بصفتهم قادةً للمدينة، يتخذ أعضاء مجلس مدينة بروفيدنس قراراتٍ أسبوعيةً تؤثر على حياة سكانها وسبل عيشهم. لكن الدفاع عن قيم مدينتنا يتجاوز العمل التشريعي الروتيني. ففي مدينةٍ متنوعةٍ وفاعلةٍ مثل بروفيدنس، لا يقتصر دور أعضاء المجلس كمدافعين عن حقوقهم على أي قانونٍ أو قرارٍ واحد، بل يتعداه إلى التواجد الفعلي. 

في أبريل، وقف المستشار جاستن روياس أمام مجلس أمناء مدرسة بول كوفي لدعم المعلمين في مدارس كوفي الثانوية والإعدادية الذين يسعون حاليًا إلى تشكيل نقابة. في أكتوبر وديسمبر من عام ٢٠٢٤، صوّت هؤلاء العمال بأغلبية ساحقة للانضمام إلى اتحاد رود آيلاند للمعلمين والمهنيين الصحيين. ومنذ ذلك الحين، قوبلوا بالتضليل والمناورات القانونية وعدم الاحترام. 

لقد دعم أعضاء مجلس المدينة منذ فترة طويلة حق عمال بروفيدنس في تكوين النقابات، وهذا هو السبب في أن المجلس صوت مؤخرًا بالإجماع على قرارين لدعم مثل هذه الجهود في كوفي و هايلاندر المدارس المستقلة - آخر قرار من أصل ثلاثة عشر قرارًا لدعم النقابات أُقرّ هذا الفصل. وللتأكيد على هذا الدعم الساحق، سلّم المستشار روياس قرار كوفي إلى المجلس يدويًا في 24 أبريل.th وتحدث دعما لحق جميع العمال في التفاوض الجماعي من أجل الحصول على أجور عادلة ومعاملة أفضل.  

قال روياس، وهو يمثل أمام مجلس كوفي: "لستُ هنا لأُملي عليكم ما يجب عليكم فعله. أنتم وحدكم من يملك اتخاذ هذا القرار. لستُ هنا للإهانة أو الوعظ. أنا هنا لأقول بفخر، نيابةً عن مدينة بروفيدنس، إن للعمال الحق في التنظيم في هذه المدينة. في هذه المدينة، نقف إلى جانب المعلمين الذين يطالبون بأجور وظروف عمل عادلة، ليس لأنفسهم فحسب، بل ليتمكنوا، بثقة وكرامة، من القيام بهذه المهمة النبيلة، والتي غالبًا ما تكون غير مُجزية، وهي إعداد جيلنا القادم للنجاح والقيادة." 

بقيادة رئيسة المجلس، راشيل ميلر، كان مجلس مدينة بروفيدنس داعمًا للعمال وللساعين إلى إيصال أصواتهم، من خلال المسيرات والاعتصامات مع حلفائهم العماليين، ودعم العمال الذين يريدون ويحتاجون إلى قوة النقابة للمساعدة في تأمين ظروف عمل أفضل. من المعلمين والمعلمات إلى موظف في محطة أخبار محلية, العاملون في مرحلة ما بعد الدكتوراه في جامعة براونو موظفي ستاربكسلقد أظهر هذا المجلس مرارا وتكرارا التزامه بدعم وتعزيز الجهود الرامية إلى تنظيم النقابات. 

ليس من المستغرب أن تقود رئيسة المجلس ميلر هذا الدعم. قبل أكثر من عشرين عامًا، كان دفاعها عن حقوق العمال هو ما دفعها إلى بروفيدنس. بصفتها منظِّمة نقابية سابقة، تُدرك ميلر عن كثب التحديات والضغوط والتهديدات التي يواجهها العمال الذين يجرؤون على إسماع أصواتهم. هذا الأسبوع - ونحن نحتفل باليوم العالمي للعمال - وكل أسبوع، تحتفي مدينة بروفيدنس بهذه الجرأة وتقف إلى جانب كل من يسعى إلى التنظيم من أجل بيئة عمل وعالم أفضل.  

بالنسبة للمعلمين في مدارس بول كوفي وهايلاندر، وكل أولئك الذين يطالبون بالاحترام الذي يستحقونه، فإن مجلس مدينة بروفيدنس سيواصل الظهور للدفاع عن هذا الحق الأكثر أهمية.