Uno de los desafíos más importantes de nuestra nación ha sido brindar una educación pública de alta calidad que sirva todo el niños, y este desafío ha sido particularmente agudo en nuestras comunidades urbanas.

Durante décadas, las Escuelas Públicas de Providence han invertido en cambios - nuevo plan de estudios, nuevo desarrollo profesional, nuevas escuelas, nuevas pruebas - pero no han logrado cambiar significativamente los resultados. Cerca de la mitad de nuestros estudiantes se desempeñan por debajo del nivel de competencia en matemáticas e inglés, y aproximadamente la mitad de nuestros estudiantes de secundaria faltaron al menos el 10% del último año escolar.

Entonces, ¿por qué nuestro distrito, y tantos otros, ha tenido un rendimiento inferior durante tanto tiempo? Yo diría que nuestro sistema de educación pública está construido sobre una base de opresión sistémica profunda que no se puede abordar con un enfoque aislado. La estructura de la educación pública en los Estados Unidos ha privado sistemáticamente de sus derechos a estudiantes de color, estudiantes con discapacidades, estudiantes de bajos ingresos y estudiantes que están aprendiendo inglés. El sistema que promete unir a personas de diversas comunidades en una democracia informada ha clasificado a los estudiantes en grupos cada vez más divididos de "ricos" y "pobres".

Como orgullosa graduada de las escuelas públicas de Providence y madre de dos niños de color en el distrito, estoy lista para el cambio y soy optimista sobre las conversaciones sobre acciones audaces. Necesitamos sacudir la burocracia arraigada que está frenando a nuestras escuelas. Pero me preocupa que el estado tome el control de nuestras escuelas cuando carecen de una comprensión demostrada de nuestras comunidades urbanas, sus fortalezas y sus necesidades. Durante años, nuestro estado ha descuidado el núcleo urbano, solo interviniendo para un alivio temporal sin un progreso sostenible. Lo sé, porque estuve allí.

Mis padres enviaron a cinco hijos a ocho escuelas públicas de Providence y dos de nosotros terminamos la universidad. Como inmigrante indocumentada, estudiante de inglés y sobreviviente de envenenamiento por plomo, estudio tras estudio sugiere que no debería tener éxito. Trabajé duro, tuve padres y maestros que creyeron en mí, y me beneficié de los recursos dentro y fuera del aula (programas, personas, oportunidades) que me ayudaron a sortear todo tipo de obstáculos.

Las terribles estadísticas y los mentores inspiradores son en parte lo que me motivó a estudiar política educativa y postularme para el concejo municipal. Estoy encantado de escuchar tantas voces diciendo que es hora de hacer lo correcto por nuestras escuelas, pero queda por ver si realmente lo decimos en serio.

Ya estoy preocupado por las perspectivas de un cambio real porque se están haciendo planes sin el público. El sistema les ha fallado sistemáticamente a nuestros hijos, mis hijos, sembrando una profunda desconfianza. La forma de construir un cambio duradero es a través de una cultura que abrace las realidades de la vida diaria de nuestros niños y familias. La forma de generar un cambio duradero es a través de la transparencia y la confianza compartida. La forma de generar un cambio duradero es ayudar a los estudiantes, las familias y los maestros a liderar.

En ejemplo tras ejemplo a nivel nacional, las adquisiciones de distritos urbanos son de arriba hacia abajo, impulsadas por expertos externos, y casi universalmente fracasan. Separar a los estudiantes, maestros y familias de la autoridad, el gobierno y la experiencia limitará nuestro éxito. Todos hemos visto picos temporales en los puntajes de las pruebas. La razón por la que nuestras escuelas continúan fallando es que nadie ha dado el paso audaz de construir un liderazgo comunitario a largo plazo. La Providencia, con sus increíbles fortalezas, podría ser la primera, pero solo si dejamos de lado las soluciones políticas a corto plazo por la transparencia y el compromiso real.

En toda la ciudad, he escuchado a la gente preocuparse de que este proceso dé prioridad a la política, no a los niños. Les preocupa que el plan se esté formando a puerta cerrada.

No podemos ofrecer una educación de alta calidad para nuestros estudiantes si no abordamos las formas sistémicas en las que los estudiantes, las familias y los maestros han sido privados de sus derechos por un sistema de educación pública que debería ayudarlos a prosperar. Deberíamos dar la bienvenida a una acción audaz, pero no sin una responsabilidad audaz para las personas a las que sirve el sistema.

Según se envió al Providence Journal y se publicó en línea el miércoles 4 de septiembre de 2019