.

• Tasa impositiva para propiedades ocupadas por el propietario es $10.46 por cada $1,000
• La tasa impositiva para propiedades no ocupadas por el propietario sigue siendo $18.35 por cada $1,000
• La tasa impositiva para propiedad comercial sigue siendo $35.10 por cada $1,000

¿Que sigue?

El presupuesto modificado tiene que ser aprobado dos veces por el Concejo Municipal para tomar efecto. La segunda y ultima reunión esta tentativamente planificada para el martes, 25 de junio.

Nuevo Comité Aborda a Temas de Calidad de Vida para Residentes

Los concejales aprobaron una resolución para formar un nuevo comité que propondrá soluciones políticas para mejorar el acceso a educación de calidad, servicios sociales, oportunidades económicas, y otros temas de calidad de vida para los residentes de Providence. El Comité Especial de Salud, Oportunidad, Prosperidad, y Educación (HOPE) será esencial en desarrollar caminos para prosperidad a través de estrategias comprensivas y esfuerzos de involucrar la comunidad. El Comité Especial de HOPE está compuesto del concejal Juan Pichardo (Distrito 9), el concejal Justin Roias (Distrito 5), el concejal Miguel Sanchez (Distrito 6), la concejal Shelley Peterson (Distrito 14), y la concejal Sue AnderBois (Distrito 3).

El Concejo Vota para Ampliar el Downtown Improvement District

Los concejales aprobaron una ordenanza ampliando el Downtown Improvement District para incluir la región Capital Center, que incluye el Veterans Memorial Auditorium, Station Park, y Waterplace Park. La amplificación del DID magnificara la magnificara a la vitalidad del área central de Providence para que los residentes, negocios, y turistas lo disfruten. A lo largo de los últimos 18 años, el centro de Providence ha sentido el impacto positivo de los embajadores del Downtown Improvement District (DID), también conocidos como “chaquetas amarillas,” como se les llama por su uniforme brillante. Los embajadores de DID mantienen limpias a nuestras calles, reportan a problemas infraestructurales, y le dan la bienvenida a residentes y visitantes a la ciudad capital.

Comisión de Basura

Una resolución aprobada por el Concejo establece una comisión especial de siete miembros para evaluar los Servicios de Manejo de Basura (WMS) de Providence. La comisión conducirá una revisión exhaustiva de gastos, oportunidades, y mejores prácticas de WMS con la meta de crear la próxima solicitud de propuestas (RFP) para el manejo de basura de la ciudad. Los miembros de la comisión evaluarán a estrategias para reducir gastos totales, reducir el desperdicio, y mejorar las tasas de reciclaje.

Los propuestos miembros apuntados por la presidenta del Concejo incluyen:

concejala Jo-Ann Ryan

concejal Pedro Espinal

Courtney Hawkins, directora de Operaciones

Shomari Husband, tesorero

Patricia Coyne Fague, directora del Departamento de Obras Publicas

Sheila Dormody, directora de Política y Resiliencia

Samantha Burnett, Servicios de Constituyentes del Concejo Municipal

Ley de Entretenimiento Amplia Oportunidades para Negocios Pequeños

En una propuesta enmienda de ordenanza, se hicieron actualizaciones importantes sobre el entretenimiento en vivo que afectara a negocios pequeños locales. Entre los cambios esta una definición amplificada de entretenimiento incidental que permite una gama mas amplia de presentaciones de música en vivo que deben terminar a las 9PM, pero excluye a los DJs de estos establecimientos. Eventos de entretenimiento temporario, como fiestas del vecindario, ahora requerirán una licencia de entretenimiento emitida por la Junta de Licencias, están limitadas a nueve eventos por establecimiento en un año calendario (si se realizan en distritos residenciales), y se permite alojarlas en interiores o en exteriores.

Camión de Bomberos y Ambulancia Donados a la Republica Dominicana

Los concejales aprobaron una resolución para transferir a un camión de bomberos y una ambulancia usados al pueblo de Cayetano Germosén, Moca en la Republica Dominicana. “Este equipo esencial mejorara la calidad de vida para los residentes de Cayetano Germosén, quienes nunca han tenida este equipo salvavidas,” dijo el concejal Pedro Espinal (Distrito 10). “Esta donación continuara a fortalecer la relación entre la Republica Dominicana y la Ciudad de Providence, que ms de 25.000 dominicanos consideran su hogar.”