في فوز حاسم لسكان جنوب بروفيدنس، أيدت المحكمة العليا في رود آيلاند مرسوم تقسيم المناطق في المدينة كما تم تعديله في عام 2022. يحظر الأمر تخزين كميات كبيرة من غاز البروبان السائل (LPG) في أي مكان في مدينة بروفيدنس، وهو جزء من التزام المدينة بالعدالة البيئية.
"يعتبر هذا القرار انتصارًا كبيرًا لجنوب بروفيدنس" وقال زعيم الأغلبية في مجلس المدينة بيدرو إسبينال"لقد عانى المجتمع الذي أعتبره موطني على مدى أجيال من كميات هائلة من التلوث والنتائج الصحية المدمرة نتيجة لذلك. لقد طفح الكيل. يوضح هذا القرار لشركة Sea 3: لا مزيد من تعريض الأرواح للخطر لمجرد زيادة أرباحك. أنا ممتن للغاية للفريق القانوني للمدينة والناشطين الذين نظموا لبناء الضغط. لا يزال هناك الكثير الذي يجب علينا القيام به لتحويل الميناء إلى محرك نظيف وحديث للتنمية الاقتصادية، ولكن اليوم نحتفل بهذا الفوز لمجتمعنا."
في عام 2021، حاولت شركة الوقود الأحفوري Sea 3 Providence LLC تسريع خطة لتوسيع منشآتها، واقترحت ستة خزانات ضخمة لتخزين غاز البترول المسال ونظام توصيل جديد بالسكك الحديدية، مما أثار معارضة شرسة من دعاة حماية البيئة وسكان جنوب بروفيدنس. في عامي 2021 و2022، اتخذ مجلس مدينة بروفيدنس خطوات كبيرة لوقف هذا التوسع المقترحوفي طليعة هذه الجهود، قدم زعيم الأغلبية إسبينال (الذي كان يشغل منصب الرئيس المؤقت آنذاك) قرارًا يدعو مجلس إدارة مرافق الطاقة في رود آيلاند إلى رفض خطة التوسع المقترحة من Sea 3. بالإضافة إلى ذلك، قاد إسبينال بنجاح تعديلًا على مرسوم تقسيم المناطق في المدينة، والذي يحظر فعليًا إنشاء أي مرافق تخزين جديدة للغاز البترولي المسال في بروفيدنس.
وقد طعنت شركة Sea 3 في القرار المعدل أمام المحكمة، مدعية أنه يتعارض مع الخطة الشاملة للمدينة لعام 2014. وفي يوم الخميس الماضي، 19 ديسمبر/كانون الأول، رفضت المحكمة العليا هذه الحجة وأيدت القرار.
الآن، سوف يقتصر أي توسع من جانب Sea 3 على خطتهم الأصلية، التي وافقت عليها لجنة تخطيط المدينة في عام 2022، وستظل تتطلب موافقات من وكالات المدينة والولاية، بما في ذلك مجلس إدارة مرافق الطاقة. وأي تغييرات موصى بها خلال هذه العملية قد توقف توسع Sea 3 بالكامل.
تتضمن الخطة الشاملة لعام 2024 الموقعة مؤخرًا ما يلي: الحماية المعززة التي يرعاها المجلس بالنسبة لسكان ميناء بروفيدنس والجانب الجنوبي. تحظر الخطة محطات الطاقة التي تعتمد على احتراق الوقود الأحفوري، وتصنيع المواد الكيميائية الضارة أو السامة، وتصنيع أكسيد الإيثيلين وتخزينه في منطقتي M2 وW3. تمهد الخطة الطريق أمام المدينة لحظر الاستخدامات المستقبلية التي "تحدد أنها تتعارض مع المصلحة العامة (أ) الصحة العامة ونوعية الحياة في الأحياء القريبة من الصناعة أو (ب) تحقيق أهداف الحد من انبعاثات الوقود الأحفوري استجابة لتغير المناخ". الاستخدامات المحددة قيد المناقشة حاليًا من قبل مسؤولي المدينة وسيتم تضمينها في مرسوم تقسيم المناطق القادم. وبينما يراجع مجلس المدينة ويقترح تعديلات على مرسوم تقسيم المناطق، سيتم إعطاء الأولوية للعدالة البيئية في الميناء.
