لقد كتبت هذا وحذفته 15 مرة على الأقل، لأنني لست متأكدًا مما يمكنني مشاركته وهو ذو معنى؟ أنا رجل أبيض مثلي الجنس في منتصف العمر وصورة نمطية للمشي. لا يعني ذلك أن هذه أشياء سيئة، لكني ما أنا عليه الآن. لم تكن لدي حياة ساحرة، لكن حياتي كانت مختلفة تمامًا عن الكثير من زملائي.

من المؤكد أنني تعرضت للتنمر وأطلقت عليّ أسماء غريبة ولطيفة وأسماء أخرى - وفوق كل ذلك - كنت سمينًا. ومع ذلك، كنت مشهورًا. لقد كنت ملك الحفلة الراقصة، وكان لدي الكثير من الأصدقاء، وكانت حياة الحفلة. صورة كريس فارلي لأولئك منكم الذين يبلغون من العمر ما يكفي لمعرفة من هو.

كنت أعلم أنني مثلي الجنس منذ سن مبكرة جدًا. كانت هناك بعض "الأحاديث" الجادة كما يقولون. كان لدي لثغة. لقد كرهت الرياضة. عندما كنت في الثالثة من عمري تقريبًا، اعتدت أن أحمل جيبًا أحمر به الخس من أجل النقود. اعتدت أن أغني النتيجة لآني بلا هوادة. عندما كنت في التاسعة من عمري رأيت القطط (لا تحكم علي - كنت في التاسعة من عمري) ثلاث ليال متتالية في المسرح بالقرب من المكان الذي نشأت فيه. كانت والدتي تجلس في السيارة أو تذهب للتسوق وأحصل على تذكرة SRO وأشاهدها في نشوة. أشعر بالخجل الشديد من الاعتراف بأنني أحببت تلك الموسيقى اللعينة. كنت أحب الأفلام القديمة. لقد أحببت جودي جارلاند. إليزابيث تايلور. باربرا سترايساند. أحببت قراءة مسرحيات تينيسي ويليامز، وأدركت تمامًا أنها تتضمن نغمات مثلية. في عام 9، قمت بإعداد تقرير عن كتاب لفصل الآداب في السنة الثانية من دراستي قطة على سطح صفيح ساخن وأجبرني مدرس اللغة الإنجليزية المثلي على الحصول على إذن والدتي - بسبب إيحاءات المثلية. أنا أيضًا مهووس بالمسرح وكنت من آخر الأشخاص الذين شاهدوا عرضًا في برودواي قبل الإغلاق. كانت رؤية باتي لوبوني وهي تغني أغنية "The Ladies Who Lunch" أقرب ما تكون إلى الكمال.

كما أنني لم أحصل أبدًا على "حلقة ما بعد المدرسة الخاصة" التي كانت شائعة بين جيلي. (مرة أخرى، مرجع آخر قد يضيع بالنسبة لأولئك الذين ولدوا في التسعينات وما بعدها.) لقد واعدت النساء حتى كنت في أوائل العشرينات من عمري، ثم تخليت عن ذلك نوعًا ما. لقد عشت حياتي ولكني لم أكن صادقًا أبدًا مع الناس. لم أخرج إلا عندما كنت في السابعة والعشرين من عمري، وكنت أقول نوعًا ما، هذا جو، إنه صديقي. وبعد 90 عامًا، أصبح الآن زوجي.

كوني مثليًا كان دائمًا جزءًا من هويتي. لقد افترضت عندما كنت طفلاً أنني سأموت صغيراً، لأنني شاهدت "سرطان المثليين" يقضي على جيل كامل أو جيلين من الرجال مثلي تماماً. لقد شاهدت "And the Band Played On" ويمكنني قراءة سطور ذلك الكتاب والفيلم. جلست في صالة سينما مظلمة مع أصدقائي في المدرسة الثانوية أشاهد توم هانكس يضيع على الشاشة في فيلم “فيلادلفيا”. لذلك، بالنسبة لي، افترضت أنني سأصاب بالإيدز وأموت. توقف الصعب.

أشعر بالغيرة من هذا الجيل الجديد من المثليين الذين لا يتذكرون ذلك بالضرورة، أو كل ما يعرفونه عن ذلك الوقت هو من الأفلام. إنهم لا يعرفون أننا فقدنا نورييف وهالستون وباسكيات وهارينج وغيرهم الكثير. أو ربما لا أعرف حتى من هم هؤلاء الأشخاص.

آمل أنه من خلال مشاركة قصصنا - بغض النظر عن الطريقة التي أدركنا بها من نحن - أن ندرك جميعًا بشكل جماعي أننا نقف على أكتاف العمالقة. يقاتل المتحولون جنسيًا في الشارع من أجل المساواة في الحقوق بعد أن لم يتمكنوا من تحمل المضايقات لفترة أطول في وقت مبكر من الأربعينيات. أعمال الشغب ستونوول. أو الملايين من الأرواح التي أزهقت بسبب ويلات الإيدز، وعدد لا يحصى من الأعمال الفنية، والموسيقى، والمسرح، والرقص، والأزياء، والهندسة المعمارية، وعدد لا يحصى من المساهمات الأخرى التي ضاعت بسبب جائحة لم يهتم به كثيرون إلا بعد فوات الأوان.

ومع ذلك، ما زلنا هنا. يبدو أحيانًا أننا نتقدم خطوتين إلى الأمام، ثم يتم إرجاعنا خمسة أقدام إلى الوراء، ولكن إذا تعلمت أي شيء خلال 44 عامًا من كوني رجلًا مثليًا، فهو أن مجتمعنا من الإخوة والأخوات وأولئك الذين لا يعرفون هويتهم من مجتمع LGBTQIA+ كما هو الحال مع حلفائنا- سوف نثابر دائمًا. هذا كل ما نعرف كيف نفعله، وأنا ممتن لذلك.

ما هي ضمائركم؟
هو / هو / له

كيف يمكنك التعرف على مجتمع LGBTQIA+؟
مثلي الجنس

ما هو ارتباطك بمدينة بروفيدانس أو ولاية ري؟
أنا أحب وأعيش في PVD