He escrito y borrado esto al menos 15 veces, porque no estoy seguro de qué puedo compartir que sea significativo. Soy un hombre blanco gay de mediana edad y un estereotipo andante. No es que sean cosas malas, pero soy lo que soy. No tuve una vida encantada, pero mi vida era muy diferente a la de muchos de mis compañeros.

Claro, me intimidaron y me llamaron marica, marica y otros nombres, y para colmo, estaba gorda. Sin embargo, yo era popular. Yo era el rey del baile, tenía un montón de amigos y era el alma de la fiesta. Imagínese a Chris Farley para aquellos de ustedes que tienen la edad suficiente para saber quién era.

Supe que era gay desde muy temprana edad. Hubo algunos "avisos" serios como dicen. Tuve un ceceo. Odiaba los deportes. Cuando tenía unos tres años, solía llevar una cartera roja con lechuga para ganar dinero. Solía ​​cantarle la partitura a Annie sin descanso. A los 9 años vi Cats (no me juzguen, yo tenía 9) tres noches seguidas en el teatro cerca de donde crecí. Mi madre se sentaba en el auto o iba de compras y yo obtenía un boleto de SRO y miraba en éxtasis. Me avergüenza admitir que me encantó ese maldito musical. Me encantaban las películas antiguas. Me encantaba Judy Garland. Isabel Taylor. Barbara Streisand. Me encantaba leer las obras de Tennessee Williams y entendía perfectamente el trasfondo gay. En 1992, hice un informe de un libro para mi clase de literatura de segundo año sobre La gata sobre el tejado de zinc y el profesor de inglés gay me hizo obtener el permiso de mi madre, debido a los matices gay. También estoy obsesionado con el teatro y fui una de las últimas personas en ver un espectáculo en Broadway antes del cierre. Ver a Patti LuPone cantar "The Ladies Who Lunch" fue lo más cercano a la perfección.

Tampoco tuve ese "Episodio especial de salida del armario después de la escuela" que fue popular en mi generación. (Nuevamente, otra referencia que podría perderse en aquellos nacidos en los años 90 y después). Salí con mujeres hasta que tuve 20 años, y luego dejé eso. Viví mi vida pero nunca fui honesto con la gente. No fue hasta que cumplí los 27 que salí del clóset, y pensé, oh, este es Joe, es mi novio. 18 años después, ahora es mi esposo.

Ser gay siempre fue parte de lo que yo era. Cuando era niño, supuse que moriría joven, porque vi cómo el “cáncer gay” acababa con una o dos generaciones de hombres como yo. Vi “And the Band Played On” y puedo recitar las líneas de ese libro y esa película. Me senté en una sala de cine a oscuras con mis amigos de la escuela secundaria y vi a Tom Hanks desperdiciarse en la pantalla en “Philadelphia”. Entonces, para mí, asumí que me enfermaría de SIDA y moriría. Parada fuerte.

Estoy celoso de esta nueva generación de gente gay que no necesariamente recuerda eso, o todo lo que saben de esa época es de las películas. No saben que perdimos a Nureyev, Halston, Basquiat, Haring y tantos otros. O posiblemente ni siquiera sepa quiénes eran esas personas.

Espero que al compartir nuestras historias, que no importa cómo llegamos a darnos cuenta de quiénes somos, todos nos demos cuenta colectivamente de que estamos parados sobre los hombros de gigantes. Personas trans peleando en la calle por la igualdad de derechos después de que ya no pudieron soportar más el acoso ya en la década de 1940. Los disturbios de Stonewall. O los millones de vidas perdidas por el flagelo del SIDA, y las innumerables obras de arte, música, teatro, danza, moda, arquitectura y un sinnúmero de otras contribuciones que se perdieron por una pandemia que a muchos no les importó hasta que fue demasiado tarde.

Sin embargo, todavía estamos aquí. A veces parece que damos dos pasos hacia adelante y luego retrocedemos un metro y medio, pero si he aprendido algo en mis 44 años de ser un hombre gay es que nuestra comunidad de hermanos, hermanas LGBTQIA+ y aquellos que no se identifican ya sea junto con nuestros aliados- siempre perseveraremos. Es todo lo que sabemos hacer, y estoy agradecido por eso.

¿Cuáles son tus pronombres?
Él / él / su

¿Cómo te identificas dentro de la comunidad LGBTQIA+?
Gay

¿Cuál es su asociación con la Ciudad de Providence o el Estado de RI?
Amo y vivo en PVD